Дмитрий Зеленцов - Кварталы Дэмморы

В момент, когда пес прыгнул с грозным рычанием на витязя, Морена извернулась и укусила воина за ногу. От неожиданности, витязь потерял равновесие и покачнулся, но успел выставить руку перед собой. Пес впился клыками в кожаную броню с намерением повалить врага. Витязь сделал шаг назад и напрягшись всем телом, отшвырнул пса в сторону. Раздался жалобный визг и громкий плеск воды.

Пес ставший еще чернее от торфяной воды и жижи, из последних сил барахтался на поверхности, но от этого, он еще больше баламутил воду и создавал своего рода плотную торфяную пленку на поверхности. Спустя несколько мгновений он исчез под водой – трясина утянула его на дно.

Слезы выступили на глазах, и Морена зарыдала. Стоящий рядом витязь обратил на неё свой взор, полный теперь уже не ненависти, а похоти и желания. Сорочка задралась во время борьбы, обнажив тело. Мучитель набросился на юную красавицу, прижал к земле и принялся грубо насиловать. В ответ Морена кричала ему проклятья. Недолго думая, витязь обхватил шею девушки руками, чтобы прекратить это. Девушка захрипела, а вскоре безвольно распласталась на земле.

Совершив своё грязное дело, витязь поднялся с неё. Только сейчас он осознал, что убил её, не рассчитав силу захвата рук. В бессильной злобе он завыл и упал на колени. Он думал, что месть принесет ему упокоение, какую-то радость, облегчение страданий. Но вместо этого на душе появился еще один камень. Как и говорил его брат, местью он причинил себе лишь ещё большие страдания. Рядом раздалось карканье вороны.

Витязь повернулся. Перед ним стояла ведьма Агара и самодовольно ухмылялась. После чего она произнесла:

– Знаешь ли ты, дурень, как я нашла Морену? Я не рожала жабу и не была с лесным духом. Я нашла её в папоротнике, аккурат под цветком. Эту девочку мне послали боги, в дар за многовековую службу. Послали, чтобы я воспитала их дочь. И она стала бы оберегом для людей, с силой способной возвращать мертвых. И она бы помогла тебе вернуть дитя, но ты поступил с ней как присуще вашей людской похоти да злобе. Хотя, девка и сама виновата. Приглянулся ты ей. А она еще силу свою контролировать толком не может – то манила, то отталкивала тебя.

Витязь ошарашено посмотрел на лежащую Морену. В этот момент он захотел все повернуть вспять. Тело Морены теперь вызывало отвращение. А ведьма тем временем продолжала:

– Но что сделано не воротишь. Теперь слушай внимательно. В одну из ночей Морена придет к тебе в дом, разбудит тебя. Потребует плату. Плату прими! Сам натворил бед, сам отвечай. А теперь поди прочь!

Витязь как завороженный дошел до коня, сел верхом и отправился обратно. Добрался до деревни и вошел в свой дом. Он не слышал окружающих звуков, не разговоров. Он пребывал в трансе до самого вечера. И только вечером, когда он лег спать, наваждение прошло и он провалился в сон.

прошло несколько лет.

Луна ярко освещала за окном весь двор. Витязь мирно спал в своем доме. Рядом с ним спала его жена, а чуть дальше в кроватке – маленький ребенок. Успели позабыться старые приключения по молодости, а поездки на Лысый холм стали восприниматься дурными сновидениями. Все позабылось. Но в эту ночь за своим долгом к нему в дом пришла Она.

Морена стояла возле его ложа в грязной белой сорочке с распущенными, растрепанными волосами и не сводила с витязя странный пустой взгляд. Витязь вздрогнул и открыл глаза, а после обомлел от ужаса, вытаращив на Морену глаза.

– Ты! – Воскликнул он.

Морена молниеносно прислонила руку к его рту, заставив молчать. Потом указала на лежащую рядом жену и сделала жест, мол пусть убирается. Витязь отрицательно покачал головой, не в силах сказать и слова с закрытым ртом.

«Она придет к тебе ночью и потребует плату! Плату прими!» пронеслись в мыслях слова старой ведьмы. Но как принимать такую плату? Жить с мертвой девкой, которая не сможет дать ему ничего, а своих, дорогих и близких к сердцу людей вышвырнуть за дверь? Вышвырнуть любимую жену? Долгожданного ребенка? Не может он пойти на такую жертву, чтобы там старая ведьма не говорила.

Морена заглянула в глаза витязя и все поняла. Она резко отпрянула от него и зашипела. Спустя некоторое время по деревне поползли слухи о новой ведьме в лесу, на смену пропавшей Агаре. Мол приходит по ночам кто-то да душит скотину.

Шли годы. Люди сосуществовали рядом с монстром, который еще не обрел всей своей силы. Монстр таился, питался крохами. У Морены произошла перемена понятий жертвы и убийцы. Она чувствовала потребность, желание, жажду, вожделение, то, что приносило ей наслаждение, но достигнуть его она могла только при удушении жертвы.