Ирина Мутовчийская - Упражнение, которое задал Стивен Кинг. Страшно, аж жуть!

Мужчина попытался отдышаться и ответить дочери, но боль была такой сильной, что у него перехватило дыхание. Девочка же, не услышав ответа отца, вдруг заплакала так громко, что перекрыла звук бури.

– Папочка, я боюсь! Папочка, почему ты молчишь? Папочка, папочка!

Если статью девочка пошла в отца, то тембром голоса в маму. Слушать этот голос было все равно, что благосклонно внимать звукам бор машинки, когда сверло уже готово впиться в больной зуб. Поэтому, не дожидаясь пока голос испуганной малышки поднимется еще выше, отец пересилил себя и попытался ответить.

– Тише, тише… маленькая! Мы… почти… дошли. Сейчас я поймаю музыку! Подожди минутку…

Девочка тут же успокоилась и затихла в ожидании того, что пообещал ей отец. Но прошла минута, другая, а обещанной музыки не было.

Зрелище, которое сейчас представлял мужчина с девочкой на руках, было бы забавным, если бы не перекошенный от боли рот мужчины. Ветер усилился до невозможности, но мужчина вообще перестал замечать что-либо вокруг, сосредоточившись на каком-то внутреннем действии.

Открыв рот и расслабив лицевые мускулы, он медленно поворачивался вокруг своей оси, будто на самом деле пытаясь что-то найти. Девочка снова начала нетерпеливо плакать, мужчина напрягся и…

Изо рта мужчины полилась музыка. Он поймал музыкальную волну. Звучал приятный мужской голос в сопровождении оркестра. Услышав обещанное, девочка расслабилась и заснула.

Видимо отец уже не первый раз так успокаивал малышку, и это превратилось в рефлекс. Выждав для верности несколько минут, мужчина медленно сомкнул губы. Звуки музыки медленно стихли.

В какой-то момент девочка почти проснулась и заворочалась на руках у отца, отец чуть-чуть разомкнул губы, и музыка стала слышна чуть громче. Девочка снова заснула. Крепко и основательно.

Как только Нелли сонно засопела, звуки музыки исчезли вообще. Осторожно переложив дочь с одной руки на другую, мужчина неловко повернулся и оперся на больную ногу.

Боль была такой сильной, что если бы не стена дома, то мужчина бы упал. К счастью, цель, к которой стремились отец с дочкой, была близка.

Подняв глаза на окна второго этажа, мужчина тоскливо вздохнул и несколько минут сосредоточенно смотрел в одну точку, а потом вошел в подъезд.

Мужчине крайне необходимо подняться на второй этаж, у него просто нет иного выхода. Люди, за дверью квартиры номер восемь, были его последней надеждой. Легче еще две страницы посвятить описанию бури, чем хоть строчку этим подъездам общего пользования.

Итак, не обращая внимания на лужи подозрительно желтого цвета, на мужчину, спящего прямо посреди лестничной площадки, на кучах мусора, не вмещающихся в переполненный мусоропровод, зайдем следом за отцом с дочерью в двери квартиры, которые были открыты хозяйкой с большой неохотой.

Женщина, открывшая дверь на звонок, была почти такой же высокой, как и вошедший в дверь мужчина, зато пожилой мужчина, с опаской выглянувший из-за двери комнаты, был вдвое ниже хозяйки, и, мужчины, вошедшего в дверь.

Когда-то эти трое были одной большой и дружной семьей. Разница в росте нисколько не вносила раздор в эту семью. Наоборот, шутки на эту тему были любимым занятием домочадцев. А пошутить в этой семье любили. Шутки были не обидными, потому что все относились друг другу с любовью и нежностью.

Когда-то. Сейчас же, увидев гостя, пожилой мужчина сначала испугался, а потом сделал несколько шагов навстречу, но был остановлен предостерегающим взглядом женщины. Повисла пауза.

Наконец вошедший сказал.

– Мама, мне нужна ваша помощь! Кэт, ну вы помните, ее…

Кэт попросила меня подежурить несколько дней в ее школе, а Нелличка… Я отвел ее в садик, а он закрыт. Штормовое предупреждение!

– Да, я слышала про штормовое предупреждение. У нас, если ты помнишь, есть и радио, и телевизор, и они исправны, это тебе нет необходимости…

– Мама, ну давай не будем опять! Я же не за этим пришел!

– А зачем ты пришел Дэн?

– Мама, ну я же начал объяснять…

Мужчина не успел закончить предложение, потому что из соседней комнаты грянули звуки музыки, музыка зазвучала так громко, что девочка дернулась в руках отца и, не просыпаясь, отчаянно заплакала и затряслась!

Мужчина с трудом удержал ее в руках.

Женщина, кинувшаяся было в ту комнату, откуда донеслась музыка, вдруг остановилась и будто впервые увидела малышку, которую принес отец.