Эрин Хантер: Путешествие Тучезвезда

— Мои дети! Что вы с ними сделали? — она осуждающе взглянула на Тучезвёзда.

Кот стряхнул кусок сухой ветки со шкуры и повернулся к соплеменнице.

— Двуногие и их чудища вторглись на нашу территорию, — отчитываясь, Тучезвёзд чувствовал, как с каждым произнесённым словом сердце готово выпрыгнуть из груди. Я обязан быть сильным. Моё племя нуждается во мне, как никогда. Я не имею права показать, как мне страшно! — Ученики и я были на дереве, когда чудище жёлтого цвета повалило его.

Папоротница издала сдавленный крик. Зашевелились кусты ежевики, и на поляну вошёл Сычехвост с охотничьим патрулём. Они пришли ни с чем, не считая маленькой белки. Сычехвост заметил лежащих котов и подбежал к подруге:

— Папоротница, что происходит?

— Они были на дереве! — всхлипнула она. — Их чуть не убили!

Сычехвост посмотрел на Тучезвёзда — тот кивнул.

— Я был с ними, — сказал он. — Лишь Звёздное Племя спасло нас!

Глашатай последовал за Папоротницей в сторону раненых, но на секунду остановился.

— Граница потеряна, да? — тихо спросил он Тучезвёзда.

— Да. Ночью я поведу патруль и оценю масштабы потерь. Ты присоединишься?

Сычехвост повёл ухом.

— Конечно.

Глашатай догонял Папоротницу, когда мимо него пронёсся Перепел с пастью, полной целебных трав из палатки Легколапы.

— Я принёс окопник, календулу и мак, — отчитался он, положив свёрток подле Легколапы.

Целительница осматривала неподвижное тело Мятки.

— Я не вижу каких-либо переломов или ран. Похоже, у неё просто шок. Попроси кого-нибудь помочь тебе отнести её в мою палатку, пока я занимаюсь остальными.

— Я понесу её, — мяукнул Сычехвост.

Он наклонился и взвалил маленькую серое тельце себе на плечи. Глашатай выпрямился и медленно пошёл в сторону палатки целительницы; Перепел шёл за ним по пятам.

— Пижмолапка истекает кровью! — завопила Папоротница, осматривающая шкуру дочери.

— Всё в порядке, у меня тут паутина и календула, — успокоила её Легколапа, — Улитник, у тебя где-нибудь болит?

Ученик обнюхал свою шкуру.

— У меня такое чувство, словно дерево упало прямо на меня, — ответил он, — Но крови не видно.

Легколапа готовила смесь паутины с календулой для обработки задней лапы Пижмолапки.

— У тебя все лапы двигаются? Ничего не отнялось? — сказала она, обращаясь к Улитнику.

Тот, морщась, пошевелил каждой лапой по очереди и отрицательно покачал головой.

— Это хорошо, — заключила целительница. — Съешь половину макового зерна и отдохни. Мак поможет тебе уснуть, но будь готов к тому, что завтра синяки будут болеть намного сильнее.

Мягкий голос раздался над ухом Тучезвёзда:

— А ты как? Ранен?

Кот поймал беспокойный взгляд Летуньи.

— У меня всё болит, — признался он. — Но трав мне не нужно.

Летунья моргнула.

— Папоротница права. Ты же мог погибнуть!

— В лесу в принципе не безопасно, — отрезал Тучезвёзд.

— Но не на столько! И не на нашей территории! — Летунья уставилась на него. — Плохо дело, да?

— Да, — подтвердил Тучезвёзд. — Плохо дело.

— Стоит ли нам готовиться к эвакуации из лагеря? — спросила Потёмка, подойдя со своим учеником, Дубком.

— И куда мы пойдём? — спросила Мышезубка. — К Двуногим? Или за реку? То-то Речное Племя обрадуется!

— Мы никуда не уйдём! — заявил Тучезвёзд, повысив голос. Все вокруг замолчали и обернулись на предводителя. — Здесь мы в безопасности. Завтра мы узнаем, насколько глубоко в нашу территорию продвинулись Двуногие, и установим новые границы. Здесь — наш дом.

— Но мы же не знаем, как далеко они зайдут! — выпалила Ореховка. — Мои маленькие котята не переживут падающих деревьев!

— Ещё как переживём! — возразил Полосатик. — Я сражу наповал этих ваших Двуногих, если они осмелятся приблизиться! Ррр!

— Мы не можем что-либо противопоставить этим жёлтым Чудищам, — заметил Дождевик. — Небесное Племя будет уничтожено!

— Не смейте так говорить! — зарычал Тучезвёзд. — Как ваш предводитель, я до последнего вздоха буду защищать вас! Я обещаю, что Двуногие не причинят ни малейшего вреда ни нам, ни нашему дому. Звёздное Племя присматривает за нами — а то как бы мы спаслись сегодня от падающего дерева? Они знают, что наш дом здесь, и они защитят его.

— Уверен? — мяукнул Горностай. Он стоял подле Пижмолапки и удерживал свою ученицу, пока ей накладывали компресс. — Они что, на твоих глазах сражались с Двуногими и жёлтыми Чудищами? Или, может, это они поймали вас, когда упало дерево?