– Что с вами? – спросил я и, втайне надеясь встретить профессора, провел рукой над штиблетами: пусто.
– Где вы? – уже крикнул я.
– Мы здесь, – отозвался Марлис.
– Исчез профессор!
– Сбежал?
– Кругом капитальные стены. Исчез он. Нет его. Нету! Растаял.
– Не может быть!
– Ищите. Остались только его штиблеты с расческой, а главное бумаги и аппаратура. Я допускаю лишь одно: профессор жив, но для нашего мира его нет. Возможно, он находится в четвертом измерении.
– Ну, Фил, ты опять загибать начал. Ты хочешь сказать, что его вообще нет.
– Почему же. Вообще-то он есть, но где-то там, нам это ни вообразить, ни тем более объяснить невозможно. Думаю, он вне опасности. Чтобы узнать все, вернуть его, нужно разобраться в бумагах, в формулах, узнать соль, докопаться до всего. Сейф в этой комнатушке. Туда.
Интересное явление. На этот раз меня послушались все и дружно двинулись к сейфу.
– Ах ты! Ключ-то он взял с собой, – остановился Марлис.
– Взломать, – неуверенно сказал вернувшийся из любопытства Кнехт.
– А как на это директор посмотрит?
– Он в отъезде, – отозвался начальник «второй». – Я за него. Но ломать не разрешаю. Отвечать мне одному придется. Предлагаю изготовить по слепку ключ.
Мастера-то мы отличные. Еще не полностью рассеялся желтоватый туман, а начальник «второй» тянул отомкнутую дверцу сейфа на себя.
– Батюшки! – проскулил он. – Коллеги, бумаг-то нет. Сгорели они.
Толкаясь, мы заглянули внутрь. На полках лежали три пухлые стопки пепла, сохранившие прежнюю форму бесценных бумаг.
– Похоже на вредительство, – изрек Марлис.
– А по-моему, это проделки профессора, – сказал Кнехт. – Неспроста он бука такой. Все окутал тайной. И сжег-то по-хитрому. Без доступа воздуха.
– Никто ничего не сжигал, – возразил я.
Марлис махнул рукой.
– Ну, Фил опять понес.
Хотел я плюнуть на все и уйти, но сдержался.
– Послушайте и постарайтесь понять. Профессор держал в тайне свои работы. Вы только знали, что они очень важны, не более. Мне удалось проникнуть глубже, о многом догадаться, почувствовать интуитивно. Профессор работал над передачей человека по радио.
– Скажи, как толково объяснил.
– Человек, грубо говоря, прежде всего физика и химия. Возьмем вас, Марлис, и используем ваши ткани в этом пространстве как модель, как матрицу и будем посылать информацию об их атомарном и энергетическом устройстве в другой «кусок» пространства, можно в соседнюю комнату, можно и на Юпитер. Там из «местных» атомов будет созидаться такой же Марлис.
– То есть робот?
– Об этом надо узнать у профессора.
– Сказки, – проворчал Марлис.
– Расскажи питекантропу о принципе работы телевизора, он обязательно ответит так же.
Марлис побагровел, но смолчал.
– Профессор допустил ошибку, – продолжал я. – Бумаги сожжены, но не огнем. Они истлели в силовом поле, поскольку сейф связан сигнализацией с этим генератором. Штиблеты и расческа синтетические, поэтому в четвертое измерение не попали. Почему именно – загадка. Аппараты помогли бы нам кое в чем разобраться, но боюсь, что они тоже сожжены. Попрошу снять крышки, люки и убедиться в этом.
Марлис первым бросился к аппаратуре. Как я и предвидел, все внутреннее оборудование, хаос проводов, печатные схемы, реле, датчики – все истлело.
– Дело серьезное, – мрачно сказал начальник «второй». – Профессор исчез, ухватиться не за что. Мы в тупике. Выхода нет.
– Выход есть.
– Говори, Фил, скорей говори.
– Не догадываетесь? Увидеть прошлое.
– А! Опять за старое.
Я попытался убедить их:
– Отраженный свет уже умчал в пространство изображение листков, где есть формулы и схема. Нужно догнать это рассеянное изображение, сфокусировать его и прочитать, переписать, а проще сфотографировать. И я уверен, эти бумаги помогут нам найти профессора.
– Белая горячка! – негромко, но чтобы все услышали, сказал начальник «второй».
Захлебываясь, Марлис что-то зашептал на ухо Кнехту. Тот согласно закивал головой. Стоило ли с ними разговаривать дальше? И я правильно сделал, молча покинув лабораторию. Хватит!
Я шел и возмущался, раздумывая о недальновидности некоторых людей, не верящих в торжество науки и разума, об их скептицизме и невежестве.
Размышляя таким образом, я невольно подумал, а как практически осуществить этот небывалый эксперимент, как обогнать свет? Не погорячился ли я? Не хватало еще оказаться хвастуном.
И вот я дома. Просторные светлые комнаты, чистый здоровый воздух всегда располагают к работе. В одной наглухо изолированной комнатушке стоит большой, окутанный паутиной проводов агрегат. Для непосвященного человека – океан загадок. Но я-то отлично знаю свое детище – ядерный микроскоп, или, как я его называю, ядроскоп.
Читать дальше