Максим Шаттам - Душа зла

Джульет ехала в тишине, не включая ни музыку, ни радио. В салоне еще витал запах терпких духов Камелии, словно та находилась на заднем сиденье.

«БМВ» миновал Бивертон и свернул на юг.

Вдали медленно садилось солнце, светлое покрывало дня понемногу тускнело, и в холодных прозрачных небесах начинали блестеть звезды. Джульет чувствовала, что находится на самом краю. Профессионалы называют это состояние Border line. Взрывоопасная смесь усталости, нервного истощения, отчаяния и гнева. Глухая ненависть лишила ее возможности мыслить здраво, сквозила в каждом ее тяжелом вздохе. Тем не менее Джульет прекрасно отдавала себе отчет в происходящем. Знала, что ей предстоит сделать. Прежде она бы ни за что не смогла поступить так, как собиралась, но сейчас ее решение созрело окончательно, нужно было выпустить наружу бушующее внутри разрушительное пламя. Возродиться из пепла. Начать с нуля. Она ехала на юг, туда, где пережила свой самый ужасный в жизни кошмар. Только оказавшись там, она обретет уверенность и навсегда избавится от преследующих ее призраков.

Она проехала мимо озера Осуэго и еще двадцать минут двигалась по федеральной трассе, а затем свернула на проселочную дорогу. В Стаффорде углубилась в лес по почти непроезжей тропе. Автомобиль двигался теперь очень медленно, Джульет старалась, чтобы колеса попадали в колею, едва различимую среди высокой травы. Пришлось включить фары, иначе ехать далее было бы невозможно: небо стало фиолетовым, а кроны деревьев — темными, и казалось, что дорога теряется в полумраке.

Еще десять минут по Богом забытой тропе, подальше от цивилизации, мира условностей и ограничений, в царство инстинкта. Ветви стучали по стеклу, словно длинные узловатые пальцы; Джульет уезжала все дальше в лесную глушь.

И вот, наконец, в ночи, напоминая искаженное ужасом лицо, возникла постройка. Во тьме белели стены с черными прямоугольниками окон, покрытых слоем пыли. Сбоку от дома располагался огромный вольер, превращенный растениями в настоящий клочок no man's land, тут и там в нем валялись птичьи скелеты. Уже больше года никто не жил здесь.

Последним обитателем дома был Лиланд Бомонд. А Джульет — его последней гостьей.

«БМВ» замер перед въездом в гараж. Возможно, за этими дверями все еще находилась та лебедка, с помощью которой ее вытащили из подземелья. Джульет заглушила мотор, но оставила фары включенными. Открыв бардачок, она рассчитывала найти там карманный фонарь и действительно обнаружила внутри маленький «мэг-лайт».

Странным образом воздух в лесу был не таким холодным, как на берегу Колумбии. Голоса дневных животных умолкли — те попрятались в свои лесные норы, как будто ночь выпустила на свободу монстров, о которых знали только живущие неподалеку звери.

Стараясь держаться в лучах фар, горевших, подобно двум искусственным солнцам, Джульет приблизилась к гаражу. Маленькая дверь сбоку позволяла легко проникнуть внутрь. Девушка подергала ручку, но не удивилась, обнаружив, что дверь заперта.

Она слышала, что дом никто не захотел купить. После смерти Лиланда Бомонта никто не отважился поселиться в этом ужасном месте в чаще леса. Поговаривали, что даже отец Лиланда не бывает здесь и что здесь все находится в запустении. Полиция произвела тут обыск, однако, обнаружив под гаражом подвал, где Лиланд держал своих жертв, полицейские ограничились этим, а в доме просто перерыли личные вещи убийцы. Они искали какие-нибудь записи, сведения о жертвах, объяснения его поступкам, но дом не выдал им своих секретов.

Джульет нашла в багажнике лом и снова не удивилась: она хорошо знала, что подруга была всегда готова ко всему, и вернулась к гаражу.

Замок поддался, и по лесу разнесся сухой треск.

Джульет дышала все тяжелее. Несколько секунд она вглядывалась в темноту между деревьев, но ничего не увидела. И все же она затылком почти ощущала на себе чей-то пристальный взгляд.

Перестань бредить, бедняга! Никто не знает, что ты здесь, в этом долбаном лесном углу нет ни единой живой души! — попыталась она убедить себя. Но эффект был прямо противоположным.

За этой дверью она пережила худшие мгновения своей жизни. Открыв ее, Джульет включила «мэг-лайт».

Густой мрак, царивший в гараже, невольно заставлял подумать о вратах в небытие и об ошибке природы, позволившей этому дому проглатывать всякого, кто переступал его порог. С Джульет он мгновенно поступил так же.

Воздух внутри был спертым, в нем висел запах пыли.