Салли Альтшулер - Центр Мироздания

Все стало белым, а затем Аллан оказался в пустоте.

Абсолютная пустота, Аллан. Нет ни одного даже самого маленького атома… И половинки атома. В действительности все очень просто. Проще не бывает. По сути дела, так просто, что можно подумать, что это ложь. Или существует что-то, или ничего не существует. Когда ничего нет — это пустота.

Пустота продолжается и продолжается. Она вечна. И бесконечна. Это одно и то же. Вечность, бесконечность и пустота. Совершенно одно и то же. Ты не можешь думать, думать и потом вдруг выдумать это. Просто в какую-то микроскопическую долю секунду ты начинаешь это понимать. И тут же забываешь, но не совсем. Внутри тебя, Аллан, остается след пустоты, малюсенькая черная точка, которую ты почти никогда не замечаешь. Но она есть. И ты об этом знаешь, не зная этого…

Далеко-далеко вдали очень слабо зазвучала музыка. И время пошло. Музыка… Аллан сначала попробовал сделать вид, что ничего не происходит — он ведь был частью пустоты, — мальчик знал, что обмануть себя невозможно. Мысли о пустоте это уже что-то! Потом вновь заболело плечо… И когда он открыл глаза, то увидел себя распластанным среди высоких кустов с неожиданно мягкими ветками и большими оранжевыми цветами, пахнущими медом и розами. Недалеко от Аллана, посреди дороги, лежал мотоцикл без коляски и с искореженной передней вилкой. Мальчик не увидел никого из остальных, но отчетливо услышал доносящуюся откуда-то игру на гитаре. Он с трудом поднялся на ноги и выбрался из кустов. Если не считать плеча, кажется, он отделался после аварии легким испугом.

Аллан подошел к обрыву на самом краю дороги и посмотрел вниз, но ничего, кроме камней и редких жалких кустиков с желтыми и белыми цветами, не увидел. Хан Зена, Лудо и гигантских блох нигде не было. Не наблюдалось и остатков коляски. Обернувшись на дорогу, он заметил свой рюкзачок, валявшийся возле мотоцикла. Подойдя к нему и открыв, мальчик первым делом вытащил кошель с вымпелами, но, развязав его, высыпал на руку только мелкие кусочки битого стекла. Все ясно… Поэтому он и оказался снова здесь, на месте аварии. Бусинки разбились при падении. Хорошо? Как сказать! Теперь у Аллана нет пути назад, если он неожиданно покинет Замок.

Но тут новая мысль с силой ударила в голову.

Марипоса! Где она?! Аллан пошел вверх по дороге, держа рюкзак в руке. На спину не надеть, слишком болит плечо… Звучание гитары становилось все громче и громче, и, казалось, чем отчетливее слышалась музыка, тем больше становилось у мальчика сил. Он уже довольно далеко отошел от места аварии. Дорога круто изгибалась и вилась вверх на приличное расстояние причудливой лентой. Под горой, в густой зелени, проглядывали очертания какого-то разбросанного огромного строения. Неужели это Замок?!

Играть могла только Марипоса. Мелодия звучала совсем другая, не та, что звучала в мастерской Шлипзля. Более грустная, что ли? Но никто не может играть так, как ОНА. Сердце мальчика забилось в груди чаще, и не только оттого, что теперь он шел быстрее. Мальчик пока не видел ее. Но когда он приблизился к вершине, Марипоса запела. Голос был чистым и прозрачным, как воздух на вершине горы. Песня такая нежная… Аллану показалось, что она несет его куда-то далеко-далеко.

Миновав последний поворот, Аллан наконец заметил девочку. Она сидела с гитарой на камне у дороги и медленно перебирала струны. Косы распущены, и светлые волосы развеваются на ветру. Марипоса без детских косичек показалась мальчику старше. Хотя… может, такое впечатление навеяла ее грустная песня. Девочка не заметила его, поскольку смотрела в другую сторону — на Замок, огромный и величественный, распластавшийся у самого подножия горы. Аллан теперь не удивился, приметив его. Привык. Да и радость оттого, что он вновь видит Марипосу, затмила все остальные чувства и страхи. Он даже забыл про Хан Зена и Лудо.

Мальчик подкрался поближе, чтобы застать Марипосу врасплох, и стоял теперь прямо позади девочки, которая, ничего не подозревая, продолжала петь:

Аллан нагнулся к самому ее затылку.

— А я здесь, — прошептал он.

Марипоса вздрогнула и, повернувшись, издала испуганный крик. Увидев прямо перед собой радостное лицо мальчика, она выпустила гитару из рук и кинулась к нему на шею. Гитара упала на землю со звуком, который Аллан назвал про себя «стоном разбитого сердца». Он почувствовал, как кровь заструилась в его теле быстрее и быстрее, и совершенно забыл о боли в плече.