Мария Норд - Гиперакузия

– Потому, что деньги большие, – уточнил Игорь.

– И это тоже, – кивнул Алексей, пристёгивая ремень безопасности. – Но Довлатов сказал, что много в последнее время появилось покалеченных собак. По свидетельствам хозяев, на этих собак нападали другие псы, как раз, бойцовских пород.

– И у твоего Довлатова нет никаких сведений о его коллегах? – Игорь повернул ключ зажигания.

– Есть. Но он чего-то боится, – ответил Алексей, бесцеремонно доставая из бардачка «Экстрейла» уже давно лежавшую и перенёсшую все зимние холода пачку печенья. – Я с ним ещё поговорю. Кстати, он сказал, возможна вспышка бешенства. Несколько раз к ним обращались привитые, которые всё равно заболели после того, как их покусали.

– Сами обращались? – хмыкнул Игорь.

– Ну, в смысле, хозяева, – рассмеялся Алексей.

Они на некоторое время замолчали, пока Игорь отъезжал с парковки.

– Я тут подумал, может, нам ещё психушки проверить? – вдруг произнёс он. – Мало ли что. Может, кто из учётников?

Алексей пожал плечами, с хрустом разжёвывая рассыпающееся печенье.

– Поехали, – дал он отмашку, стряхнув на пол машины упавшие на брюки крошки.

– Ну, здравствуй, дорогой! – Виталий Андреевич тепло приветствовал Игоря. – Зайдёшь на чай? – спросил он, когда они шли к его дому.

– Нет, – Игорь помотал головой. – Я ненадолго.

Апрельское солнце раннего вечера уже припекало по-летнему, и даже влажный весенний воздух, наполненный свежестью тающих сугробов, казался прогретым, потому Виталий Андреевич и Игорь, так уверенно отказавшийся от чаепития, расположились на лавочке в небольшом сквере.

– А что ваши эксперты говорят? – поинтересовался Виталий Андреевич, разглядывая на телефоне Игоря недавние фотографии следов.

– Однозначного ничего не могут сказать, – ответил Игорь. – Ни то медведь, ни то тигр, ни то очень уж огромная собака. Ни из зоопарка, ни из цирка никто не сбегал. Ветклиники тоже ничего не знают. Как и психушки. И, самое интересное – вот, – Игорь увеличил одну из фотографий. – Зверь стоял на всех четырёх. А дальше следы исчезают.

Виталий Андреевич некоторое время внимательно рассматривал фото, то приближая телефон, то отдаляя, после чего повернулся к Игорю.

– Так, это что? Они вот так и обрываются?

Игорь кивнул.

– Ну, не знаю. Взлетел твой зверь, наверно, – Виталий Андреевич перелистнул на другую фотографию следов.

– Это возможно? – спросил Игорь.

Виталий Андреевич помотал головой.

– Бог его знает, – ответил он. – Я так могу сказать – среди известных мне зверей таких следов ни у кого нет. Но следы ближе всего к кошачьим. Я бы сказал, если судить по размерам, это саблезубый тигр, – Виталий Андреевич перевёл взгляд на Игоря, протягивая ему смартфон.

– А это возможно? – спросил Игорь. – Просто, они, как бы, вымерли.

– Ну, всё возможно, – развёл руками Виталий Андреевич. – Про реликтов слышал?

– Типа целаканта 1 1 Целакант – отряд лопастепёрых рыб, считающихся вымершими ?

– Латимерии 2 2 Латимерия – рыба вида целакантовых. Считается живым ископаемым , – уточнил Виталий Андреевич. – Ну и иже с ней. Так что, всё может быть, товарищ капитан. Тут вопрос в другом – почему он оказался здесь, и нападает на людей в городе.

– И умеет ли он летать, – добавил Игорь, убирая смартфон в карман куртки. – Что-то я вконец запутался.

– А как думал до этого? – спросил Виталий Андреевич.

– Ну, – Игорь пожал плечами. – Отрабатывали версию маньяка с собакой, – невесело усмехнулся он. – Потом, думали, может, кто зверя для собачьих или ещё каких боёв тренирует. Но там неувязки одна за другой.

– А человек это не может быть? – вдруг предположил Виталий Андреевич. – Может, он как-то это подделывает?

– Не исключаю, – кивнул Игорь. – Только он, чего, левитировать умеет, что ли?

– А может быть из параллельного мира что-нибудь?

Игорь хотел посмеяться, но, почувствовав серьёзность в голосе собеседника, непонимающе посмотрел на него.

– Это уже из разряда чего-то паранормального, – произнёс он.

– А ты подумай, Игорёк, – голос Виталия Андреевича звучал всё так же спокойно и серьёзно. – Может, оборотень какой, может, ещё чего. Мы мало знаем о видимом-то мире. Что, если ещё что-то есть.

Игорь непонимающе смотрел на Виталия Андреевича. Если бы егерь не был другом его отца и если бы он не знал его лично, он бы уже засомневался в адекватности своего собеседника. Но теперь эти слова словно приоткрывали какую-то завесу, за которую Игорь не боялся, но ещё не был морально готов заглянуть. Виталий Андреевич тем временем продолжал: