Салли Альтшулер - Центр Мироздания

В кадре две бегущие зебры.

Аллан тут же записал рядом с остальными цифрами двойку.

— Чем это ты занимаешься? — удивился папа и взглянул на записи сына.

— Зебр считаю, — нехотя ответил Аллан. — Что здесь еще делать?

Отец покачал головой и встал:

— Косить траву.

— Двадцать крон!

Якоб пожал плечами:

— Договорились…

Делия Добелл и Конрой входят в деревню масаи, их тут же со всех сторон окружают радостные дети. В тени одной из хижин сидит лысый черный старик с седой бородой. Около него лежит на земле та самая маска, что скрывала лицо человека у баобаба. Из глазного отверстия маски медленно выползает зеленая змея.

— У этих людей, черт их побери, довольно странные домашние животные, — пробормотал папа. — Хотел бы я завести себе ручную медузу…

— Какие милые дети, — говорит Конрой. — У тебя остался шоколад?

По экрану заскользили титры.

Диктор за кадром сообщает, что через несколько мгновений начнется 65-я серия фильма «Глубокая преданность».

Аллан тяжело вздохнул и глянул на свою запись. Две восьмерки, шестерка и двойка. Но как связаться? Посредством мобильного телефона? Нет, ему не дадут. Во всяком случае не сейчас. Мальчик легко представил себе, как взорвалась бы мама, увидев его здесь, на даче, со шлемом на голове. Может, подождать, пока они заснут?

Сериал закончился, и Рита предложила сходить поужинать.

— Тут недалеко открылся новый итальянский ресторан, и там, — улыбнувшись, сказала мама, — Аллан сможет выбрать что-нибудь на свой вкус.

Но мальчик не разделил восторга матери. Он даже подумал, не притвориться ли больным, чтобы остаться дома и поколдовать с мобильным телефоном. Но эту идею Аллан тут же отбросил. По двум причинам. Во-первых, папа всегда берет телефон с собой, а, во-вторых, скорее всего вообще никто никуда не пойдет, если родители поверят, что он заболел.

— Что ж, давайте сходим, — кивнул Аллан.

Ресторан оказался гораздо шикарнее и дороже, чем они предполагали.

— Да, но и готовить здесь должны, наверное, поприличнее, — сказал Якоб, у которого глаза на лоб полезли, когда он взглянул на цены в меню.

На что мама возмущенно поинтересовалась, зачем он притащил с собой портативный компьютер:

— Здесь ресторан! И вообще, давай-ка не будем работать за ужином!

Аллан собрался заказать себе только пиццу с ветчиной. Но мать уговорила его попробовать на закуску блюдо со странным названием — карпаччио.

— Тебе это понравится.

Пока они ждали заказ, Якоб все же вынул торчащий из кармана куртки портативный компьютер и положил его на стол.

— Я вам кое-что покажу, — проговорил он.

Рита сделала такой вид, будто кто-то поставил на белоснежную скатерть ведро, полное очисток.

— Неужели это так необходимо прямо здесь? — возмутилась она.

— А почему бы и нет?

— Папа, мы же в ресторане! — поддержал мать Аллан.

— Ну и что? Я ж не собираюсь раздеваться догола?! — только и ответил отец.

Почти все столики были заняты. Соседи начали интересоваться происходящим и повернули к ним головы. Аллан был уверен, что и официант, когда прошел мимо, посмотрел на них с укоризной, хоть ничего и не сказал.

А Якоб как ни в чем не бывало вынул мобильный телефон и подключил его к компьютеру.

— Вы только посмотрите…

Рита тяжело вздохнула, а Аллан уже вставал, чтобы спрятаться от этого позора в туалете, но отец остановил его:

— Ты можешь потерпеть пару минут?

Компьютер заработал, и фанфары «Виндоуз» [13] « Windows » ( англ .) — «окна». Операционная система американской компании Microsoft (Майкрософт). Операционные системы поддерживают программы, устанавливаемые на компьютер, а также файлы этих программ. протрубили на весь зал. Потом прозвучал веселый «бип-бип» — компьютер подключался к Сети. В тот же момент, словно из-под земли, вырос официант.

— Извините, — сказал он негромко, — но в нашем ресторане не принято, чтобы гости пользовались мобильным телефоном. Можете перейти к нашему телефону для посетителей.

— Мобильный телефон? Простите? Вы, должно быть, никогда не видели карманных компьютеров? Я никому не собираюсь звонить. Я только посмотрю кое-что в Сети!

— Да, но ведь это, в сущности, одно и то же, потому что…

Официант очень старался быть вежливым, но Якоб посмотрел на него взглядом прокурора:

— Скажите мне, я должен изолироваться от мира только потому, что нахожусь в ресторане? А если вдруг разразится ядерная война?! Мы тоже об этом ничего не узнаем?!