Сергей Пономаренко - Кукольный домик

Мой отец был подполковником в отставке. Последние три года он нигде не работал (у него были серьезные проблемы с ногой) и бóльшую часть времени проводил дома или в очереди у врачебного кабинета. В принципе, он не запрещал мне приводить девиц домой: признавал мое право на личную жизнь, но утром сами собой возникали неудобства: у нас ванная совмещена с туалетом. Отец настаивал, чтобы я остепенился и наконец женился. Он постоянно читал мне нравоучения и приводил примеры для подражания. А как мне жениться, ведь мы с отцом даже вдвоем с трудом уживались в этой квартире? У отца была дурацкая манера: если моя очередная гостья оставалась до утра, то за завтраком он подвергал ее хитроумному допросу, после чего каждая вторая девушка мне заявляла: «Твой папа – душка! Я ему понравилась. Почему бы нам с тобой не узаконить наши отношения?» Заявка на женитьбу! Так было до тех пор, пока я не начал встречаться со Стефой.

Однажды муж на целые три недели увез Стефанию на Бали. Я за это время чуть не рехнулся, представляя, как он спит с моей Стефой! Весь издерганный, я встретился с ней после ее возвращения и поставил вопрос ребром:

– Выбирай: я или муж!

Стефа с любопытством посмотрела на меня:

– Ты любишь меня и готов на мне жениться?

Этот вариант я до сих пор не принимал во внимание, но не раздумывая ответил:

– Да, люблю и хочу, чтобы ты была рядом со мной!

– Дурачок! – просияла Стефа. – Я тоже тебя люблю, поэтому не хочу тебе навредить. Через двадцать лет я превращусь в тетку и ты уйдешь к молодой, разбив мне сердце.

– Этого не произойдет! Я буду любить тебя вечно!

– Любовь – это болезнь, затяжная, тяжелая, может длиться годами. Но в конце концов человек либо выздоравливает от нее, либо умирает. Я не позволю этому произойти, поэтому никуда от мужа не уйду.

– Ты меня не любишь! – заорал я. – Я ухожу! Между нами все кончено!

Но Стефа сумела убедить меня, что нынешний формат отношений является наилучшим для нас обоих. У них с мужем был тринадцатилетний сын, который учился в школе-интернате в Германии, где изучал пять языков, и после получения среднего образования они намеревались отправить его дальше учиться в Англию.

Мне стало понятно, что это была одна из причин, по которой Стефа не хотела уходить от мужа. «На учебу в Германии и Англии я пасынку не заработаю!» – мысленно согласился я.

Я фактически переехал к Стефе; у нее в квартире находились мои туалетные принадлежности и даже кое-какая одежда. Не знаю, прятала она мои вещи перед приездом мужа или нет, но вела себя очень раскованно. Не боялась в открытую заходить со мной в свою квартиру, встречаться со знакомыми. Лишь перед возвращением мужа Стефы я на непродолжительное время перебирался к отцу, а когда муж уезжал – тотчас же возвращался. Консьержи со мной здоровались – наверное, думали, что я родственник кого-нибудь из жильцов, зачастивший сюда. Меня удивляло, что Стефа так рискует, ведь все в любой момент могло открыться, и тогда ее ожидал бы грандиозный скандал. Как-то я даже сказал ей об этом.

– Это мои проблемы. Тебя это не касается, – отрезала Стефа.

Порой я даже хотел, чтобы наш обман раскрылся, и однажды чуть этому не поспособствовал, но в последний момент меня остановил внутренний голос: «Ты уверен, что в результате этого получишь Стефу, а не потеряешь ее?» Я не смог ответить утвердительно и поэтому решил оставить все как есть.

Поехать весной на Западную Украину предложила Стефа. Вначале, выбирая место отдыха, она колебалась – Египет или Карпаты? В конце концов решила: весной поедем в Закарпатье – посмотреть на цветение сакуры, а поздней осенью – в Египет или Турцию, чтобы продлить лето. «А летом отправимся на яхте в путешествие по островам Греции», – добавила она. Я понял, что мне надо напряженно работать, чтобы суметь оплатить хотя бы свою часть расходов. Пришлось крутиться, как белка в колесе, но результаты того стоили. И лишь нелепая смерть Стефы перечеркнула не только ее, но и мои планы…

В дверь номера уверенно постучали.

«Кто бы это мог быть?» Вскакиваю с кровати, натягиваю на ходу спортивные брюки и тенниску.

– Когда освободите номер? – интересуется с порога грузная тетка в синем халате.

– А вам какое дело?

Мельком смотрю на циферблат. Девять утра.

– Мне надо убрать в номере…

– А я хочу спать!

Захлопываю дверь и слышу за ней ворчание горничной.

«Что мне делать? Снова лечь в постель и погрузиться в воспоминания? А дальше что?»