Аида Ланцман - Убийца из заповедника

– Брось, мы же напарники, я всегда о тебе позабочусь. – Подобный ответ Стив слышал не в первый раз. Сарказм был одним из несомненных и очевидных недостатков его напарника.

– Рози скоро начнет ревновать тебя ко мне, – захлопнув крышку ноутбука и распечатав пластиковый контейнер с едой, сказал Стив.

– Она сегодня в ночную смену. А мне не спалось, так что…

Стив нахмурился, когда увидел зеленый салат и куриное мясо вместо фри и жирного бургера.

Он знал, что так Мэтт выказывал о нем заботу: следил за потребляемым количеством холестерина, приносил кофе всегда без кофеина – это, пусть и с небольшими оговорками, было одним из его достоинств.

– Вы двое, ты и Рози, должны завести ребенка. Или щенка. Вам постоянно хочется о ком-то заботиться, – набив рот хрустящей зеленью, сообщил Стивен.

– Кстати о детях. Как Крис?

– Кристоферу шестнадцать. В прошлую пятницу он впервые напился. Он понятия не имеет, какой колледж выбрать. Записался в школьный театральный кружок и теперь читает Толстого. И к тому же он ушел из футбольной команды, теперь ни один представитель колледжа его не заметит, а значит «прощай» спортивная стипендия – для него, «привет» дополнительные смены – для меня, – Стивен нервно дернул плечами, нащупал в кармане куртки пачку сигарет «Данхил», вытащил одну и прикурил одноразовой зажигалкой. Он с удовольствием затянулся, чувствуя горьковатый вкус табака на языке.

– Переходный возраст, друг, – Мэтт сочувственно улыбнулся и похлопал Стива по плечу. – Это пройдет.

Стивен неопределенно хмыкнул, надеясь, что кризис скоро минует его семью. Почему-то все говорили о каком-то метафорическом переходном возрасте, но никто никогда не уточнял, когда это закончится. Иногда это было невыносимо. Но Стив знал, что Крис хороший парень. В девять лет он уже научился пылесосить и включать стиральную машину и сушилку, в тринадцать он гладил и готовил еду, потому что Стив пропадал на работе, а доказав, что может быть ответственным, уже почти уговорил Стива взять щенка из приюта. Правда, потом он резко передумал, когда его лучшая подруга рассказала, что им пришлось усыпить их старого пса, потому что он сильно болел. Эта история сильно впечатлила Криса и оставила горькое послевкусие. Да, Крис был послушным ребенком, но иногда Стив был дерьмовым отцом. Он был уверен, что Дебра справилась бы лучше, но она ушла.

– Над чем работаешь? – поинтересовался Мэтт и взял предложенную сигарету.

– Помнишь дело полугодичной давности? Суицид молодого военного обозревателя Ника Гранта? Китч и Харт сами вели дело, оно вроде не должно было предаваться огласке. Но появился новый свидетель. Одна очень пытливая журналистка – жена Ника, Меган Грант. Они познакомились на Ближнем Востоке. После того как у них появился ребенок, она перестала заниматься военной журналистикой. Оказалось, у девчонки стальные яйца.

– И как она только ходит? – рассмеялся Мэтт. Смех был его защитной реакцией.

– Она выяснила, что Ник видел, как наши солдаты уничтожили автобус с гражданскими. Их не должно было быть на радаре, солдаты просто растерялись. Дело запахло трибуналом, когда парнишка заговорил. И его убрали. Все обставили как самоубийство – не придраться, я сам читал отчет, но она не верила. Я бы тоже не поверил. Когда расследование продолжится, ей и ребенку понадобится программа защиты свидетелей… – Стив почувствовал вибрацию мобильника в кармане джинсов. – Прости, я должен ответить. – Он вытащил телефон и принял вызов. – Сын, привет.

– Привет, пап. Я только хотел сказать, что сегодня ночую у Сэм. Мы поработаем над проектом по истории вместе.

– В прошлый раз, когда ты сказал, что ночуешь у Саманты, ты пришел домой пьяным, Крис, – усмехнулся Стив и покачал головой.

– Пап, я же обещал, что этого не повторится. После того как мы с Сэм выпили виски ее отца, она под домашним арестом, поэтому я должен прийти к ней.

– Хорошо бы и мне тебя посадить под арест.

– Брось, пап!

– Утром позвони мне из школы, – сдался Стив. – Ты не забыл о тесте по химии? – спросил он, но из трубки послышались гудки. Данн покачал головой и закурил еще одну сигарету.

– Ты домой собираешься ехать? – спросил Мэтт.

– Да, но сначала нужно отправить патрульных в Бикон Хилл: поступила жалоба на шумную вечеринку.

– Патруль? Ну это, пожалуй, без меня, сержант. До завтра, – Мэтт рассмеялся, пожал ему руку и подошел к двери. – Чуть не забыл! Роуз просила передать, что ждет вас с Крисом и Тео на ужин в честь Дня благодарения.