Елена Паленова - Ведьмина яма

Компания… Её хотела Вера. Поэтому Евгений и не позволил жене отказаться от наследства в пользу сестры – побоялся, что когда Вера получит желаемое, то бросит его. Увы, уверенность в себе никогда не входила в перечень его достоинств. Сейчас ему не принадлежало ничего – ни компания, которая повисла в воздухе после исчезновения Тони, ни Вера, которой, вероятнее всего, без компании, сам по себе, муж покойной сестры был безразличен. Проблему с наследством нужно было решать срочно, пока акула по имени Вера не решила взять всё в свои руки, окончательно оставив любовника ни с чем. Вопрос только в том, куда делся труп Тони. Если, конечно, она мертва, как и было запланировано изначально.

Дождь лил без остановки два дня, а вслед за этим пришла невыносимая духота, от которой даже комары стали ленивыми. Алексей Петрович невероятно обрадовался такой погоде, поскольку она сулила грибное изобилие, а Тоня мечтала только об одном – чтобы отправившийся в деревню за продуктами старичок вернулся поскорее и проводил её к речке.

От лесного коттеджа, который местные именовали хутором, до реки было километра полтора грунтовой дороги, и девушка могла бы сама сходить искупаться, но бродить в одиночестве по лесу было жутковато. Призраки и видения больше не беспокоили её, но страх перед необъяснимым всё ещё заставлял вздрагивать от каждого шороха. Особенно когда Тоня оставалась одна.

А ещё она с ума сходила от безделья. Всю прошедшую неделю Тоня только и делала, что гуляла, спала и иногда помогала Алексею Петровичу с закаткой. Кладовая была уже полностью забита банками с компотами и вареньем из лесных ягод, маринованными и солёными грибами, и даже рыбными консервами, которые старик готовил по какому-то особому рецепту. Свободного места на полках почти не осталось, но дед с завидным упорством продолжал пополнять запасы.

– Вы же всё это не съедите! Куда вам столько? – не выдержала как-то раз Тоня.

– Не съем, – согласился Алексей Петрович. – Половину Назарыч осенью заберёт, Любаня тоже грибочки мои уважает весьма, а морошка и вовсе нарасхват в городе. Я сам-то не езжу, но у Любки постоянные покупатели есть. Копеечка к копеечке… Да и заниматься-то надо чем-то, двигаться, жить. А так хоть какая-то польза от моего существования.

Тоня тоже хотела жить, двигаться и приносить пользу, но в лесу от неё особого проку не было. Так, незначительная помощь по кухне, уборка, стирка. А всё свободное время уходило на тяжёлые раздумья о случившемся. Новостей из города не было. Семёна похоронили, Георгий в больнице, поиски пропавшей Антонины Вишневской продолжаются… Правда, пошла неприятная сплетня о том, что муж несчастной крутит шашни с её сестрой, но подтверждений этому не было – живут порознь, на людях свои близкие отношения не демонстрируют. Тоня прекрасно понимала, что в каждой сплетне есть доля правды, но верить в то, что муж с сестрой вместе спланировали покушение на неё, не хотелось. К тому же, она дала себе слово не психовать по поводу того, чего не видит собственными глазами.

Телефона нет. Компьютера нет. Телевизора нет. Электричество от генератора, вода из колодца… Средневековье, в котором привыкшей к городской жизни девушке было довольно сложно существовать, зато здесь можно было не опасаться за свою жизнь.

От нечего делать Тоня решила вымыть и без того чистые окна в гостевом домике и уже даже набрала для этого воды, когда услышала звук приближающегося автомобиля. Маська тут же перестала охотиться на мух и с радостным лаем кинулась к калитке, а Полкан вылез из своего тенистого убежища и, нетерпеливо поскуливая, завилял хвостом. Судя по реакции собак, приехал хозяин лесной усадьбы, но Тоня не знала, будет ли он рад обнаружить в своих владениях незваную гостью, поэтому предпочла трусливо спрятаться в домике.

Калитка распахнулась, впустив во двор маленький ураган в виде весело хохочущего мальчишки лет пяти. Охранявший дом пёс немедленно сорвался с места, перепрыгнул через носящуюся кругами дворняжку, в три прыжка преодолел расстояние до ребёнка и повалил его на землю. Тоня, наблюдавшая за этой сценой через окно, в ужасе прикрыла рот рукой, но мальчик шустро вскочил на ноги и обнял Полкана за шею, запустив руки в густую шерсть.

А потом появились они – хозяин коттеджа и женщина преклонных лет с облаком седых кудрей вокруг изрезанного глубокими морщинами лица. Руслан Назарович, а Тоня была уверена, что это именно он, немедленно направился к дому с двумя спортивными сумками в руках, а женщина замерла на месте и вперила в гостевой домик взгляд, от которого у Тони по коже поползли мурашки. Мальчик подбежал к ней и потянул за руку в сторону дома, но старушка улыбнулась и что-то сказала ему, высвободив костлявую ладонь. Ребёнок умчался вслед за отцом, а женщина постояла ещё с минуту на месте, склонив голову на бок, а потом решительно зашагала к Тониному убежищу.