Гарри Тин - Последние защитники Земли

- Ну, насчет красоты еще можно поспорить, — как всегда не соглашаясь с ней в пустяках, произнес Дормидонт, показывая на весьма кривенькие и тоненькие стрелочки.

- Но вот насчет ровненьких — это очень сомнительно.

- Главное, что они ведут нас к выходу, - разрешил их спор Марс. — И это так. Вперед, без остановок.

- Keep together! (Кип тугэзэ)! — дал свой совет Дормидонт.

- Сами знаем, что надо идти вперед, - ответила на его слова Аза, недовольная его командой.

- Не вперед, а вместе, — пояснил Дормидонт, которого, на этот раз, просто не поняли.

Теперь первым пустили Пуфика, как самого наблюдательного. Оказалось, что он мог идти, почти не пользуясь указателями, настолько хорошо помнил ранее пройденную дорогу. Все для него имело значение: и выщербина на стене, и выбоина в полу, и трещина в потолке. Так что другим оставалось только следовать за ним.

Предвидя скорое освобождение, они до минимума сократили время отдыха. И если до скелетов раньше шли четверо суток, то здесь, уже после второй ночевки, Пуфик объявил, что осталось идти всего несколько километров.

Это известие настолько их взбодрило, что все невольно прибавили темп. Их шаги громко отдавались эхом в подземелье, отражаясь от стен и потолка.

- Еще три поворота — и перед нами прямая дорога к выходной двери, — торжественно проговорил Пуфик.

Гул шагов перешел в беспрестанный стук каблуков о пол. Это роботы не выдержали и бросились бегом к заветному выходу. Всем так хотелось побыстрее снова увидеть солнце.

Но одновременно с топотом ног откуда-то сзади стал нарастать какой-то посторонний глухой стук. Как будто далеко упало что-то тяжелое. Потом оно упало немного ближе и с большим стуком. Если отвлечься от того времени, в котором все происходило, и вернуться в старинные времена постройки подземных залов, то можно было вообразить, что какой-то великан гонится за ними, тяжело и грузно топая своими ножищами позади.

Никто из наших героев, конечно, не обращал на это внимания. Дверь, заветная дверь! Вот она, рядом. Еще несколько усилий — и они на воле!

Но перед последним поворотом им все-таки пришлось обратить на это внимание.

Замыкавший бег, как самый тяжелый и медленный, Марс на секунду остановился, обернулся назад и с тревогой крикнул:

- Быстрее к двери! За нами проход закрылся упавшим сверху щитом!

Не успел он забежать за поворот, как новый могучий удар заставил его снова обернуться.

Еще одна перегородка, но уже значительно ближе к ним, появилась сзади поперек подземного коридора. Вот что было причиной глухих ударов-шагов, постепенно догонявших их. Тоннель перегораживался дверями, блокируя проход по коридору. Через несколько минут он весь мог превратиться в отдельные секции-ловушки, из которых не было бы выхода.

Скорее всего, причиной этого стал их поспешный бег к выходу. От стука и сотрясения стен и воздуха начали срабатывать какие-то старинные ловушки лабиринта. Может быть, они реагировали на звук или на тяжесть шагов. А возможно, решение было еще проще — во время бега случайно нажали какой-то замаскированный рычаг на полу, приводивший защитную систему в действие.

Но что бы это ни было, им грозила смертельная опасность. И это перед самым освобождением, когда заветная цель была так близка!

Повернувшись снова к выходу Марс громко приказал товарищам:

- Как можно быстрее бегите вперед! Страшная опасность сзади! Ни на секунду не останавливайтесь! Кто может, пусть побежит вперед и откроет входную дверь. Быстрее! Не оглядывайтесь! Вперед!

Времени на обсуждение не было. Приказ Марса был самым разумным в данной ситуации. Да и дверь - вот она - была рядом. Вперед вырвался Пуфик и понесся к цели. Совсем рядом с ним был Жвачкин.

Толчок — и солнечный свет, впервые за несколько дней, осветил цепочку бегущих по коридору.

Но цепочка эта была разнородной. Пуфик и Жвачкин уже достигли двери. За ними, не очень далеко от выхода, мчалась Аза. Немного отстав, бежал Дормидонт. За ним следовал Марс, на последней прямой обогнавший Альфа, который значительно сдал и не мог больше быстро бежать.

Выход был близко, но опасность еще ближе. Вот Аза выпрыгнула наружу. Но последняя дверь опустилась, чуть не придавив пятки Альфу.

В спешке из двери выпал Дормидонт. Он забыл, что выход находится довольно высоко над землей и просто ступил вниз, как через порог. Но сейчас было не до него. К выходу подбегал Марс. И чуть дальше, из последних сил бежал Альф.

- Альфик, быстрее, осталось немного - торопила его Аза.