Эдуард Веркин: Краткая История Тьмы

— Не, я не читал, — ответил скаут. — Это наш… руководитель… Скаут–мастер, короче. Он все эти газеты читает, интересное в блокнот выписывает. Потом нам рассказывает с познавательными целями.

— А зачем тебе то это нужно? Тоже в газету хочешь написать?

— Нет, я же говорю — научная работа, реферат, сугубо 2 в этнографических целях, — заверил скаут. — У нас скаутское 1 задание — каждый должен провести расследование, раскопать какую нибудь тайну, загадку решить. А скаут–мастер как узнал, что вы неподалеку живете, так сразу меня и отправил.

Старик с печалью посмотрел на стакан и на ложку. Скаут сделал неловкое движение, автомат с лязгом грохнулся на пол.

— Извините, — скаут поднял оружие. — Все никак не привыкну к этому…

— Ничего, — махнул рукой старик. — Бывает. Я тоже по первой все время скальпель ронял… Только я ведь ничего не могу добавить к тому, что написали в той газете… Хотя нет, могу. Там написано, что я магистр биомеханики — это неправда все, тогда я был уже доктором.

Скаут вздохнул, расстегнул ворот куртки и достал из за пазухи сверток, что то запакованное в газетную бумагу, перетянутую разноцветными резинками. Стянул резинки и стал аккуратно расправлять бумагу.

Старик напрягся и поглядел в сторону подоконника, на котором стопкой лежали пожелтевшие книги.

— Презент, — сказал скаут.

Из газеты показался длинный трехгранный штык, с железным бряком упал на стол.

— Ого! — удивился старик. — Где взял?

— Есть еще места.

— И не пропиленный… Отличная вещь. Начало девятнадцатого века, кажется… — старик потрогал клинок пальцем. — И что ты хочешь?

— Проект «Двина», — повторил скаут. — «Двина», «Двина», в подробностях.

— Подробности…

Старик попробовал багинет на остроту, постучал ногтем по металлу.

— Отличная вещь, — сказал он. — Двести лет ей, а как новая. Но боевая, в царапинах, в срезах…

Старик понюхал железо.

— Он пробил не одну грудную клетку, я такое чувствую… Заслуженная железка… Так что ты хочешь?

— Проект «Двина», я же говорил.

— Проект «Двина»… — старик взвесил штык на ладони. — Проект «Двина» изменил мою жизнь… Чаю, что ли, вскипятить? Чайку не хочешь?

— Хочу, но у меня мало времени. Может, вы расскажете?

— Может. А ты сам что знаешь про «Двину»?

— Ну как, что все. Эксперимент по созданию суперсолдат…

Старик рассмеялся. Он хохотал искренне, размахивал руками и заодно штыком, опасно так размахивал, как саблей.

— А что? — насупился скаут. — Раньше же все время проводили эти эксперименты, суперсолдаты и все такое. Создавали так, что только треск стоял…

Старик смеялся, наверное, минуту, пока слезы не выступили, он вытер их рукавом, достал из кармана капли и впрыснул их себе в глаза, потом еще раз.

— Ну, может, и суперсолдаты, — согласился он. — Наверное, суперсолдаты. Суперсолдаты — это, конечно да… Хотя я, если честно, так до конца и не понял, чем занимался проект «Двина».

— То есть?

— Я проработал в проекте почти семь лет и до конца не понял. Там, кажется, все было, всем понемногу — занимались — и пространство, и неоморфы, и этот чертов клонген. Энергетическое оружие опять же… Короче, каждой твари по паре. Комплекс «Двина» был просто огромный, и почти весь под землей. А наверху тайга и озеро. Ты когда нибудь видел тайгу летом? Это прекрасное зрелище…

— Я видел тайгу летом. Пару раз. Вы не отвлекайтесь, рассказывайте.

— Да, конечно, не отвлекусь, — согласился старик. — Знаешь, мне в моем возрасте уже очень хочется отвлекаться… Ладно, не буду, штык все таки очень хорош…

Он почесал штыком за ухом.

— Хорошо, рассказываю по порядку. Я, как ты сам понимаешь, родился гением, окончил университет к восемнадцати годам, к двадцати двум получил свою группу…

Скаут кашлянул.

— Одним словом, меня пригласили в проект после того, как моя лаборатория успешно реплицировала шимпанзе.

— Клонировала? — уточнил скаут.

— Реплицировала, — в свою очередь уточнил старик. — Совсем другая технология, более тонкая. Это как искусство, как вдохновение, если клонирование — это тупая пила корабельного кока, то репликация — это лазерный скальпель нейрохирурга.

Любой клонмейкер идет вульгарным путем подобия…

Скаут покашлял.

— Я же говорил, мне не очень интересны эти подробности, — сказал он. — У меня автобус скоро.

— Понимаю. Понимаю! Впрочем, клонгеном на проекте «Двина» тоже занимались, дурное поветрие, знаешь ли. Лепили разных зверюг смешных, монстров — тогда это было весьма популярно, о последствиях никто и не думал. Как сейчас помню всех этих клыкастых тварей, сон разума, безусловно… Впрочем, как быстро выяснилось, практического боевого значения они не имеют никакого, совместить мозг с мышцами на самом деле весьма и весьма непросто. Знаешь, самым удачным военным объектом оказался заяц–вонючка, как ни странно.