Эндрю Огнёв: Хроники Древних. Длань Танатоса. Том II. Атраморум

– Нет.

– Верю. Этот скелет в ботинках и от меня ускользнул.

Шутка была забавной. Килл даже засмеялся бы, если бы не весь ужас ситуации.

– Тогда последний вопрос… Хотя нет! Погоди-ка… – Ивар на секунду задумался. – У меня возникла идея получше. Веди меня к своему другу.

Килл не поверил своим ушам.

– К… – он сглотнул, – какому другу?

– Которому Хазим оставил подпись на глазу.

Все еще полусонный, Влад натянул на себя футболку и спустился к входной двери. Спросонья его качнуло, и мальчик оперся о косяк.

– Вам что-то нужно? – спросил хозяин дома, стараясь быть как можно более приветливым.

– Влад, это я! – раздался знакомый голос.

Киллиан? Но Лаэритар ведь отправил его на задание! Голос у друга был очень взволнованным. Может, он уже что-то обнаружил и теперь ему нужна помощь?

Влад открыл дверь, и его сердце куда-то провалилось.

– Ну, здравствуй, Влад, – со снисходительной усмешкой поприветствовал его викинг, тяжело опираясь на свой костыль и окованную ногу.

Его другая рука все еще обхватывала шею Киллиана, словно поводок. Наемник смотрел на друга с бесконечным чувством вины в покрасневших глазах. Даже сонный, Влад понял, что произошло. И он не мог осуждать Килла за это вынужденное предательство.

– Отпусти его, – потребовал Влад.

– Я смотрю, ты осмелел после пещеры, малец, – недобрая улыбка исказила лицо Ивара, – стоит мне сжать пальцы хоть на сантиметр…

– Стой! – Влад покорно сменил тон. – Ты пришел ко мне. Взял моего друга в заложники. Значит, тебе что-то от меня нужно. Обещаю, я сделаю что смогу. Пожалуйста, отпусти его.

Мальчик сам себе удивлялся, но парализующий страх прошел. Осталось только волнение за жизнь Киллиана.

– Из дерзости в вежливость… Как с вами, подростками, сложно, – картинно закатил глаза викинг, – раз уж мы поладили, позволь я пройду.

Не дожидаясь разрешения, толкая перед собой Киллиана, Ивар тяжело прошел внутрь дома.

– Дверь! – приказал он. – На замок.

Влад запер дом.

– В кресло, – вновь скомандовал викинг.

Только после того, как Влад выполнил приказы и сел у камина, Ивар убрал руку с шеи Киллиана. Там, где секунду назад были пальцы викинга, на бледной коже проступили кровоподтеки. Юноша осторожно начал разминать шею, тяжело сглатывая при этом.

– Ты тоже в кресло, наемник, – приказал Ивар, – и без глупостей.

Киллиан одарил его мрачным взглядом, но прошел к свободному месту и сел туда. Он с мольбой посмотрел на Влада и произнес одними губами:

– Прости, я не хотел.

Тот, в свою очередь, лишь качнул головой и так же беззвучно ответил:

– Не сейчас.

Ситуация была опасная. И пока викинг тяжелым шагом подходил к спинкам их кресел, они вздрагивали от каждого удара костыля и окованной ноги о пол. Владу казалось, что его сердце билось в такт мучительной поступи.

Ивар одной рукой без особых усилий придвинул кресла с мальчиками плотнее друг к другу и облокотился на спинки. Влад и Киллиан боялись шевельнуться.

– Итак… – спокойным голосом начал викинг, от чего мальчики вздрогнули, – сразу к делу. Во-первых, я не собираюсь вас убивать, если вы сами не сделаете глупостей.

Они в недоумении переглянулись. Им слабо в это верилось.

– Во-вторых, – Ивар немного помедлил, – мне нужна ваша помощь.

От этих слов ребята уже не сдержались и, выкрутив головы, в изумлении уставились на викинга.

– Тебе? Наша? – в голосе Влада звучало искреннее недоверие.

– С чего ты решил, что мы можем и будем тебе помогать? – довольно дерзко, для недавнего заложника, выпалил Киллиан. – Что мы не сдадим тебя Совету при первой же возможности?

Влад с ужасом посмотрел на друга, да тот уже и сам понял, что выдал, не подумав. Недопустимо для такого профессионала, как он. Но он не мог сдержать эмоции после произошедшего.

Однако Ивар отреагировал на этот выпад на удивление спокойно и даже странно. Он шутливо похлопал ребят по макушкам и сказал:

– Вы парни смышленые, поэтому я скажу вам все как есть. Хазим сбежал от меня. И если я в большей степени вменяемый, то насчет Хазима сказать того же не могу. Да вы сами знаете, что было в той пещере.

Ивар взглянул на Влада.

– Поэтому, – продолжил викинг, – нам нужно объединить усилия для его поимки.

Влад и Киллиан молчали.

– Что, языки проглотили? – усмехнулся викинг.

– С чего мы тебе должны верить? – ответил вопросом на вопрос Влад. – Вы убили кучу напуганных жителей города в пещере, даже тел для похорон не оставили!