Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том IV. Цена Скорби

– А как ты объяснишь нашим достойным гражданам необходимость этой процедуры?

– О, друг мой! Неужели ты думаешь, что в голове Эзры Паула не осталось мозгов?

– Да что ты! Я ни на йоту не сомневаюсь в тебе, – одарил Консул старого друга приятной похвалой. – Но, может, все же поделишься?

– Зачем тебе это?

– Глядишь, я сам поверю и в числе первых кинусь занимать с утра очередь в меняльную лавку!

– Слушай, я как-то не подумал в эту сторону – был бы хороший рекламный ход!

– Ну так убеждай меня!

– Проще простого, Лориан, проще простого! Совершенно случайно… при производстве была нарушена техника безопасности. Несколько золотых аргентумов получили повышенную дозу энергии и вместо пользы приносят вред своим излучением. Теперь они могут попросту взорваться. И цена им из-за этого казуса не больше двух бронзовых монет.

– Да ты что, Эзра! – воскликнул Консул. – Это правда?

– Посмотри в мои честные глаза, Лориан!

– Ну, посмотрел, и что?

– А теперь начинай отсчет! Только три дня в меняльной лавке меняем золотые аргентумы по курсу один к одному. Кто не успеет в означенный срок, получит за каждый золотой только два бронзовых!

– Ты вернул меня к жизни, друг, – в порыве благодарности обнял старика Консул.

– Служу! – опять попробовал вытянуться в стойку Эзра, но не мог вспомнить, что же дальше говорят воины после этого многообещающего слова. А потому не стал церемониться, расслабился и крепче прижался к теплой груди Консула.

Крупная стариковская слеза пробежала по его морщинистой щеке и со стуком упала на пол.

– До начала второго этапа Самайнских игр осталось два часа, – механическим голосом известил Питера браслет, и тут же прозвучал сигнал вызова – Влад.

– Ты уже встал?

– Волнуешься?

– Есть немного.

– Не дрейфь, я тоже волнуюсь, – признался Питер. – Через час на газоне возле дома?

– Договорились!

– Походный рюкзак не забудь, – напомнил куратор и отключился. Он без спешки позавтракал, проверил по списку боевое снаряжение и уложил его. Теперь можно и одеваться.

– Питер! – крикнула мама.

Голос ее был так высок, что сын кинулся наверх, перепрыгивая через две ступени.

– Что? – застыл он перед ней. – Опять?

Миссис Рэйвенвуд сидела в кресле с весьма бодрым видом. Юноша только раскрыл рот спросить про ее самочувствие, как она прижала палец к губам:

– Слушай!

«Экстренное сообщение от камрера всего Малефистериума Эзры Паула! – неслось по каналам спецсвязи. – Мы работаем в открытом доступе, важная информация, созовите всех, кто есть в доме, и слушайте! Я не пугаю вас, что больше повторять не буду, нет, я не гордый, я повторю еще и еще! Уважаемые граждане города!.. – Эзра пересказал ту чепуху, которую он огласил Консулу, особо заострил внимание на порядке обмена и в конце своей речи добавил: – Спешите, граждане города! Занимайте очередь! Можно по вашему браслету. Только… должен принести вам свои извинения – первым в очереди на обмен стоит сам Консул Лориан Форхед. Ему тут ближе всего добираться, вон, отсюда вижу – взвалил мешок на плечо, пыхтит, а как же! Мешок у него, скажу я вам… согласно должности… своя ноша не тянет… как говорится… тяжело нашему Консулу, но он не сдается. Кто же будет вторым? Пока-пока! Для тех, кто не понял, – минут через пять повторю!»

– Бред какой-то, – возмутился Питер. – Этот Эзра совсем из ума выжил…

– Питер! – гневно перебила его мама. – Ты и Консула за дурака держишь?

Юноша вынужден был признать:

– Нет, он – умный!

– Ну, наконец-то дождалась от сына уважительных слов! – беззвучно похлопала в ладоши миссис Рэйвенвуд. – Давай собирай мешок и дуй менять!

– Мам! – взмолился сын.

– Что? – недовольно сдвинула брови женщина.

– У нас сегодня второй этап Самайнских игр! – напомнил Питер. – Мы через пять минут отправляемся на полигон!

– Ох ты, – хлопнула себя по бедрам мама, – опять неладно! Но надо же…

– У нас три дня есть, – напомнил сын.

– Ага, три дня! – пошла на попятную миссис Рэйвенвуд и сменила тон с приказного на жалобный: – Там сейчас знаешь какая очередь набежит? На площади яблоку упасть негде будет!

– Прорвемся! – пообещал сын.

Когда Питер вышел из дома, на газоне уже стояли Влад, Стэфан и Дженнифер.

– Ну наконец-то, – нетерпеливо сказала Джен, – идем! – и первой шагнула на дорожку. Мальчики дружно потянулись за ней.

Разговор крутился вокруг недавнего сообщения.