Элизабет Хиткот - В ловушке

– Этот паб вовсе не у станции Боро. Ты вообще понимаешь, о чем говоришь?

– Эй, Кармен, я так рад тебя видеть. Знаешь, по-моему, тебе не повредит выпивка. Что будешь пить?

– Кока-колу.

– Я бы заплатил за тебя, но боюсь, что совсем на мели. Это, между прочим, Хоуп.

Так и получилось, что Кармен пришлось заплатить за пинту пива для Кирана, за водку «Красный бык» для Хоуп, а также за колу и чипсы для себя. Она дала Кирану десятку, но он сказал, что этого мало, и Кармен добавила еще одну.

Киран пошел в бар за напитками, оставив Кармен наедине с Хоуп. Она была высока и до того худа, что ее голова казалась слишком большой для туловища. «У нее анорексия, или наркозависимость, а может, и то и другое, если она подружка Кирана», – подумала Кармен. Девушка была в футболке и микрошортах. Кармен подавила в себе раздражение – в конце концов, эта девушка не виновата в том, что она такая.

– Откуда вы знаете Кирана?

– Собственно, я его не знаю. Мы просто случайно встретились и познакомились несколько дней назад. Один друг что-то сказал о Зене, а я ее знала, и встретилась с Кираном.

– Кармен не любит даром терять время, – сказал вернувшийся с подносом Киран. – Дело, самое главное – дело. Время деньги.

Кармен не обратила ни малейшего внимания на его сарказм. Она открыла пакет с чипсами и положила его на середину стола.

– Угощайтесь, – предложила она девушке.

– Вы не очень похожи друг на друга, – сообщила Хоуп.

– Нет, клянусь тебе, это моя сестра, – сказал Киран.

– У нас один отец, но разные матери, – язвительно уточнила еще не остывшая Кармен.

Киран недовольно скривился.

– Откуда вы знаете Зену? – поинтересовалась Кармен.

– Я работала три года назад в том же журнале, что и она, – ответила Хоуп. – Ну, на самом деле, это была стажировка в несколько месяцев. Я – модель, но хочу быть стилистом. То есть, хочу сказать, что не была с ней близко знакома – Зена занимала более высокое положение, чем я, стажер, понимаете?

Другими словами, Зена не перекинулась с тобой ни единым словом, подумала Кармен. Господи, на что я трачу время…

– Все так расстроились, когда узнали, что она умерла, – добавила Хоуп.

– В то время вы еще там работали?

Хоуп кивнула, и Киран, глупо ухмыльнувшись, тоже кивнул.

– Расскажи ей, что говорили люди, – сказал он.

– Ты о чем? – спросила Хоуп.

– О том, что Зену убил ее дружок.

– О, это была просто глупая шутка. Знаете, такие шутки, которые люди отпускают, чтобы меньше переживать.

– Черный юмор, – подсказала Кармен.

– Да, правильно, черный юмор. Был там один тип в отделе иллюстраций – он сказал что-то такое, но это была всего-навсего шутка. Она ведь утонула? Но Зена была отличной пловчихой, и он тогда заявил: «Если она была хорошей пловчихой, но утонула, это значит, что Зену пристукнул ее друг», – Хоуп посмотрела на Кармен. – Он теперь ваш муж?

– Да.

– Это было всего лишь легкомысленное высказывание, – произнесла Хоуп. – Об убийстве заявил только тот парень, по-дурацки пошутив.

Кармен взглянула на Кирана, словно говоря: «Вот видишь?», но брат по инерции продолжал глупо улыбаться.

– Он был женат, когда познакомился с Зеной, – продолжила Хоуп. – Тогда в редакции ей многие говорили, что ухажер ни за что не бросит жену, но он это сделал.

– Люди знали об их романе? То есть она не делала из него тайны?

Хоуп пожала плечами:

– Я тогда еще не работала в журнале, но, похоже, все знали.

Кармен задумалась о том, как это могло выглядеть. Зена рассказала на работе о своем женатом друге, и одни коллеги поддержали ее, а другие всячески отговаривали от продолжения романа. Все это было похоже на азартную игру.

– Девушка, которая мне все рассказывала, была убеждена, что он это сделает, – добавила Хоуп.

– Сделает что?

– Оставит жену, – пояснила Хоуп. – Мне кажется, Зена была человеком, который всегда получает то, что хочет. Вы же знаете таких людей. Я не имею в виду ничего плохого, просто этим людям везет в жизни.

Кармен уже слышала такую характеристику Зены от Эми, которая сказала: если Зена положила на что-то глаз, то она неизменно это получала.

– Какой она была?

– Внешне?

– Нет, во всех отношениях.

Хоуп задумалась.

– Ну, Зена была шикарной женщиной, и вы это знаете. Красавица и умела хорошо одеваться, не просто хорошо, но и со вкусом. Кроме того, у нее была прекрасная душа.

Это звучало как стереотипное клише.

– Вы на самом деле так думаете или отделываетесь дежурными фразами?