Скотт Сиглер - Ночная жажда

У Клаузера загудел сотовый телефон. После того, как он пробежал глазами текст, у него сдавило грудь…

РОБИН ХАДСОН:В МОЕЙ КВАРТИРЕ КТО-ТО ЕСТЬ. ВОШЛИ ПО ПОЖАРНОЙ ЛЕСТНИЦЕ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОСПЕШИ!

Он начал набирать ее номер, затем остановился. Она послала ему эсэмэску, а не позвонила. Это означало лишь одно: не хотела создавать шума. Вдруг он позвонит, а ее телефон не будет в режиме виброзвонка?

– Адам, сколько еще?

– Пять минут, – отозвался младший Джессап.

Брайан набрал текст:

ПОТЕРПИ, Я УЖЕ ПОЧТИ НА МЕСТЕ.

Олдер закончил возню с прибором. Теперь Брайан узнал устройство: это был мощный сшивающий аппарат.

– Макс, положи ее, – сквозь зубы прошипела Робин.

В левой руке у Большого Макса была увесистая бейсбольная бита. Правой рукой он держал поводок своего питбультерьера. На упругом туловище Билли, казалось, вибрировал каждый мускул – он понимал, что хозяин волнуется, и был готов ввязаться вместе с ним в любую драку.

Но пока что собаки вели себя достаточно спокойно.

– Робин, давай же, – прошептал Макс. – Ты же все-таки коп, нельзя допустить, чтобы какие-то негодяи безнаказанно хозяйничали у тебя в квартире.

– Я – всего лишь судебно-медицинский эксперт, – поправила его Робин. – И, прошу тебя, пойми наконец это не какие-нибудь наркоманы. Они очень опасны!

Мышцы Макса задергались – точно так же, как у его собаки. У него тоже чесались руки. Но, поразмыслив несколько секунд, он вздохнул:

– Замечательно. Наверное, ты права. Надеюсь, мы все-таки дождемся Брайана.

Робин кивнула. Брайан должен был вот-вот приехать.

Одной рукой она обнимала и гладила Эмму, стараясь не дать собаке спрыгнуть с дивана. Почувствовала, как Эмма внезапно напряглась. Потом тихо зарычала. Эмма повернула голову и уставилась на входную дверь, которая вела в общий коридор. Шерсть на спине у собаки встала дыбом и сделалась похожей на пушистый плавник.

Билли тоже заворчал и повернул морду в сторону двери.

Потом Робин ощутила запах. Он шел от двери, из коридора, едва уловимый, но очень знакомый. Ошибиться она не могла…

…запах мочи.

Робин открыла сумочку и вытащила компактный пистолет 38-го калибра. Взяла его в правую руку, а левой по-прежнему удерживала Эмму за ошейник.

За дверью кто-то стоял. Один из Детей Мэри? Носитель Z-хромосомы?

Макс намотал поводок Билли вокруг ножки тяжелого деревянного стула. Потом шагнул к входной двери.

Робин пыталась остановить его, но к горлу подступил комок, и она лишь прохрипела что-то нечленораздельное. Макс даже не оглянулся.

Сжимая бейсбольную биту обеими руками, он наклонился вперед, чтобы посмотреть в глазок.

Дверь с грохотом ввалилась внутрь, опрокинув Макса на пол.

В квартиру вошел человек, закутанный в отвратительное сине-зеленое полосатое одеяло. У него была преогромная голова. Один только лоб составлял в ширину не меньше двух футов и был покрыт шероховатой, заскорузлой кожей. Злобные черные глаза чудовища уставились прямо на нее.

Это один из них… У него Z-хромосома… Он пришел убить меня…

Яростный лай собак, скрежет деревянного стула по полу…

В правой руке нападавший держал квадратное оружие с очень длинным магазином. Посмотрел на свою левую руку – в ней он держал листок бумаги. Взглянув на Робин, скомкал бумагу и засунул обратно в одеяло, потом криво улыбнулся.

«Стреляй в него, стреляй», – эхом отдалось у нее в голове, но она все равно не могла пошевелиться.

Большеголовый зашел в квартиру, переступил через Макса, протянув к ней руки и вцепившись в ее плечи твердыми, как железо, пальцами.

Послышался лай, перед глазами Робин мелькнуло знакомое черно-белое мохнатое пятно. Зубы Эммы впились в толстое бедро незваного гостя. Не переставая рычать, собака неистово затрясла головой, вложив в укус все силы. Из бедра большеголового брызнула кровь.

Черные глаза монстра расширились от удивления и боли. Выпустив Робин, он взмахнул прикладом оружия, задев морду собаки. Эмма с визгом отлетела в угол комнаты.

Робин подняла пистолет и трижды выстрелила. Большеголовый пошатнулся, закрыв руками лицо.

В этот момент раздался свист и глухой удар. Большеголовый, схватившись за затылок, с ревом рухнул вперед. Позади него стоял Макс с бейсбольной битой в руке…

Билли продолжал неистово лаять и дергаться во все стороны, тщетно пытаясь освободиться. Тяжелый деревянный стул, царапая пол, сдвинулся еще ближе к месту схватки.