Йоаким Зандер - Пловец

В глаза бросился запасной пожарный выход в другом конце коридора. Ровно напротив главной лестницы. Он решил бежать туда. Три шага на трясущихся ногах. Махмуд распахнул дверь и выбежал под дождь.

Спиральная пожарная лестница была пуста. Надо полагать, что они поставили своих людей на рецепции и у черного входа. Махмуд решил бежать вверх. В коридоре послышался топот ног. Убийц было много. И они были в десяти метрах от него.

Стараясь двигаться бесшумно, Махмуд в темноте преодолел два пролета, перешагивая сразу через две ступеньки. Он споткнулся и упал на колени, ободрав кожу. На лестнице было темно, но он не осмелился включить свет.

Он услышал, как кто-то выбивает дверь в номер. Раздался треск дерева. Стаккато приглушенных голосов, отдающих приказы. Несмотря на холод, Махмуда бросило в пот. Он продолжил подъем. На полпути к последнему, восьмому, этажу он услышал, как внизу открылась дверь, и лестница на миг осветилась. Кто-то стоял в дверях и осматривался.

Махмуд был почти наверху. Под ним были люди, явно намеревавшиеся убить его. Если открыть дверь на седьмом этаже, убийцы увидят свет и догадаются, где он. Махмуд присел на корточки и задержал дыхание. Может, они его не заметят?

Махмуд начал на ощупь искать дверную ручку, но рука нащупала прямоугольный шкафчик со стеклянной дверцей. Он медленно повернулся к нему и напряг глаза, чтобы разглядеть в темноте, что это. Сигнал пожарной тревоги. В голове у него раздался голос из другого времени: «Если сила на стороне противника, попробуй вызвать хаос».

Хаос. Махмуд сунул руку в карман и вытащил ключ. Хаос. Он сделал глубокий вдох. Занес руку с ключом и со всей силы ударил по стеклу.

Раздался старомодный звонок, сигнализировавший пожарную тревогу. Но он был таким громким, что Махмуд испугался и зажал уши руками.

Прошло несколько секунд. Тени побежали вверх. Включили свет, и Махмуда ослепило. Стук ботинок по ступенькам. «Они идут сюда, – подумал Махмуд. – Все кончено. На этот раз все действительно кончено. – Звонок продолжал звенеть. – Он сведет меня с ума», – подумал он.

Махмуд бросился к двери, распахнул ее и выбежал в коридор на восьмом этаже.

«He is up there! Let’s go!» [6]– донесся с лестницы мужской голос.

Махмуд в панике огляделся по сторонам. Пожилой мужчина выглянул в коридор и что-то крикнул. Махмуд не разобрал слов из-за сигнала пожарной тревоги. В конце коридора он увидел лестницу на крышу и побежал к ней. Лестница оказалась короткой – всего пара ступенек. Она упиралась в дверь, которая была закрыта на висячий замок. Возле двери он увидел огнетушитель. Махмуд поднял его и со всей силы ударил по замку. Он промазал, выронил огнетушитель на пол, поднял его и снова занес. Со второй попытки у него получилось. Цепочка порвалась, и замок шлепнулся на ковер.

Махмуд рванул на себя дверь, и в тот же момент открылась дверь с пожарной лестницы. В панике он выбежал на крышу. Холодный воздух обжег легкие. Здесь пожарную тревогу было не слышно. Махмуд издал вздох облегчения и огляделся по сторонам. Он был на крыше, точнее, на террасе размером с половину теннисного корта. Здесь явно давно никто не убирался. До земли восемь этажей. По краям – ограждения из ржавой сетки. Снизу раздался вой пожарной сирены. Значит, кто-то вызвал пожарных. Скоро разразится хаос.

Слева на стене были прибиты скобы в виде импровизированной лестницы. Выбора у Махмуда не было. Оставалось двигаться вверх. Каким-то чудом ему удалось вскарабкаться по ним на крышу. Черепица опасно скользила под ногами, но думать об этом ему было некогда.

Махмуд возблагодарил небеса за то, что крыша не была крутой. Он залез на козырек и пополз вперед. Он не знал, куда ползет, пока в свете луны не увидел квадратную крышку люка. Может, это вентиляционная шахта, может, выход на чердак. Махмуд пополз ближе к ней. Тем временем внизу его преследователи тоже выбежали на крышу.

– Что происходит? Пожарные приехали. Что за цирк? – спросил кто-то по-английски.

Кто-то подбежал к краю крыши. Звук дергающейся сетки.

– Никого. Вниз он не прыгал, – сказал другой голос.

– Значит, полез наверх.

Махмуд услышал, как кто-то начал карабкаться вверх по скобам. Но он был уже у люка. Если удастся открыть его, можно спрятаться внутри. Борясь с ветром, он приподнялся над крышкой и заледеневшими руками вцепился в ее края. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

С третьей попытки ему удалось ухватиться за скользкие края и сдвинуть крышку. И в этот момент рядом с ним раздалось: