Крессида Коуэлл - Как переиграть историю дракона

Он скользил по раскалённой лаве — Ветроход был, как доска для сёрфинга, — так, как будто бы он рассекал волны Длинного Пляжа на стволах старого сплавного леса (а скорее, более мастерски, так как, фактически, когда море ниже вас кипит с температурой семьсот пятьдесят градусов по Цельсию, то это, почему-то, концентрирует мозг человека на сохранение равновесия).

Тот финальный, невозможный сёрфинг пронёс их последние триста метров, или около того, с горы.

А Затем, Как Только они достигли края утёса, Ветроход с силой оттолкнулся задними ногами и ПРЫГНУЛ вперёд, и лава не задела их, а достигнув края утёса, стала с него падать.

Иккинг всю свою жизнь делал такие прыжки.

Прыжки веры, прыжки надежды, прыжки в неизвестное. Иккинг всегда верил в свою удачу, в свою веру, что Мироздание — Хороший, а не Плохой Парень, как выразился бы Стоик, и протянет руку спасения.

Но это был скорее прыжок отчаяния.

Ветроход прыгнул с края утёса, и его прыжок перенёс их как раз достаточно далеко, чтобы убраться с дороги лавы, и потом они стали стремительно падать. Ветроход расправил крылья, чтобы уменьшить скорость падения, но его крылья были не достаточно сильны, и за считанные секунды они выдулись наизнанку, как зонтик при сильном ветре.

Ветроход и Иккинг камнем падали в море.

То погружение в ледяное море было ужасным напоминанием, что, возможно, только Возможно, Мироздание всё-таки не было Хорошим Парнем. Они врезались в море на такой скорости, что это было похоже на удар о ледяную стену. «Возможно, это и есть реальность, — подумал Иккинг, погружаясь под воду. — Этот безжалостный, равнодушный, останавливающий сердце холод.»

И когда он, задыхающийся, с брызгами появился на поверхности, ещё даже более холодная реальность в виде огромной чёрной тучи Истребителей кружила над ними. Туча, которая простиралась по всему небу, уничтожая синеву. Туча, которая издала пронзительный визг злобной радости, увидев две маленькие головы, вынырнувшие из воды.

— ВОТ ОН! — заорал Элвин. Его глаза вспыхнули диким восторгом, когда он развернул своего Истребителя для последней атаки. — ВЗЯТЬ ЕГО-О-О-О-О-О-О-О-О!!!!!

Потоки лавы срывались с края утёса и падали в море, с сердитым шипением погружаясь в ледяную воду. Чёрный дождь монотонно падал. Истребители нацелили свои клювоподобные головы вниз и нырнули в стремительную атаку к морю, с растопыренными когтями-мечами, готовые разрушать.

«Вот и конец, — подумал Иккинг, наблюдая их приближение, а от леденящего холода всё его тело окоченело. — Ничто, вероятно, теперь не сможет нас спасти».

БУУУММММ!!!!!

Вулкан взорвался во второй раз.

Истребители замерли на середине пике, когда море, и небо, и сами острова безумно закачались вокруг них.

Это извержение было не похоже на первое.

На этот раз от жара Вулкана ТРЕСНУЛ Огне-Камень.

Потому что одной из многих тайн Огне-Камня, которую Иккинг раскрыл из загадки Старого Сморчка (и я уверена, что вы, умные читатели и слушатели, также догадались), было то, что на самом деле это вообще был не Камень.

Это было Яйцо.

Яйцо исключительно редкого Огне-Дракона. И одна из причин того, что Огне-Драконы так исключительно редки то, что условия, необходимые для их вылупления, столь маловероятны, что практически невозможны.

Ведь Огне-Яйцо может раскрыться только в Пекле и Неистовстве извергающегося Вулкана. Но Огне-Яйцо также выделяет химические вещества, которые как раз ПРЕПЯТСТВУЮТ извержению Вулкана.

Сначала вы должны представить экстраординарную, невозможную громадность Огне-Дракона.

Потом вам придётся представить, что вся эта громадность свёрнута и упакована в Яйце размером не больше человеческой головы.

Вот такое оно, Огне-Яйцо.

Стенки этого Огне-Яйца сделаны из материала такого ужасно-ужасно крепкого, что только температура в семьсот пятьдесят градусов Цельсия может расплавить их или взломать. Обычно Огне-Яйцо лежит в укромном уголке на верхних уровнях кратера вулкана, где никогда не достигается достаточно высокая для вылупления температура.

Но если оно свалится (или его сбросят, как в этом случае) в сердце самого Вулкана, и погрузится глубоко в расплавленную лаву, тогда такого жара будет в самый раз, чтобы расколоть невероятно твёрдую скорлупу.