Дмитрий Зеленцов - Кварталы Дэмморы

– Где твоя хозяйка, душегуб проклятый?

Пес утробно зарычал, но с места не сдвинулся. Витязь выхватил меч и медленно пошел на собаку. Его маневр пса не впечатлил, он даже не сдвинулся с места, лишь надменно фыркнул, чем разозлил витязя еще больше и тот рубанул с плеча. Затем ещё и ещё. Он рубил перед собой, в стороны летела шерсть, но пес продолжал сидеть. Спустя некоторое время запыхавшийся витязь остановился. Собака сидела на том же месте, но вокруг неё вместо шерсти лежала сухая скошенная трава.

– Ты понапрасну силы не трать, заговорён он, – раздался насмешливый голос. Этот голос не принадлежал Агаре или Морене. Он был грубее и скрипучее. А может это и не голос был, а заскрипело дерево на ветру.

Витязь озирался по сторонам вытаращив глаза и выставив перед собой лезвие меча. «Ты зря пришел.» раздался голос у него в голове или он сам это подумал. Витязь не понимал, что происходит. Вокруг все казалось не естественным, нереальным. Он словно оказался в картине, из которой нет выхода. С диким карканьем взлетела в небо стая воронья. От них оторвалась одна большая ворона и резко камнем опустилась за Лысый холм.

Рука витязя, в которой он держал меч, затряслась. Из-за холма прихрамывая появилась старая Агара. Она опиралась на укороченную толстую ветку, как на трость и медленно спускалась к стоящему воину. Над их головами темные тучи, словно стаи ворон, закружились в странном хороводе, вновь поднялся сильный ветер. Деревья вокруг холма покачивались в зловещем ритме, а их скрип напоминал заунывную мелодию.

– Убить меня пришел? – Надменно взглянув в глаза витязя, спросила старая ведьма. – А сдюжишь ли? Вон, даже пса не смог порубить.

– Сдюжу, – уверенно ответил витязь. Его руки перестали дрожать, теперь он крепко держал меч перед собой. Он вспомнил убитое горем лицо матери и осунувшееся, постаревшее лицо жены. Злость наполнила его жилы бурлящим потоком. Он сорвался с места и побежал на ведьму, занося меч для удара.

Быстро разрезая воздух, просвистело лезвие меча, но потом резко остановилось, вонзившись в трухлявое дерево. Перед витязем теперь была не старая ведьма, а старый высохший пень. За спиной раздался ехидный старческий смех, похожий на скрип двух веток друг о друга. Витязь с разворота махнул еще раз, но снова угодил в трухлявое дерево. Он рубил по сторонам, пока вокруг него не образовался частокол из таких деревьев.

Ведьма неожиданно появилась перед витязем и взмахнула тростью. Пеньки пришли в движение и заточили витязя в тиски. Его дыхание сбилось, он попытался вырваться, но его надежно держали, окружившие деревяшки. Витязь выронил меч, потянулся к небу и застонал, в его глазах потемнело. Ведьма самодовольно улыбалась, наблюдая мучения молодого воина.

– Не губи его! – раздался звонкий голос рядом. Витязь обернулся в сторону, из последних сил пытаясь сохранить своё сознание. Морена с жалостью смотрела на него, скрестив руки в молельном жесте.

– Сгинь, девка! – Каркнула ведьма. – Мне решать в лесу: что делать и с кем!

– Витязь, – обратилась Морена к воину. – Не Агара виновата в смерти твоего дитя, а я. Это я морок на тебя навела! Пожалела тебя, видя мучения твои и терзания. Думала…

Морена осеклась и побледнела, а ведьма осуждающе хмыкнула, взглянув на свою подопечную. Поленья затрещали и посыпалась труха, утратив контроль за пленником, ведьма ослабила хват деревяшек. Витязь раскидал их, выхватил кинжал и бросился на девушку. Его лицо перекосила злоба и ненависть, в глазах вспыхнул огонь. Он налетел на Морену и повалил её на землю, а лезвие кинжала вонзилось девушке в грудь.

Жеребец недовольно фыркнул, вырвав витязя из мира грез. Перед конем виднелось черное упавшее дерево, поросшее зеленым мхом. Витязь огляделся по сторонам, соображая куда он попал, а потом повернул коня налево в сторону Лысого холма. Его снова окружал живой зеленый лес, пели птицы, перекликались стуком дятлы.

Ещё издали витязь заметил Морену, как и в прошлый раз на склоне Лысого холма. Девушка искала корешки. Собрав их, она планировала их засушить, а потом растереть, чтобы использовать для различных отваров. Под нос она бормотала не то песенку, не то слова заклятия. Она так увлеклась своим занятием, что не заметила, как за её спиной возникла темная фигура человека. Она только и успела заметить странную тень на траве.

В следующее мгновение витязь схватил девушку за горло и принялся душить. Морена дернулась в отчаянной попытке вырваться из цепких сильных рук витязя, но не смогла. Они упали на траву и покатились по склону холма к Мшистой трясине, при этом Морена не прекращала попыток вырваться, но силы постепенно покидали её. Послышался звонкий лай, это верный пес спешил на помощь своей хозяйке. Витязь перестал душить девушку, поднялся на ноги и выхватил меч, ожидая собаку.