Салли Альтшулер - Центр Мироздания

— Как я рада тебя видеть! — выдохнула она.

— Я тоже!

Он наслаждался ароматом ее волос, приятно щекочущих нос.

— Я думала… Я думала, что ты свалился в пропасть. Но куда же ты пропал? И как?..

Аллан не знал, что ответить. Он знал только то, что теперь не оставит ее. Мысли вихрем носились в его голове. Если он скажет Марипосе, как обстоят дела на самом деле, расскажет про Реальный Мир, про Клару и остальных кухонных писателей, то предаст их. Но, с другой стороны, ничего же страшного не случится?! Марипоса помогала ему. Она была на их стороне, а Хан Зен исчез. К тому же Аллану нужен помощник, иначе как он доберется до Красной Пустыни?

— Что случилось с Хан Зеном и шутом? — спросил он.

— Я сама собиралась спросить тебя об этом, — ответила она.

— Значит, они… они упали? — прошептал мальчик.

— Не знаю… Хан Зен начал так сильно подпрыгивать в коляске, а я… потеряла управление, — печально проговорила Марипоса. — Мне очень жаль… Получается, я виновата…

— Нет, нет же! — заверил девочку Аллан. Он не знал, что произошло на самом деле. Но ему сразу вспомнилось, что самурай начал раскачиваться только тогда, когда коляска УЖЕ повисла над пропастью.

Марипоса сменила тему:

— А что случилось с тобой? Куда ты исчез?

Аллан сделал глубокий вдох.

— Марипоса! — сказал он серьезно и посмотрел в огромные влажные глаза девочки. Они вызывали доверие.

— Да?

— Ты должна обещать мне…

— Конечно! Все, что угодно!

— То, о чем я скажу тебе сейчас, ты никогда и никому не должна рассказывать. Никогда и никому!

Марипоса кивнула.

— Обещаешь?

— Да, но почему?!

— Потому, что, если ты проболтаешься, моим друзьям будет очень плохо.

Девочка снова понимающе кивнула:

— Обещаю!

— Видишь ли, я совсем не из Замка. Точнее…

— Не из Замка?! Что ты говоришь? Откуда же ты? Может, свалился с одной из лун? — Марипоса улыбнулась.

Аллан сосредоточился с трудом, потому что не мог ни на секунду оторваться от ее изумительных глаз.

— Я прибыл из Реального Мира, — выдохнул он.

Марипоса прищурилась и фыркнула:

— Ой, Албан, перестань! Не издевайся надо мной. Хотя… ты не повредил голову при падении?

Мальчик отрицательно покачал головой и положил ей на плечи свои руки. Нет, он ни над кем не издевался. Очень важно, чтобы она внимательно выслушала его и… поверила. Еще немного, и Марипоса…

— Хорошо, я слушаю тебя, — сказала девочка.

И Аллан рассказал, каким образом он и Хан Зен были посланы из кухни, чтобы помешать некой Аранее перейти в Реальный Мир. Постепенно он подошел к тому, что сам был, в сущности, из Реального Мира и его оттуда вызвали в Замок Клара и ее товарищи.

Марипоса слушала, и ее глаза становились все шире и шире. Она не знала, можно ли поверить в подобное.

— Ты… Ты говоришь, что пришел из Реального Мира?

Аллан кивнул. Марипоса сняла его руки со своих плеч.

— И направляешься в Красную Пустыню?

Он опять кивнул.

— В Красную Пустыню, — задумчиво повторила она. — Но… но Реального Мира нет. Это легенда. Я… я слышала ее…

Он отрицательно покачал головой. Реальный Мир есть! Он существует так же, как и он сам, так же, как и она. А в Красную Пустыню ему надо, чтобы помешать Аранее…

— Дело в том, что там, в Красной Пустыне, существует одно место. Там находятся остатки одной старой башни, а под ними спрятано какое-то отверстие… или проход, который называют Центром Мироздания. Через него можно перебраться в Реальный Мир. Так говорит Клара. Мы должны закрыть это отверстие до того, как туда попадет Аранея.

— А что произойдет, если эта Аранея попадет в Реальный Мир? — спросила Марипоса.

— Если она попадет в Реальный Мир, то уничтожит Замок. Ты никогда о ней не слышала?

Марипоса покачала головой:

— Аранея? Нет. Чушь какая-то… — Она повернулась спиной к Аллану и посмотрела на Замок. — А что ты будешь делать? Я хочу сказать, как ты будешь закрывать этот… Центр Мироздания? А, Албан?

Она снова внимательно посмотрела на Аллана. Только сейчас мальчик заметил в ее глазах странный изумрудный отблеск.

Песочные часы. Если бы он сейчас показал Марипосе песочные часы, она обязательно поверила бы ему. Но он не имел права. Он обещал!.. Но ведь Клара и ее товарищи сами нарушили все правила для того, чтоб завладеть часами? Аллан сунул руку в карман. Часы стали теплее, чем раньше… Происходило что-то странное. Мальчику вдруг показалось, что они ОЖИЛИ… И он помедлил их вынимать.

— Но скажи мне, как там, в Реальном Мире? — спросила она.