Георгий - Спаситель океана, или повесть о странствующем слесаре

– Знаю, – убито сказал племянник Леня. – Я совсем не подумал об этом. Мне так хотелось понравиться вам.

– Ну вот что. Быстрей к Базилю Тихонычу! – скомандовал Феликс.

Мы со всех ног побежали в котельную. И нашему дому в тот исторический день ужасно повезло: слесарь-водопроводчик находился на посту в своей каморке. Базиль Тихонович подтачивал напильником кусок трубы и во все горло пел старую матросскую песню про девушку из маленькой таверны, которую полюбил угрюмый капитан. Увидев нас, слесарь обрадовался, сказал:

– Ребята, вы пришли в самое время. Я только что вспомнил один замечательный эпизод из своей содержательной жизни. Итак, рассаживайтесь, но только побыстрей. Живо, ребята, живо. Если не хотите, чтобы я все забыл.

Он ошеломил нас своим натиском. Мы начали устраиваться кто где мог, и только племянник Леня не растерялся. Он еще не знал, какой удивительный рассказчик наш слесарь Базиль Тихонович Аксенушкин.

– Дяденька, помогите! – закричал Леня. – В нашей квартире идет газ! Он вот-вот взорвется!

– Газ идет, взорвется газ, – рассеянно повторил Базиль Тихонович. – Был и у меня один случай с газом… Что ты сказал? В какой квартире газ? – спросил он. встрепенувшись.

– В девятой. Прямо тучи! Так и валит из трубы, – сказала Зоя, изображая движением рук клубы газа.

– Ясно. Это ты что-нибудь натворил? – догадался слесарь, обращаясь к племяннику Лене. – Кого-нибудь уже предупредил?

– Только их, – ответил племянник Леня удрученно и кивнул в нашу сторону.

– Ясно, – повторил Базиль Тихонович. – Сейчас позвоним в горгаз. Как и положено по инструкции. И вообще, никакой паники, друзья! Главное вовремя принять меры.

Он ушел в котельную к телефону. А мы повеселели от его слов, дышащих уверенностью и силой, и даже начали посмеиваться над своим испугом.

– Ну как, взорвали дом? – спросил племянник Леня Яшу, добродушно смеясь.

– А ты сам тоже перетрусил, – ответил хихикая Яша.

– Еще как! – признался племянник Леня, вызвав у нас общий приступ смеха.

Он уже чувствовал себя своим человеком. И мы поняли, что он, в общем-то, славный мальчик.

– Ну вот, все в порядке. Скоро они будут здесь, – сказал слесарь, вернувшись.

– Базиль Тихоныч, а теперь расскажите. Вы же обещали, вы еще вспомнили одну историю, – напомнил Яша.

– Я вспомнил одну историю? – удивился слесарь. – Интересно о чем?

– Мы не знаем. Вы не успели сказать, – пояснила Зоя.

– Вот досада, а теперь я и сам не знаю, забыл то есть, – засокрушался слесарь. – Ну ладно, ребята. Коль виноват, присаживайтесь получше, что-нибудь расскажу. У меня ведь тьма всяких историй.

Мы устроились – кто в кресле, рядом с котом, кто на раскладушке или табуретке. Сам Базиль Тихонович, по обыкновению, присел на свой чемодан и начал очередной рассказ:

– Взял я как-то вот его, – слесарь дружески похлопал по своему чемоданчику, – и отправился в путь…

– Базиль Тихоныч, – прервал его племянник Леня, заерзав на табуретке.

– Ты хочешь спросить, с какой целью? Признаться, я пока еще не помню сам. В общем, по одному очень важному вызову. Нужно было кого-то спасти. Срочно! Посадил я, значит, дядю Васю на круп боевого коня, сам прыгнул в седло и тронулся в путь.

Сколько мы ехали, уж не помню. Потому что задумался по дороге и пришел в себя только после того, как дядя Вася тронул лапой меня за плечо. Я встрепенулся и увидел, что конь мой стоит на перепутье, а перед мордой коня древний камень. А на камне надпись.

– Базиль Тихоныч! – воскликнул Леня с тревогой.

– Ничего страшного, – сказал мягко слесарь. – На камне было написано: «Налево пойдешь – плохо будет. Пойдешь направо – будет совсем нехорошо. А прямо – и того хуже. А уж назад… назад лучше не возвращайся!» И я, как вы догадались, выбрал самый трудный путь. Повернул назад!

– Базиль Тихоныч, там же рыбки! – закричал Леня. – В аквариумах рыбки! Они помрут, пока приедет горгаз.

Мы тоже вспомнили, что в этот момент в отравленной газом квартире дяди Зоолога беззаботно плавают разноцветные рыбки. Они весело юркают между водорослями и задумчиво стоят иногда на одном месте, совершенно не подозревая, какая опасность сгустилась над их родными аквариумами.

Базиль Тихонович посмотрел на наши лица и тоже стал очень серьезным. Он поднялся и ни слова не говоря прошел в угол каморки, взял свой заветный чемодан с инструментами.

– Вперед, ребята, – сказал слесарь. – Придется чинить самому. Мы еще спасем наших рыбок.