Элизабет Хиткот - В ловушке

– В возрасте Мэл?

– Нет, я была младше.

– Вот как? – спросила Лора. – Я училась в интернате, там не было ничего подобного.

– В самом деле?

– Ну, конечно, там были трудные девочки, которые курили наркотики и все такое, связывались с мужчинами.

– С мужчинами?

– Да, помню, одну девочку вернули из Нью-Йорка.

Кармен засмеялась, и Лора тоже мимолетно улыбнулась. На секунду она оказалась способной видеть забавные стороны вещей, однако улыбка быстро угасла.

– Я не хочу, чтобы дочь испортила себе жизнь, Мэл еще так молода…

– Нет, жизнь себе она не испортит, ничего страшного не случится.

– Откуда тебе это известно?

У Кармен не было ответа на такой вопрос, потому что Лора, конечно, права – откуда ей знать? Все может плохо закончиться. Если посмотреть, например, на Кирана – они много лет ждали, что он исправится, но пока все оставалось по-прежнему.

– Она совсем не такая упрямая и грубая, как кажется, – добавила Лора.

– Мы все очень ранимые в душе, – согласилась Кармен.

Лора, обхватив ладонями кружку, отхлебнула чай.

– Может, у меня не хватает характера справиться с ситуацией…

– У тебя есть характер, – возразила Кармен. – Конечно, я плохо тебя знаю, но ты кажешься мне настоящей крепостью, и именно это нужно Мэл.

Лора натянуто, но благодарно улыбнулась.

– На самом деле мне, конечно, следовало бы обсудить это с Томом. А что он говорит?

– Я ему пока ничего не сообщила.

Кармен сразу заметила, что Лора удивилась, и пожалела о своих словах. Теперь надо их как-то объяснить.

– Его нет, – произнесла она и снова пожалела о сказанном – что за глупая ложь, ведь Лора и Том обсудят это происшествие уже завтра утром, и все всплывет… – Ну, конечно, это не совсем так, Том дома, но уже очень поздно, а он много работает и устает, и я не хотела его беспокоить до утра. Может быть, я не права…

Лора воздержалась от комментариев. Заподозрила ли она неладное? Проявила сдержанность?

Женщины умолкли. Между ними возникла странная близость. С каждой минутой Кармен все больше хотелось задать Лоре несколько вопросов, но она прекрасно понимала, что спрашивать об этом нельзя. Однако Лора очень многое могла ей рассказать. Она знала Тома лучше, чем кто-либо. Они прожили вместе пятнадцать лет, а Кармен была знакома с Томом меньше трех. Она бы с радостью выспросила Лору о нем, о том, что случилось, почему между ними пошло неладно, и как она смотрит на происшедшее сейчас. Она хотела знать, что за человек был Том.

– Ты хочешь что-то сказать? – спросила Лора.

Кармен вдруг поняла, что, сама того не сознавая, долго в упор смотрит на Лору. Она быстро отвела взгляд в сторону.

– Прости, я задумалась. Знаешь, это очень странно, что мы вместе сидим здесь. Это так приятно. Я не хочу сказать, что вся ситуация приятна…

Лора улыбнулась:

– Я тебя понимаю, и тоже рада нашей встрече. Правда, обстоятельства не вполне нормальны. – Она вновь обрела уверенность в себе, к ней вернулись светские манеры. – В конце концов, у нас с тобой нет никаких разумных причин для вражды, не так ли? Вы с Томом познакомились, когда мы с ним уже давно развелись. Кроме того, нас объединяет, что он был и у меня, и у тебя. Жены Тома – мы можем учредить клуб.

Кармен улыбнулась шутке, хотя на самом деле все же испытывала некоторую неловкость.

– Все равно, немного странно, – заметила она.

– Наверное, это более странно для тебя, потому что для меня все это давно в прошлом, и то, что было у нас с Томом, я теперь воспринимаю словно другую жизнь.

– Правда?

– Да.

Подобная открытость побудила Кармен к расспросам.

– Вы были счастливы с Томом до того, как… – Она осеклась. – Простите, мне не следовало…

– Нет, нет, все нормально. Мы были долгое время счастливы. – Лора посмотрела на Кармен. – А вы?…

– Да, конечно, – ответила Кармен.

– Я очень за тебя рада. Ты кажешься мне очень милым человеком, да и Том, по сути, очень хороший человек.

– Вы до сих пор так думаете?

– Конечно. Очевидно, что ему не во всем можно доверять, но кому из них можно до конца верить? Он может быть бесхребетным, ты не находишь? Иногда Том буквально доводил меня до сумасшествия, потому что не хотел отвечать за некоторые важные вещи. Он всегда находил возможность уйти от ответственности, чтобы потом не оказаться виноватым. Ты этого не видишь?

Кармен, улыбнувшись, признала правоту Лоры.

– Как ты думаешь, он был счастлив с Зеной?

– Знаешь, я не тот человек, которому надо задавать этот вопрос.