Ирина Комарова - В сторону Граничных гор

– Пока нет, – бросил на нее колючий взгляд лепрекон. – Вот соберет армию побольше, тогда будет. И, судя по тому, насколько активно он действует, Крейг с этим особенно тянуть не станет, – Калоша снова повернулся к Редьярду, разложил перед ним на столе крохотную карту. – Я думаю, он уже начинает потихоньку формировать отряды, из гоблинов, например. С ними Крейг без проблем договорится, и начнет продвигать их к месту, откуда собирается нанести первый удар. Но направление этого удара, я пока не знаю.

– Я знаю, – Редьярд кривил губы в усмешке, от которой Аленка поежилась. – Он хочет стать королем, значит основной его целью будет королевский дворец.

– Ты уверен? – спросил Сергей.

– Забыл, что Крейг был моим учителем? А чему он меня учил? Практической магии, стратегии, военной политике, прикладной психологии и военной истории. Так что я очень неплохо представляю себе ход его мыслей.

– Тайно собрать мощные силы, затем быстро, одним броском пересечь расстояние до королевской резиденции, – Лепрекон вытащил из-под стола табурет, забрался на него и разглядывал карту, чуть ли не водя по ней носом. – Король, естественно, не успевает подготовится к обороне, мобилизация не проведена… Да, план вполне разумный. Возможно, еще несколько дней уйдет на подавление последних очагов сопротивления и все! Можно готовиться к коронации.

– Калоша, все-таки, хотя бы направление, где сейчас Крейг?

– Эти тощие бежали откуда-то с запада, – лепрекон повозил пальчиком по карте, – от Граничных Гор.

– Угу. Значит армию свою ко дворцу он поведет примерно так, – ноготь короля провел по карте еле заметную черту. – А для нас, самым разумным, будет перехватить его вот здесь, на этом холме.

Он сделал пометку рядом с крохотным пятнышком почти на границе Диких земель и Пустоши.

– А зачем же его перехватывать? – жалобно спросила Аленка.

– Чтобы не устраивать великой битвы, которая войдет в легенды, под стенами собственного замка. В Диких землях это как-то удобнее. Да и ни к чему это, чтобы Крейг со своей армией по всей стране шатался.

– Хотите повторить короля Роминдеса, ваше величество? Битва на Диких землях? – усмехнулся Калоша, все еще разглядывающий карту.

– Почему нет? – улыбнулся ему в ответ Редьярд. – Кстати, любимый исторический пример Крейга.

– Понятно.

– Кому понятно? – немного нервно спросила Аленка. – И что?

– Все очень просто, – небрежно откинулся на спинку стула Редьярд. – Изучению битвы на Диких землях мы с учителем Крейгом, в свое время, посвятили много часов. Эта битва была решающей в войне за объединение земель и, одержав в ней победу, король Роминдес завоевал свою корону. Крейг всегда восхищался Роминдесом, считал его самым великим королем, за все время существования нашего государства. А теперь, когда он решил тоже стать королем, необходимость сражаться со мной в том же самом месте станет для него неприятным сюрпризом. Кроме того, если мы сумеем занять этот холм, то перекроем ему дорогу вглубь королевства. Наверняка Крейг рассчитывал застать меня врасплох, чтобы я не успел собрать силы. Так что, сударь Калоша, – король встал и церемонно поклонился, – опять я ваш должник.

Лепрекон шмыгнул носом и кивнул.

– Да ладно, что там… Надо еще разобраться, сколько у него войска. Гоблины все с ним пойдут, а вот еще кто? Огров Крейг тоже может уговорить, а с хаврюгами никогда не угадаешь, что получится. Великаны? Не знаю.

– Калоша, в любом случае, сами управимся, как ты думаешь? – спросил Редьярд.

– Нет. Без помощи не обойтись, – твердо ответил лепрекон. – В любом случае.

– Та-ак, – Редьярд прошелся по кабинету, снова сел. – Какие будут предложения?

– Я думаю, надо посылать королевское посольство, – подал голос Вагнер. – Обычная практика.

– Н-да, обычная, – король вздохнул.

– А на кого мы можем рассчитывать и как их позвать? – спросил Сергей.

– Я думаю, прежде всего, кобольды, – сразу ответил лепрекон.

Редьярд согласно кивнул:

– Очень опытные и умелые воины. Может быть, еще эльфов удастся уговорить. Они, в общем-то, не любят вмешиваться, но если найти правильный подход… А как позвать – решает королевское посольство. Естественно, каждый раз исходя из конкретной ситуации.

– То есть, ты сам едешь договариваться, – уточнил Сергей.

– Нет, не я, – покачал головой король. – Поедет облеченное высокими полномочиями королевское посольство. Ты с Аленкой и Вагнер. А мне надо срочно возвращаться в замок, объявлять мобилизацию и выводить войска навстречу Крейгу. Хотя… Пожалуй, будет лучше если всем этим займется сударь Регент.