Ли Чайлд - Точный расчет

— Чтобы произвести наибольший эффект? — высказала свое предположение Нигли. — Вызвать у вас ужас? Или он просто такой чистюля?

— Во всяком случае, теперь становится понятным, почему он использовал самую дорогую бумагу. Ее глянцевая поверхность удерживает отпечаток, а дешевая бумага слишком пористая для таких целей.

— Что использовали эксперты в лаборатории? — осведомилась Нигли. — Пары йода? Нингидрин?

Фролих медленно покачала головой:

— Отпечаток проявился, когда лист исследовали флю-ороскопом.

Ричер долго молчал, смотря на фотографию. За окном совсем стемнело. Такая знакомая сверкающая и сырая городская темнота.

— Что еще? — спросил он у Фролих. — Почему ты так напряжена?

— А разве этого мало? — удивилась Нигли.

Ричер кивнул. Он уже говорил ей о том, как работают подобные организации и что в них порой происходит.

— Но должно быть еще что-то, — заупрямился Джек. — То есть, я все, конечно, понимаю. Это очень интригующе, вызывающе и страшновато, но истинного повода для паники я пока что не вижу.

Фролих вздохнула и вынула из своего коричневого конверта еще кое-что. Этот предмет очень сильно напоминал первый: такой же прозрачный файл, внутри которого находилась фотография. На ней также был изображен лист бумаги с напечатанными на нем словами: «Вице-президент Армстронг умрет». На этот раз бумага лежала на какой-то другой поверхности, и линейка рядом с ней тоже оказалась иной. Поверхность была серого цвета, а линейка, по всей видимости, пластмассовой.

— Послания идентичны, — пояснила Фролих. — Со вторым также работали специалисты судебной криминалистики, которые снова обнаружили тот же самый отпечаток большого пальца.

— И что же?

— Это второе послание появилось совершенно неожиданно на столе моего босса, — произнесла Фролих. — В одно прекрасное утро его просто обнаружили там. Ни конверта, ничего больше. И никто не может понять, каким образом этот лист бумаги мог попасть туда.

Ричер поднялся со своего места и прошел к окну, отыскал шнур и задернул шторы. Причины для этого у него не было, но, как он посчитал, сделать это сейчас оказалось самое время.

— Когда именно появился этот листок на столе твоего шефа? — спросил он.

— Через три дня после того, как пришло по почте первое послание, — ответила Фролих.

— И оно было нацелено на тебя, — заметила Нигли. — Даже больше, чем на самого Армстронга. Почему? Да потому, чтобы убедиться в том, что ты не проигнорировала первое письмо и отнеслась к нему со всей серьезностью.

— Но мы так и поступили, — кивнула Фролих.

— Когда Армстронг уезжает из Кемп-Дэвида? — поинтересовался Ричер.

— Сегодня вечером у них торжественный ужин, — заговорила Фролих. — Возможно, после этого они пойдут на прогулку, а это у них всегда затягивается надолго. Они вернутся не раньше полуночи.

— А кто у тебя начальник?

— Человек по фамилии Стивесант, — продолжала Фролих. — Пишется так же, как и название сигарет.

— Ты рассказала ему о том, что происходило за последние пять дней?

Фролих отрицательно покачала головой.

— Я решила, что пока в этом нет крайней необходимости.

— Мудро, — кивнул Ричер. — Ну и что же ты хочешь от нас конкретно?

Фролих ответила не сразу.

— В общем, я и сама толком не решила, — вынуждена была признаться она. — Этот вопрос я задавала себе целых шесть дней, с тех пор как начала разыскивать тебя. Я спрашивала: ну чего я могу хотеть в подобной ситуации? И знаешь что? Мне, наверное, нужно по-хорошему выговориться. Особенно сейчас мне было бы приятно поговорить с Джо. Хотя бы потому, что в моем деле обнаруживаются кое-какие сложности, верно? А Джо наверняка нашел бы способ, как вывернуться. Он был очень умным парнем.

— Так ты хочешь, чтобы я превратился в Джо? — удивился Ричер.

— Нет, мне бы очень хотелось, чтобы Джо оказался живым.

Ричер понимающе кивнул.

— Мы оба хотим невозможного.

— Ну, может быть, ты окажешься самым умным парнем после него?

Сказав это, Фролих замолчала.

— Прости, — спустя некоторое время произнесла она. — У меня это вышло как-то по-глупому, я просто не подумала...

— Расскажи мне о своих неандертальцах, — попросил Джек. — Тех самых, с кем ты работаешь в своем офисе.

Она кивнула:

— Они тоже были у меня на подозрении. Я сразу стала их подозревать.

— Это вполне определенная возможность, — подхватил Ричер. — Кто-то из них начинает завидовать тебе и устраивает все так, чтобы ты где-то прокололась и выглядела крайне глупо и некомпетентно.