Линда Сью Парк - Никому не верь

Она помчалась вперед, петляя между автомобилями. К изумлению примешивался страх.

«Безумие какое-то! Мы нужны Весперу-Один — он сам отправил нас сюда. С какой стати посылать своих людей, чтобы нас остановить?»

— Эми! Эми Кэхилл!

Крохотная, еще не окончательно поддавшаяся панике частица мозга старалась мыслить рационально. «Я знаю этот голос… это…»

— Эми! Стой! Да стой же! Это я, Шинейд!

Эми со слезами облегчения обнимала подругу:

— В жизни никому так не радовалась!

Они побрели к джипу. Шинейд подала какой-то сигнал мотоциклам сопровождения, и те уехали.

— А это еще кто? — полюбопытствовала Эми.

— Частная охранная фирма, — объяснила Шинейд. — Бывшие спецназовцы и морские пехотинцы. Наши друзья-Люциане связались с мэром, он помог перекрыть движение на дороге.

Эми признательно улыбнулась:

— Почему ты не предупредила, что приезжаешь?

— Нам в Йель, да? — поспешно спросила Шинейд. — Идем, нельзя терять времени. — Она обняла Эми за плечи. — Как здорово, что мы снова вместе!

— Да! — согласилась Эми, мгновенно забывая, что Шинейд так и не ответила на вопрос.

Ни дать ни взять — игра.

Шахматная партия. Шинейд превосходно играла в шахматы. В них ведь что главное? Терпение и целеустремленность. А и того, и другого ей не занимать. Приятно думать, что за столько месяцев Эми так ничего и не заподозрила.

Партия перешла в эндшпиль. Осталось три хода. Первый ход: добыть сыворотку. Второй: торжественно преподнести ее Весперу-Один, чья благодарность наверняка окажется безграничной. Третий, самый главный: воссоединиться с Недом и Тедом и напоить их этой самой сывороткой.

Когда закончились поиски Ключей, Старлинги добровольно отказались от каких бы то ни было притязаний на сыворотку. Тогда казалось, что у докторов в запасе уйма версий, как вылечить слепоту Теда и мигрени Неда.

Прошло два года. Из множества стратегий не сработала ни одна — вариантов больше не оставалось. Шинейд отчаялась. Чудо-сыворотка стала единственным возможным решением, ведь она непременно сработает там, где потерпели крах врачи.

Что же до дружбы с Эми… Шинейд испытывала легкие покалывания совести, неуютную дрожь сожалений, но решительно отмела неуместные угрызения.

«Семья. Братья. Вот что главное».

Сунув руку в карман, девочка любовно погладила дуло новехонького карманного пистолета.

«Кто тут у нас самый махонький пистолетик в мире? Ты, конечно, ты, дружок!»

Швейцарский мини-пистолет. Самый крохотный револьвер в мире — всего пять сантиметров длиной. Шинейд обдумывала, не взять ли модель из золота, покрытого бриллиантовой крошкой — ценой в сорок тысяч долларов, — однако остановилась на более практичной нержавеющей стали.

Вынутый из кобуры пистолетик без труда умещался в ладони, а выстрел его звучал не громче хлопушки. Пульки под стать всему остальному — чуть больше булавочной головки, такие крошечные, что, кажется, и мухи не убьют.

Шинейд эта видимая безвредность только радовала — говоря начистоту, всерьез сражаться с Эми совсем не хотелось. «Разве что при крайней необходимости…»

Впрочем, кукольные пульки действовали совсем как настоящие — и вылетали из дула со скоростью триста миль в час. На расстоянии прямого выстрела они с легкостью пронзали человеческое тело, разрывая жизненно важные органы и артерии.

В обычных обстоятельствах трудно подобраться к противнику так близко. Но только не в данном случае.

Они с Эми — лучшие подруги!

— Плохо дело, — покачала головой Шинейд.

Она имела в виду не дорогу — на счастье, совершенно пустынную, поскольку остальные машины застряли в пробке на мосту.

Шинейд говорила о заложниках.

— Мы обработали последнее видео, чтобы получше всех рассмотреть. Хуже всех Алистер. Вид у него ужасный. Взгляд такой… не знаю даже, как и сказать. Как будто он уже сдался.

Эми посмотрела на Дэна. На лице брата отражалось беспокойство. Алистер Оу — не самый старый из заложников. Фиске Кэхилл, на несколько лет старше Алистера, во многих отношениях напоминал Грейс, свою сестру, бабушку Эми с Дэном. Сердцевина у обоих была стальная, несгибаемая.

А вот Алистер никак не мог определиться в своих чувствах к Эми с Дэном, разрывался между симпатией и враждебностью. Иной раз он помогал ребятам, иной раз вредил и мешал. В конце концов он окончательно перешел на их сторону, но такая двойственность, судя по всему, свидетельствовала о глубинной слабости. Похищение и плен подкосили не только его физические силы, но и волю к жизни.