Алексей Котт - Инцидент на Вирджиния-драйв

– Страшно и красиво одновременно! – восторженно произнесла Лена. – Я ещё здесь не каталась. Хотела приберечь Фергессен для особого случая.

– Приятно быть для кого-то «особым случаем»! – улыбался Ларри. – Надеюсь, там не очень крутые спуски? Я видел, как на Фергессен едут такие серьёзные ребята…

– Да! Стейси говорила, что там все катают фрирайд… В прошлом году выравнивали трассу, но в этом проект был заморожен. Нам придётся спускаться по глубокому снегу!

– А ты умеешь?

– Немножко. Я как-то спустилась пару раз с горы Бёрлингтон с северной стороны, где нет трасс. Только глубокий снег и лес у подножия. Мне тогда составил компанию Джефф, муж Стейси. Он хорошо катается в пухляке и показал все премудрости внетрассового катания. А я покажу их тебе!

Лена хитро посмотрела на Ларри. В свете предполуденного солнца её карие глаза казались тёмно-рыжими.

«Красивая!» – с восхищением подумал парень.

Вскоре они прибыли на место. Здесь было не так много людей, как на горе Бёрлингтон, однако это не смутило друзей, и они сразу же отправились искать, откуда все скатываются. Непримятый снег говорил о том, что съезжать можно отовсюду – везде будет одинаково. Усевшись в начале почти бескрайней снежной целины, вдали которой виднелся лес, друзья встегнулись в свои доски. Вокруг чинно расхаживали другие немногочисленные катальщики, кто-то бороздил мягкий снег, а кто-то ещё только выходил из кабинки подъёмника. Некоторых привозили сюда владельцы снегоходов, и Лена вспомнила, как Стейси прокатила её и Чию на таком же интересном транспорте.

– Ты обещала рассказать, как катать по пухляку! – вдруг напомнил Ларри.

– Прости, я задумалась… – смутилась Лена. – Что ж, давай начнём!

И она стала объяснять парню. В ходе интенсивного обучения друзья покатили вниз, к подножию. Лена следовала позади, наблюдая за стараниями спутника, который пока ещё совершал массу ошибок, пытался резко поворачивать и не держал спину, но, на удивление, не тонул в снегу и не падал. А если и начинал тонуть, то опять приседал на заднюю ногу и выплывал.

Конечно же, без падений не обошлось. Пологий склон горы не давал сильно разогнаться, что нравилось Ларри. Осмелев, он начал закладывать виражи, после чего падал, а потом, пыхтя, поднимался. Очень скоро предстояло ехать через лес. И хотя деревья были достаточно редкими, перспектива вписаться на скорости в одно из них не радовала Ларри. Он долго готовился, и даже присел отдохнуть на плотный участок снега.

При взгляде в лесную чащу у парня начинала кружиться голова. И чем он дольше собирался, тем ему казалось менее выполнимым прокатиться без потерь сквозь горный лес. Мимо пролетели трое сноубордистов и скрылись за деревьями. Где-то рядом тарахтел снегоход.

– Ну чего ты? – обеспокоенно спросила Лена. – Хорошо ведь катил только что!

– Да… – прокряхтел Ларри. – Надо вставать.

Он кое-как поднялся и посмотрел на спутницу. Ларри не видел взгляд Лены из-за маски, но точно знал, что милая сейчас только и ждёт, чтобы её кавалер показал класс, что смотрит с надеждой и самой горячей любовью! Воодушевившись этим, Ларри покатил вперёд, а Лена выбрала несколько иной путь, чтобы не врезаться в него. Она решила, что будет иногда останавливаться и ждать Ларри, так как здесь не могла всецело отдавать себя наблюдению за успехами парня. Прокатившись так несколько минут, Лена поняла, что уже устала с непривычки – в лесу приходилось постоянно перекантовываться. Обернувшись, она стала ждать друга, но никто не приезжал… На спине выступил ледяной пот.

– Ларри. – сказала Лена, будто он мог её услышать. – Ларри! – громче крикнула она.

Никто не ответил – здесь стояла гробовая тишина.

– Ларри!!! – изо всех сил крикнула сноубордистка.

Губы её задрожали от бессилия. Отстегнув доску, Лена решила вернуться, и тут же провалилась в снег почти по пояс. Она поняла, что не сможет найти друга, если он сейчас не приедет. Вглядываясь в сторону подъёма, Лена не понимала, почему Ларри так резко исчез. Крикнув ещё несколько раз, девушка села на сноуборд и, подняв маску, заплакала.

Ларри не появился ни через пять минут, ни через пятнадцать. Ещё безуспешные попытки преодолеть склон в гору… Лена решила, что надо быстро съехать и опять подняться на фуникулёре или попросить снегоходчиков, чтобы подвезли до злополучного места. Лена звонила другу и через LeChat, но он не ответил. С трудом встегнувшись в борд, девушка натянула маску и погнала вниз. Это оказалось не столь быстро: склон горы Фергессен отличался большой протяжённостью. По пути Лена иногда останавливалась и звонила Ларри. Он по-прежнему не отвечал на звонки, что ещё больше расстраивало. У опытного сноубордиста спуск с горы Фергессен занял бы не более часа. У рассеянной, осторожной и нерасторопной Лены он занял целый ужасный день. От отчаяния она звонила и Стейси, описав всё, что произошло, и даже Чии в Старфиш-Бич. Подруги успокаивали Лену, хотя после сказанного ей сами испугались за Ларри.