Мэтью Арлидж - Вышел месяц из тумана…

Интуиция подсказывала Хелен, что убийца, втянув свои жертвы в игру, не упустит их из виду. Самоубийство Питера в некотором смысле явилось кульминацией ее надежд и ожиданий. Очевидное доказательство того, что ее расчет (если таков был ее расчет) оправдался: бремя вины вынужденного убийства несовместимо с жизнью. На этот раз убийце не пришлось даже ничего делать. Все уже было сделано. Оставалось с наслаждением взирать на плоды своих трудов. Легко ли преодолеть подобное искушение? Вооружившись камерами, все трое рассредоточились в толпе, чтобы с разных ракурсов вести скрытую съемку лиц, фиксируя на них болезненный интерес масс к внезапной добровольной гибели немолодого солидного мужчины.

Просматривая позже записи, Хелен испытала еще более тягостное чувство. Им удалось заснять момент появления на месте происшествия жены Питера, Сары. От горя несчастная женщина словно помешалась. Она еще не успела толком осознать ни внезапное исчезновение мужа, ни его необычное возвращение. Он вернулся другим человеком, словно закованным в непробиваемый панцирь, и она, несмотря на все старания, так и не смогла до него достучаться. Врачи тоже оказались бессильны. И вот теперь – страшный конец. За считаные недели мир, в котором она жила – уютный, с лыжными прогулками, заботами об образовании детей, ощущением довольства и покоя, – рухнул, уступив место другому, полному зла, садизма и опасности.

– Прокрутим немного вперед, – предложила Хелен.

Картинки замелькали быстрее, потом снова пошли сменяться в нормальном ритме. Бесконечный парад человеческих лиц.

– Мы ищем женщину среднего роста, стройного телосложения, – напомнил собравшимся Марк. – Крупный нос, полноватые губы. Бюст от среднего до большого. Проколотые уши.

Марка не покидало ощущение, что они понапрасну тратят время. Нет никакой гарантии, что, увидев на записи убийцу, они ее узнают. Фоторобот, составленный Чарли со слов Эми, вряд ли мог им помочь: все понимали, как далек он от оригинала.

Запись кончилась.

– Что дальше, босс? – спросила Чарли.

Они просмотрели «фильм» уже дважды, но никого подозрительного не заметили. Впрочем, учитывая, какая плотная на месте трагедии собралась толпа, в этом не было ничего удивительного. Чуть поколебавшись, Хелен сказала:

– Прогоним еще раз.

Марк извлек из своих секретных запасов пачку шоколадного печенья и пустил по рукам, чем заслужил дружную благодарность. Немного подкрепившись, все снова сосредоточенно уставились на экран.

– Вот.

Голос Чарли прозвучал так громко, что Марк и Хелен вздрогнули. Запись открутили назад и пустили заново. Чарли кликнула на «паузу».

– Смотрите! – Она указала на женщину в толпе, наблюдавшую за тем, как медики поднимают на каталку тело в мешке. – Надо немного увеличить…

– Кто это? – не выдержала Хелен.

– Я видела ее раньше. На похоронах Бена Холланда. Она пришла одна и исчезла сразу по окончании службы. Она ни с кем не разговаривала.

Экран заполнило женское лицо. Неужели это она – убийца? Все, как один, вглядывались в экран. Правильные черты лица, довольно крупный нос. Короткие светлые волосы. Выглядит ухоженной. Респектабельная дама. Это лицо они видели на фотороботе или нет? В подобных случаях трудно дать определенный ответ: желание найти сходство внушает глазу иллюзии.

На этот раз Хелен приближалась к дому Андерсонов в совсем другом настроении. У нее появилась надежда. Появилось хоть что-то, с чем можно работать. За рулем сидел Марк, а Хелен всю дорогу изучала фотографию подозреваемой. Кто эта женщина?

В дом их, как обычно, впустили не слишком охотно. Странное дело: жертвы возмущаются вмешательством в их жизнь полиции, даже если нуждаются в ее помощи. Расположившись в гостиной, Хелен решила не терять времени даром.

– Эми, у нас есть изображение подозреваемой. И нам хотелось бы, чтобы ты на него взглянула.

От внимания Хелен не ускользнуло, что в глазах родителей Эми блеснула искра интереса. У них в душе тоже ожила надежда? Хелен протянула Эми распечатку. Девушка некоторое время изучала снимок, потом на минуту закрыла глаза, пытаясь вызвать в памяти облик похитительницы. Снова вгляделась в распечатку, помолчала и наконец произнесла:

– Возможно.

Возможно?

– Ты не уверена?

– Трудно сказать. Я имею в виду, по фотографии… Но вообще-то похожа. Волосы, форма носа… Возможно, это она.

Что ж, уже неплохо. Эми протянула фотографию отцу с матерью, едва сдерживавшим нетерпение: что же это за дрянь, посмевшая похитить их дочь. Хелен потянулась за распечаткой – любопытство родителей понятно, но им с Марком некогда, – когда ее остановил голос Дайаны Андерсон: