Арина Романова - Пепел прошлого

Он снова повернулся к окну и посмотрел в иллюминатор. По громкой связи объявили о том, что самолет заходит на посадку, и попросили всех пристегнуться. Мужчина нащупал пряжку на ремне безопасности, тяжело вздохнул и закрыл глаза. У него в запасе оставалось еще несколько минут относительно спокойной жизни.

Он не знал, что именно ждет его по ту сторону трапа, но догадывался, что ничего хорошего, поэтому, когда самолет окончательно приземлился, он не стал торопиться к выходу, предпочитая насладиться желанной свободой, которую там у него непременно попытаются отнять. Во второй раз. И кто знает, возможно, в этот раз они будут более удачливы.

***

В зоне прилета было как всегда оживленно. Встречающие радостно узнавали лица в толпе и, подходя к знакомым или родственникам, которые только что спустились с трапа самолета, возбужденно забрасывали их вопросами: «Как долетел? Как полет? Не укачало?» Затем следовали непродолжительные объятия, сопровождаемые редкими поцелуями, и, наконец, подхватив чемоданы прибывших, направлялись всей компанией в сторону выхода, где их уже поджидала другая, не менее оживленная компания, – владельцев автомобилей с желтыми номерами.

Из всей этой массы ожидающих выделялась, пожалуй, одна молодая женщина. Она стояла слегка поодаль от остальных, как будто наблюдая за происходящим со стороны. Ее белокурые волосы волнами спадали на плечи. На ней было легкое летнее платье темно-синего цвета с каким-то белым цветочным орнаментом. Оно идеально подчеркивало ее точеную фигуру, а пояс на талии отлично скрывал недостатки, если таковые имелись. На правое плечо был небрежно наброшен ремешок сумки, которая соответствовала тону платья и также подходила к туфлям-лодочкам на стройных ногах прекрасной особы.

Она внимательно вглядывалась в каждого, кто выходил из зоны прилета. Вот вышла женщина средних лет, везя за собой огромный чемодан. Судя по загорелому оттенку ее кожи, только что вернулась с какого-нибудь заграничного курорта, и судя по размерам чемодана, явно не с пустыми руками.

Следом за ней шел пожилой мужчина, в руках портфель и небольшой саквояж. Скорее всего, возвращался из командировки. Хотя нет, судя по тому, что его встречали с именной табличкой на выходе, скорее наоборот, как раз приехал в командировку.

Затем молодой парень, скорее всего студент или школьник. Точный возраст не определить. Дети сейчас быстро взрослеют. Как говорится, акселерация идет полным ходом. Этот не выпускал из рук телефона и явно не обращал внимания на то, что происходит вокруг. В ушах наушники. Должно быть, не расставался с ними весь полет и спать, скорее всего, ляжет вместе с ними.

Женщина продолжала наблюдать за прибывшими, ища глазами в толпе нужного человека. Она не была знакома с ним лично, но почему-то в душе была уверена, что не пропустит его. В нем должно было быть нечто особенное, что подскажет ей, что это именно он. И ожидания ее не обманули.

Да, именно так она его и представляла. Высокий, худощавого телосложения, в деловом костюме, слегка за сорок. Хотя, судя по рассказам, которые она о нем слышала от местных, ему должно быть около сорока. Однако, выглядит он немного старше. Эти седые виски и морщины на лбу между бровями и вокруг рта придают ему возраст. И это не удивительно. После всего, что ему пришлось пережить в неполные восемнадцать лет, он еще неплохо сохранился, и чудо, что не потерял рассудок.

Она сделала шаг навстречу.

– Алекс? – скорее констатируя, чем спрашивая, произнесла она. – Я София. Здравствуйте. Это я вам писала.

Она протянула руку, даже не сомневаясь, что это именно тот человек, который ей нужен. Он ответил на рукопожатие.

– Здравствуйте, София, – поприветствовал он ее в ответ. – Рад познакомиться лично.

Губы слегка улыбнулись, но серые глаза так и остались серьезными.

– Как долетели? Все в порядке? – дежурные вопросы при встрече.

– Да, все хорошо, – дежурный ответ на дежурный вопрос. – В этот раз обошлось без турбулентности.

– Отлично. Предлагаю пойти куда-нибудь перекусить. Я введу вас в курс дела, а потом решим, что делать дальше, – предложила София.

– Да, хорошо, – согласился Алекс. – Ведите, я не очень здесь ориентируюсь. С тех пор, как я был здесь в последний раз, многое поменялось.

– Окей, тогда можем поехать в кафе «Верона», это здесь недалеко, на площади. Я как раз на машине, будет удобно. Это все ваши вещи? – кивнула она на небольшую дорожную сумку в руках у Алекса.