Blake Pierce - Sous Haute Tension

Je dois quand même lui en vouloir un peu, réalisa-t-elle.

Cette possibilité ne lui avait pas effleuré l’esprit jusqu’à maintenant.

Se plaçant près de lui, elle s’appuya à son tour contre la voiture.

– Pourquoi m’avez-vous évité comme ça ? demanda-t-elle.

Crivaro haussa les épaules.

– Je ne t’ai pas évitée, dit-il. Du moins, je ne pense pas. C’était plutôt…

Il se tut un instant.

Puis il déclara, la voix serrée :

– Je ne pouvais pas affronter les parents. Je n’y serais pas arrivé. Pas après les avoir laissés tomber de cette façon. Il fallait que… je devais m’en aller.

Riley était étonnée. Elle avait cru qu’il ne voulait pas lui parler à elle . En y repensant, son hypothèse était très égocentrique.

– Tu leur as parlé ? demanda-t-il à Riley.

Elle acquiesça.

– Comment ça s’est passé ?

Riley prit une grande inspiration.

– À peu près comme vous l’imaginez, répondit-elle.

– Si mal que ça ?

Riley acquiesça et ajouta :

– Ils étaient en colère contre la décision du juge. Et oui, ils nous en voulaient à nous aussi.

– Je ne leur en veux pas, dit Crivaro. Que leur as-tu dit ?

– Je leur ai présenté mes excuses et…

Riley hésita un instant. Elle avait soudain du mal à répéter ce qu’elle avait dit aux deux couples.

Enfin elle déclara :

– J’ai promis… de faire en sorte que Mullins ne sorte pas de prison avant d’avoir purgé toute sa peine. Je leur ai dit que je ne le laisserai pas bénéficier d’une remise de peine ou d’une libération conditionnelle.

Crivaro acquiesça doucement.

Étouffant un soupir, Riley dit :

– J’espère ne pas avoir fait de promesse que je ne pourrai jamais tenir.

Elle espérait qu’il répondrait par un encouragement, mais il resta silencieux.

– Alors, que se passe-t-il ? demanda-t-elle impatiemment.

– Je voulais te l’annoncer moi-même, dit Crivaro, la voix serrée par l’émotion. Je ne voulais pas que tu l’apprennes par quelqu'un d’autre.

Riley ressentit une vague d'appréhension. Elle attendit en silence qu’il poursuive.

– Je démissionne, lui annonça Crivaro.

– Vous ne pouvez pas faire ça, laissa-t-elle échapper.

– C’est déjà fait.

Elle cherchait ses mots.

– Vous disiez que vous resteriez si j’intégrais le DSC…

– Juste pour t’aider à démarrer, finit-il à sa place. C’était il y a presque un an, Riley. Je t’avais prévenu que je pouvais prétendre à une retraite anticipée.

– Vous ne pouvez pas attendre… ?

– Non, ma décision est prise. Je sors tout juste du bureau d’Erik Lehl. J’ai rendu mon badge et mon arme et j’ai signé et donné ma lettre démission.

– Pourquoi ? demanda-t-elle simplement.

Crivaro laissa échapper un grognement.

– Tu le sais très bien, Riley. Peux-tu honnêtement dire que je suis au top de ma forme ces derniers temps ? Je ne redeviendrais jamais l’agent que j’étais. J’ai dépassé ma date d’expiration. Il m’a même fallu des autorisations spéciales pour rester aussi longtemps en fonction.

Le silence tomba entre eux. Ils restèrent là un long moment, sans s’adresser un regard.

Enfin, Crivaro déclara :

– Tout ça m’est tombé dessus après le verdict. C’était une chose de ne pas obtenir une sentence plus sévère pour Mullins. Mais j’étais incapable de parler aux parents. Je n’avais jamais ressenti ça, je n’avais jamais esquivé cette partie du boulot. À cet instant, j’ai su que c’était terminé. Comment puis-je continuer à pourchasser les criminels si je ne peux plus affronter leurs victimes ? C’est pour ça que je me suis sauvé.

– Je vais parler à Lehl, marmonna Riley.

À peine ces mots prononcés, elle se demanda si elle y croyait vraiment. Allait-elle vraiment essayer de convaincre l’agent spécial en chef Erik Lehl d’ignorer la démission de Crivaro ? Pensait-elle vraiment réussir ?

– Tu devrais le faire, lui dit Crivaro. D’ailleurs, Lehl veut te parler. Il m’a dit que tu devais aller le voir dès ton arrivée. Je pense qu’il a une affaire pour toi.

La bouche de Riley s’ouvrit, mais aucun son n’en sortit.

Comment pouvait-elle exprimer ce qu’elle ressentait ?

– Agent Crivaro, je… je ne crois pas être prête, balbutia-t-elle enfin.

– C’est vrai, dit Crivaro. Tu n’es pas prête.

Riley regarda son partenaire avec surprise.

– Écoute, dit Crivaro. Personne n’est parfait lors de ses débuts en solo. Tu dois seulement te préparer. Tu es l’agent la plus talentueuse avec laquelle j’ai travaillé. Tes instincts sont aussi bons que les miens et c’est peu dire. Personne ne peut entrer dans la tête d’un tueur aussi bien que nous. Il faut que tu développes les compétences qui vont avec tes capacités. Mais je te retiens. Tu te reposes trop sur moi. Tu dois apprendre à te faire confiance. Et je n’aurais jamais cru dire ça à propos d’un partenaire mais…

Il rit doucement.

– On s’entend trop bien.

Riley ne put s'empêcher de rire à son tour.

– Vous rigolez, pas vrai ? dit-elle.

– Je sais que ça semble fou, mais c’est vrai, dit Crivaro. Je ne sais pas ce qu’il te faut pour avancer, mais ce n’est pas moi. Tu devrais peut-être aller enquêter sur quelques affaires en solo. Dieu sait que ça m’est souvent arrivé. Ou alors, tu dois bosser avec quelqu’un qui sera très dur à apprécier.

Secouant la tête, Riley dit :

– C’est ce qu’il s’est passé avec vous.

– Peut-être au début, mais plus maintenant. Tu es la seule de mes partenaires à m’avoir supporté. Je suis un vieux con grincheux et tu le sais

Riley sourit un peu.

Je ne peux pas le contredire là-dessus, pensa-t-elle.

Un nouveau silence s'abattit entre eux.

Riley repensa aux affaires sur lesquelles ils avaient travaillé ensemble, surtout celle en Arizona, où Crivaro et elle s’étaient fait passer pour un père et sa fille. Cela avait été plus qu’une simple couverture, du moins pour elle.

Maintenant, elle se demandait si elle devait lui avouer qu’il avait été plus un père pour elle que son père biologique.

Non, ça va me faire pleurer, pensa-t-elle. Et ça le ferait vraiment chier.

– Qu’allez-vous faire ? demanda-t-elle à la place.

Crivaro rit de nouveau.

– Ça s’appelle la retraite Riley. Que font les retraités ? Je commencerai peut-être à jouer au Bridge, si je trouve un partenaire, ce qui me semble compromis. J’irai peut-être faire une croisière dans les Caraïbes. Ou jouer au golf. Ou faire du bénévolat. Ou m'impliquer dans le cinéma local. Ou alors je rejoindrai un club de tricot.

Riley rit à l’image de Crivaro tricotant une couverture, entouré de femmes de son âge.

– Vous n’êtes pas sérieux, dit-elle.

– Non, mais j’en ai peut-être marre d’être sérieux. Peut-être que j’aime l’idée de ne pas savoir quoi faire du reste de ma vie. Quoi qu’il en soit, ce sera une aventure.

Riley détecta une certaine incertitude lorsqu’il prononça le mot « aventure. »

Il n’est pas sûr de lui, pensa-t-elle.

Il essaie de se convaincre.

Mais avait-elle le droit d’orienter sa décision ?

Crivaro regarda sa montre et lui désigna le bâtiment.

– Tu devrais y aller, dit-il. Tu ne voudrais pas que Lehl s’impatiente.

Il posa une main réconfortante sur l’épaule de Riley.

– Je ne vais pas disparaître gamine. Tu entendras sûrement plus parler de moi que tu ne le souhaites.