Аида Ланцман - Убийца из заповедника

Стив кивнул и слабо улыбнулся, а когда дверь за Мэтью закрылась, потер лицо ладонями и вдруг осознал, как сильно устал. Он окинул кабинет взглядом: коробки с вещами, документами, с разворошенными папками, которые предстояло аккуратно сложить и вернуть в архив, иначе не видать ему больше доступа к старым делам ни за какие пончики. «Даже с шоколадной глазурью» – это были последние слова Камиллы из архива.

Кабинет был обставлен просто, в лучших полицейских традициях. По одному столу возле каждого окна, офисные крутящиеся стулья, которым давно уже пора в утиль, алюминиевые жалюзи на окнах, шкаф для одежды, спрятанный за раздвижной дверью и, в общем-то, все.

Их с напарником перевели сюда примерно год назад, сразу после того, как лейтенант вручила Стиву новенький блестящий значок сержанта за раскрытие дела об убийстве известного бизнесмена. Дело считали безнадежным, так как тело убитого слишком долго пролежало в воде, что уничтожило почти все улики.

Как и обещал капитан, повышение дало Стиву преимущества: прибавку к зарплате и отдельный кабинет.

Лейтенант Китч считала это решение капитана правильным. Она видела в Стиве что-то, чего он не мог понять и разглядеть сам в себе. Она находила его хорошим копом, усматривала в нем человека, которому можно доверить отдел, того, кто достаточно стрессоустойчив и достаточной степени подвергся профессиональной деформации, чтобы взять на себя ответственность возглавлять следственную группу и подавать пример новичкам. Она называла его «звездой убойного отдела». Хотя за время их непродолжительного романа, закончившегося несколько месяцев назад, Стив постоянно доказывал обратное.

От мыслей его отвлек телефонный звонок. На дисплее высветилось имя сестры, и Стив взял трубку почти сразу.

– Он сделал это, Стиви! Джеймс сделал мне предложение, – почти прокричала в трубку девушка.

– И что ты сказала? – криво улыбнувшись, спросил Стив.

– Конечно, я сказала «да».

– Поздравляю, Теодора. Джеймс вроде хороший парень. Но я надеюсь, он знает, что, если обидит мою малышку, я надеру ему задницу? – поинтересовался Стив, и Теодора рассмеялась.

– Не называй меня так, засранец. Как там мой племянник? Слышала, он ушел из футбольной команды. Очередной гормональный всплеск?

– Послушай, Тео, я чувствую, что он хранит от меня секреты и что-то не договаривает. Я знаю, что это просто фаза, которую нужно пройти, но чувствую, что как раньше уже не будет, – выдохнул Стив.

– Например? – раздался напряженный голос Теодоры на другом конце провода. В последнее время она слишком уставала на работе, переживала за Криса и за Стива, потому что брат постоянно рисковал собой, подставляясь под удар. Ее голос был тихим и усталым, если не считать понятного эмоционального всплеска в начале разговора.

– Иногда мне становится страшно, Тео, потому что… что, если у него проблемы с наркотиками? Или он ввязался во что-нибудь ужасное? Или кто-то втянул его в какое-то дерьмо? Ты же знаешь, что он не всегда принимает правильные решения.

– Ох, братец, эта дистанция между отцом копом и сыном подростком нормальна. Вспомни себя в его возрасте.

– Это другое. Крис мой сын и я…

– Скоро этот полный неловкости период созревания Криса пройдет. И все станет как прежде.

– Правда? Думаешь, мы когда-нибудь вернемся к тому, что я буду снова читать ему сказки на ночь?

– Ты так сильно скучаешь по тому времени, Стиви. Так нельзя.

«Конечно, скучаю, – подумал Стив. – Если бы Дебра была жива, она бы лучше справлялась с ролью родителя. Она бы точно нашла к нему подход».

Стив промолчал, слыша в ушах звук бьющегося сердца – словно тяжелые мерные и ритмичные щелчки метронома – девяносто ударов в минуту, уж точно не меньше. «Метроном, детектив, знаешь, когда он остановится?» – спросил его как-то серийный убийца, ожидающий исполнения смертного приговора в тюрьме штата. Они обратились за помощью к преступнику, от которого за милю несло безумием, когда у того появился подражатель. «Не знаю, черт тебя дери! Я не знаю! Да ты и сам не знаешь, сукин сын! Возможно, для тебя он остановится через сорок шесть часов, когда твою белую задницу поджарят на электрическом стуле», – выпалил тогда Стив, после чего его отстранили от дела. Он не имел права сообщать приговоренному к смерти время казни, нельзя было лишать его надежды. Полиции было важно, чтобы он продолжал сотрудничать.

Стив заранее знал то, что скажет сестра. Пульс участился, перевалив за сто, когда она продолжила: