Мартин Уиллоу - Я знаю, что будет завтра

Требовалось вернуться в ещё более ранний эпизод прошлого, чтобы понять, что побудило их броситься в погоню за студентом. Салли выскочил из проулка, запрыгнул в автобус, проехал с десяток остановок, припустил через газон в сторону колледжа. И все его движения выглядели комичными и неестественными, потому что производились задом наперёд, от последующего к предыдущему.

— Стой! Я тебя всё равно поймаю! — кричал навстречу Салливану убегающий Джимми Хант, хотя пленник понимал, что всё выглядело с точностью до наоборот: это Салли убегал от плохого парня, а тот гнался за ним и выкрикивал вслед свои угрозы.

Но что предшествовало погоне?

Джимми держит в руках дневник Салли. Интересно, как ему в руки попала эта тетрадь?

— Я убью его! — восклицает плохой парень. — Я оторву ему бесполезную башку!

«Откуда он взял мои дневниковые записи?» — задался вопросом Салливан Траск.

Мысленным усилием он подтолкнул колесо времени в обратном направлении ещё на каких-то пол-оборота, и на сцене появилась Оливия Пеннингтон. Пленник замер от неожиданности. Что она здесь делает? Почему она разговаривает с Джимми Хантом?

— Не груби мне, детка, — сердито произнёс плохой парень. Он схватил девушку за руку, чтобы она не вырвалась.

— Немедленно отпусти, — глаза Оливии пылали гневом.

— А как насчёт доказательств? Или тебе слабо сходить на свидание с неудачником?

«О чём он говорит?» — встревожился Салли.

— Подавись своими доказательствами! — в руке у Оливии появился дневник неудачника.

«Оливия, что ты делаешь? — испугался студент. — Ты совершаешь ошибку!» Он отказывался понимать то, что увидел с такой очевидностью. Это Оливия натравила на него Джимми. Это из-за неё он угодил в западню. Всё это время она обманывала его…

Видение прошлого распалось на части, и Салли снова оказался во мраке подвального заточения.

«Нет, это не может быть правдой! Я не верю!» — на глаза студенту навернулись слёзы, а в голове снова и снова повторялась одна и та же фраза: «Или тебе слабо сходить на свидание с неудачником?»

Неужели это было нечто вроде спора или игры? Неужели Оливия так удачно притворялась?

Неправда! Он что-то неправильно понял, потому что Оливия не могла поступить подобным образом.

Салли вспомнил просьбу Оливии Пеннингтон позаниматься с ней по курсу европейской литературы девятнадцатого века. Она пришла к нему как раз за день до того, как он влип в эту странную историю. У него закончился кофе, и он оставил её в квартире одну, чтобы сбегать в магазин. Отсутствующие части головоломки встали на места, и теперь пленник сообразил, что девушке требовалось не занятие по литературе, а его дневник, который она и взяла без разрешения. Тетрадь стала доказательством того, что Оливия действительно сходила на свидание с неудачником. И её поступок чуть не стоил ему жизни.

«Оливия, зачем ты обманывала меня?» — простонал студент, запустив руки в волосы, словно хотел вырвать их. Страшное открытие опрокинуло весь привычный мир вверх дном. Теперь студент ни за что на свете не хотел покидать пределы тёмного подвала, потому что там, снаружи, было ещё страшнее, чем здесь, — на каждом шагу поджидало предательство и разочарование.

В блеске многочисленных декоративных осветительных приборов казино напоминало пещеру, инкрустированную драгоценными алмазами и переливающимися самоцветами. Возможно, подобная обстановка была рассчитана на то, чтобы расположить посетителей к азартным играм и вселить в них надежду на крупный выигрыш. Джимми Хант прошёл через весь зал и приблизился к столу с рулеткой, украдкой поглядывая на электронные часы. Через восемь минут настанет и его черёд сорвать большой куш, а до этого момента ему придётся лишь терпеливо ждать.

— Делайте ваши ставки, господа, — очередное приглашение испытать удачу, и шарик закрутился по колесу рулетки. Взоры игроков приникли к мелькающим перед глазами числам, пока не стал известен результат. Вздохов разочарования оказалось гораздо больше, чем счастливых возгласов, но это не помешало посетителям остаться на прежних местах и продолжить спор с её величеством Фортуной.

Выждав положенное время, Джимми сделал максимальную ставку на число, которое назвал ему неудачник.

— Ставки сделаны, ставок больше нет, — предупредил крупье.

— Давай же. Давай же, — как какое-то заклинание, с маниакальным упорством повторял одну и ту же фразу игрок, стоящий рядом с плохим парнем.