Мэри Кларк - Я пойду одна

«Вот уж не понимаю, почему их так интересует то место?» – подумала Зан, мысленно проходя по дому миссис Элдрич, и ответила:

– Он очень большой. Сорок футов в ширину, что, могу вас заверить, весьма необычно для нашего времени. Пять этажей. Верхний превращен в зимний сад. Там одиннадцать комнат, есть винный погреб, в подвале – вторая кухня и кладовая.

– Понятно. Значит, вы приехали туда, чтобы встретиться с Ниной Элдрич. Вы были удивлены, когда она так и не появилась? – спросил Коллинз.

– Удивлена? Нет, не особенно. Она постоянно опаздывала, пришла вовремя только раз. Зато когда я однажды задержалась на пять минут, Нина тут же дала мне понять, как драгоценно ее время. Не в ее привычках кого-то ждать.

– Тот факт, что няня, пришедшая к Мэтью, была простужена и плохо себя чувствовала, не заставил вас встревожиться и хотя бы позвонить нанимательнице? – спросила Дин.

– Нет… – Зан казалось, что она погружается в некое болото, в котором все сказанное ею звучит как ложь. – Нине Элдрич очень не понравилось бы, если бы я напомнила ей о встрече.

– Как часто вам приходилось ждать ее с час или более того? – спросила Дин.

– Случалось и дольше.

– Но разве не было бы разумным позвонить ей и спросить, не ошиблись ли вы относительно времени и места встречи?

– Она назначала их сама, и я это знала. Таким персонам, как Нина Элдрич, нельзя напоминать об их ошибках.

– Значит, вы сидели или стояли там час или больше, прежде чем она наконец вам позвонила?

– Я просто работала над эскизами и фотографиями античной мебели и канделябров, которые собиралась ей показать. В нескольких случаях я еще и сама не сделала выбор. Так что время прошло быстро.

– Насколько я понял, в доме в тот момент почти не было мебели? – заметил Коллинз.

– Карточный столик и два складных стула, – подтвердила Зан.

– Значит, вы просидели за карточным столом более часа, разбираясь в своих эскизах?

– Нет. Я поднялась наверх, в хозяйскую спальню на третьем этаже. Я хотела еще раз осмотреть ее и проверить, как выбранные мною орнаменты будут смотреться в ярком солнечном свете. Припомните, день-то был необычайно теплым и ясным.

– Вы бы услышали, находясь на третьем этаже, если бы именно в это время пришла миссис Элдрич? – спросила Дженнифер Дин.

– Она увидела бы мои папки, лежащие на столе, как только перешагнула бы через порог, – сказала Зан.

– У вас был ключ от ее дома, мисс Морланд?

– Конечно. Ведь предполагалось, что я буду декорировать его сверху донизу. Я несколько недель регулярно приходила туда.

– То есть вы достаточно хорошо познакомились с домом, верно?

– Думаю, это очевидно, – огрызнулась Зан.

– В том числе и с подвалом вместе со второй кухней, винным погребом и кладовой. Вы предполагали как-то отделывать и ее тоже?

– Там было огромное темное пространство, практически недоступное. Нечто вроде полуподвала, куда можно было попасть через дверь в дальнем конце винного погреба. Но в доме имелось и множество других мест, куда более удобных для хранения разных вещей. Я предполагала покрасить то помещение, сделать в нем хорошее освещение и установить полки, чтобы там можно было держать всякую ерунду вроде коньков и лыж внуков миссис Элдрич.

– В кладовой можно было устроить отличный тайник, если бы кому-нибудь вздумалось спрятать что-то или кого-то, ведь так? – спросила Дженнифер Дин.

– Не отвечайте на этот вопрос, – мгновенно приказал Чарли Шор.

Но Билли Коллинза это как будто не обеспокоило, и он спросил:

– Мисс Морланд, когда вы вернули ключи миссис Элдрич?

– Примерно через две недели после исчезновения Мэтью. Именно тогда она прислала мне записку о том, что думает, будто потрясение из-за похищения Мэтью наверняка слишком сильное. Вряд ли я справлюсь с большой работой.

– В течение этих двух недель вы продолжали думать, что получите заказ?

– В общем, да.

– Могли вы его действительно выполнить, учитывая исчезновение сына?

– Да, я смогла бы сделать эту работу. На самом деле мне кажется, что именно сосредоточенность на задании и помогла мне сохранить рассудок.

– Значит, вы продолжали бывать в том пустом доме после похищения сына?

– Да.

– Вы ходили туда, чтобы повидаться с Мэтью?

Зан стремительно поднялась и резко спросила:

– Вы что, с ума сошли? Вы о чем говорите? Вы действительно думаете, что я похитила собственного сына и спрятала в подвале?

– Зан, сядьте, – решительным тоном произнес Чарли Шор.