Александр Афанасьев - «Вашингтонский узел»

Он сунулся в машину, с руганью отшатнулся

– Проклятье. Том мёртв, его разорвало.

– Дик жив!

– Тащи его с трассы, я прикрою! Давай!

По нам снова открыли огонь – но мне удалось стащить Дика с трассы на насыпь и укрыть. Следом – вниз соскочил и Майк.

– Рэнди не ведёт огонь! – сообщил он, меняя магазин – надо забрать его пулемёт.

Рэнди был хвостовым стрелком, он был в багажнике.

– Забирай, я прикрою.

Майк перекосился в ухмылке

– А ты не такая задница, как мы думали, американец…

Я открыл огонь – под моим прикрытием Майку удалось снова забраться в машину. Он появился обратно с пулемётом и мешком. Добежал и сбросил вниз.

– Смотри сюда!

Он открыл мешок, там были магазины к АК

– Здесь сорок штук. Рэнди мёртв, они достали его. Сможешь нас прикрыть, пока я посмотрю, что с Диком?

– Да, смогу.

Если они обойдут нас с двух сторон – нам не жить. Укрыться здесь негде, даже кустарника нет. Никакого укрытия.

– Если не справишься, кричи

– Я справлюсь…

* * *

Справляться пришлось недолго – через несколько минут, на дороге появился конвой, боевики отступили – связываться с несколькими крупнокалиберными пулемётами им было не с руки. Нас взяли на одну из машин, и мы доехали до Багдада.

Дик выжил, хотя у него была тяжёлая контузия, и едва спасли руку – сильно был повреждён плечевой сустав. До конца командировки – теперь все контрактники относились ко мне с большим уважением.

А через месяц – пришло известие, что моё имя внесли в список на награждение – медаль участнику Глобальной войны с террором. Дело было совсем плохо – и наши решили отличиться, наградить меня за спасение британского контрактника. Это хорошо выглядело на общем плохом фоне. Так я получил первую свою награду…

* * *

Тогда в Багдаде условия были столь ненормальными, что у нас не было отдельных жилых помещений, мы жили по двое – ну, начинающие конечно, для боссов отдельное помещение всегда находилось. Со мной в комнате поселили Стива Маттина, правда, я большую часть времени торчал на передовой базе, а он ушёл как раз в отпуск. Так что свиделись мы не скоро.

Стив приехал откуда-то из Восточной Европы, привёз всем нелегально водку и какие-то непонятные сладости. Досталось от его щедрот и мне.

– Дунай и шлюхи… – говорил он, растянувшись на своей кровати, пьяный вдребезги – Дунай и чёртовы шлюхи.

Потом он посмотрел на меня.

– Какого хрена мы тут делаем, Алексей?

– Меня зовут Эл.

– Хрен тебе. Я знаю, ты Алексей. Меня не обманешь. Ты – русский.

– Я еврей. А ты пьян.

– Пофиг….

Потом Стив сел на кровати.

– Как думаешь, – вдруг совершенно трезвым голосом сказал он, – какого х… мы тут забыли.

– Тысячу долларов в день на брата, – сказал я, – только нам не светит.

– Во-во. И ты тут за деньгами. Думаешь, через пару лет уйдёшь из агентства и устроишься в какую-нибудь ЧВК с жалованием в полмиллиона?

– Почему бы нет?

– Хрен тебе. К тому времени кончатся деньги.

– У дяди Сэма много.

Стив слез с кровати, пошлёпал к кофейнику. Начал пить прямо из него… хорошо хоть кофе остыл.

– Вот что я тебе скажу, – сказал он в промежутках, – мы не должны здесь быть. Здесь нам нечего делать. Тут нас не любят.

– Нас нигде не любят.

– Вот в этом ты ошибаешься. Я был в Восточной Европе. Там нас все любят.

– В ночном клубе и за сто баксов

– Не передёргивай, парень, – Стив повернулся ко мне, – я серьёзно. Мы там нужны. Они любят нас. Нас считают избавителями от коммунизма и оккупации. А здесь нас готовы взрывать даже дети.

– Здесь есть нефть, – сказал я, – а в Восточной Европе что? Шлюхи?

– Так мы же вроде демократию распространяем. Или как?

– Не шути, парень. Не надо с этим шутить. Мы здесь гробим страну

Стив помолчал и зловеще добавил

– Свою страну.

* * *

На следующий день – ко мне в столовой подошёл начальник станции.

– Стив вчера не слишком много болтал? —спросил он как бы между делом?

Я пожал плечами

– Да нет, сэр. Просто перебрал немного.

– Не обращай внимания. Он пьёт слишком много.

– Я это заметил. Мы разберёмся.

Я понял, что все помещения, даже жилые – прослушиваются.

Через несколько дней началось шиитское восстание…

* * *

Шиитское восстание началось сразу в нескольких городах по призыву молодого проповедника по имени Муктада ас-Садр. Во время Саддама режим казнил его отца, аятоллу ас-Садра, вбив в голову гвоздь. Когда мы только вошли, мы пытались сотрудничать с ним, но почти сразу поняли что это невозможно. Ас-Садр ненавидел нас.