Ли Чайлд - Точный расчет

— Вы были знакомы с моим братом, — сказал он. Казалось, женщина удивилась и в то же время обрадовалась, на мгновение утратив дар речи.

— Я сразу догадался, — продолжал Джек. — Когда на меня так смотрят, то вспоминают, насколько мы с ним похожи и насколько все-таки отличаемся.

Она промолчала.

— Было приятно познакомиться, — вежливо заметил Джек, собираясь уйти.

— Подождите, — попросила женщина.

Он обернулся.

— Не могли бы вы поговорить со мной? Я искала вас.

— Мы можем побеседовать в машине, — кивнул он. — У меня задница замерзает на этом холоде.

Она застыла на несколько секунд, продолжая внимательно смотреть на него, затем неожиданно повернулась и открыла Джеку дверцу машины со стороны пассажира.

— Пожалуйста.

Он взобрался на сиденье, она обошла капот автомобиля и, устроившись на своем месте, включила зажигание, чтобы заработал обогреватель. Ехать она пока что никуда не собиралась.

— Я очень хорошо знала вашего брата, — начала Фролих. — Мы с Джо встречались. Он был для меня чем-то большим, чем просто знакомый. У нас были вполне серьезные намерения какое-то время. Перед его смертью.

Ричер ничего не ответил, и женщина покраснела.

— Ну, это вполне очевидно, что все происходило перед его смертью, — быстро добавила она. — Глупо было такое сказать.

Она замолчала.

— Когда? — поинтересовался Ричер.

— Мы встречались около двух лет и расстались за год до того, как это случилось.

Ричер кивнул.

— Меня зовут Эм-И Фролих.

В воздухе остался невысказанный ею вопрос: он когда-нибудь упоминал тебе обо мне? Ричер снова понимающе кивнул, стараясь выглядеть так, словно это имя ему о чем-то говорило, хотя на самом деле он слышал его впервые. «Никогда прежде о тебе не слышал, — подумал он. — Хотя, наверное, мне этого и хотелось бы».

— Эмми? — переспросил он. — Как на телевидении?

— Нет. Это мои инициалы. «Эм» и "И".

— Что же стоит за этими буквами?

— Вам это знать совсем не обязательно.

Он выждал секунду и спросил:

— А как вас называл Джо?

— Просто «Фролих».

Ричер кивнул:

— Да, это на него очень похоже.

— Я до сих пор скучаю по нему.

— Я, наверное, тоже, — отозвался Джек. — Так вы хотели поговорить о Джо или о чем-то другом?

Она снова выждала пару секунд, затем встряхнула головой, словно пытаясь отделаться от почти незаметного волнения, и перешла к делу.

— И то, и другое. В основном, конечно, разговор пойдет о чем-то другом, если говорить правду.

— Что вы хотели мне сказать?

— Я хочу нанять вас для выполнения одного задания, — начала она. — Учитывая некую посмертную рекомендацию от Джо. Из-за того, что он мне рассказывал о вас. Вы знаете, он ведь время от времени вспоминал вас.

Ричер кивнул:

— Для чего вы хотите нанять меня?

Фролих снова выждала секунду-другую, после чего неуверенно улыбнулась:

— Я эту строчку репетировала, — призналась она. — Несколько раз.

— Так позвольте мне услышать ее.

— Я хочу, чтобы вы убили вице-президента Соединенных Штатов Америки.

— Хорошая строчка, — заметил Джек. — Очень интересное предложение.

— Каков будет ваш ответ?

— Нет, — сказал он. — И в настоящее время, я полагаю, это всеобъемлющий и безопасный ответ.

Она снова неуверенно улыбнулась и взяла в руки сумочку.

— Позвольте мне показать вам свое удостоверение.

Но он отрицательно покачал головой.

— Мне не нужно его видеть. Вы работаете в Секретной службе США.

— Вы очень быстро соображаете, — с уважением посмотрела женщина на собеседника.

— Но это же вполне очевидно.

— Неужели?

Джек кивнул и дотронулся до правого локтя. Там определенно будет синяк.

— Джо тоже работал на них, — начал он. — И, зная его характер, могу сказать, что работал он усердно. А так как он был парнем скромным, то, если уж он и встречался с девушкой, она должна была работать там же, иначе как бы он смог с ней познакомиться? Да и кто бы стал держать личный «шевроле-сабербен» в таком идеальном состоянии, если только он не принадлежит правительству? Да еще парковать его по соседству с пожарным гидрантом? Да и кто, как не сотрудник Секретной службы, мог бы так блестяще выследить меня по одному только банковскому счету?

— Вы очень быстро соображаете, — повторила Фролих.

— Спасибо, — кивнул Джек. — Но только Джо не имел никаких дел с вице-президентами. Он занимался финансовыми преступлениями и не входил в отряд по обеспечению безопасности сотрудников Белого Дома.