Денис Грей - Тихо падал снег

Шли дни. Я носил шаману новые факелы, воду и немного еды. Шаман очень долго занимался переводом манускрипта и даже я стал понимать многие слова, из тех, что там были написаны. Мы разгадали девять символов из тринадцати. Я был рад, что загадка скоро будет решена, а вот старик, напротив. Он стал нервным и злым. Любое мое слово и действие, даже неловкий шум, вызывали в нем ярость, и он бил меня руками по спине и голове, пока не уставал. Я не понимал, почему вдруг, дедушка стал меня так ненавидеть? А потом он плакал, и я жалел его, говоря, что мне совсем не больно и я впредь не буду его расстраивать! – Сьюзен вздохнула. Ей было искренне жаль дедушку и она, подав ему напиться, попыталась обнять старика, на что тот отстранился. – Слушай! – его тон не терпел возражений. Девочка скоро убрала руки и не найдя куда их деть, просто положила себе на колени. – Тринадцатый символ мы разгадали только спустя четыре дня. Прадед ослаб. Он едва мог стоять на ногах. Еды у нас уже не было пару дней. Мой живот сводило от голода, но нам было на все плевать. Мы у цели! Шаман с лихорадочным азартом и горящим безумием в глазах нажал на последний символ, и стена дрогнула. «Хауууу!» прокричал прадед. «Мы теперь богачи!» Он недобро поглядел на меня и уже сквозь зубы прошипел «Я богач…». Стена отошла в сторону и порыв ветра, ворвавшийся из пустоты, погасил все факелы. Стало темно. Тьма просто обволакивала меня, и я так и стоял, не сходя со своего места. Мне показалось, будто кто-то шепчет мне на ухо, но разобрать сути я не мог. Затем я увидел, как прадед поджег один факел и с ним пошёл на меня. В другой руке он сжимал нож. «Нужна жертва!» – прошипел шаман, замахиваясь. Я получил удар по плечу, но силы в нем совсем не было. Так, царапина! Шаман хотел повторить удар, но я легко увернулся от ножа. Старик потерял равновесие и упал на живот. Я сделал пару шагов назад, но прадед не двигался. И тут меня взяла злость! Это как же так? Безумный старик меня убить хочет, принести меня в жертву! А сам получит все?! Послышался стон, и шаман с трудом перевернулся на спину. Я быстро подобрал его нож и изо всех сил ударил его в грудь! «Жертва…» – прошипел из последних сил прадед и испустил свой дух. Факел лежал рядом и ещё горел, давая скупые лучи света, а из тьмы пещеры, выходило нечто! – Сьюзен сжалась от волнения и даже прикрыла ладонями глаза. Дедушка в этот момент закашлялся и попросил позвать Маргарет, а это значило, что время рассказа вышло. Как по волшебству пришла сама девушка и посчитав пульс, сделала дедушке укол. – Солнышко! – дед внимательно посмотрел Сьюзен в глаза. – Ты помнишь?

– Да, дедушка! Нужно бояться снега среди лета! – на одном дыхании выпалила Сью. Она знала этот «секретный» уговор, который брал с неё старик каждый раз, когда очередная его история заканчивалась. – Умница! – дедушка лег навзничь. – А почему так, ты узнаешь в следующий раз! – старик закрыл глаза и сделав глубокий вдох, уснул. Маргарет проводила Сьюзи в гостиную. Обед уже был готов. На столе, источая ароматы пряностей, стоял суп и каша. Сьюзен любила суп, но от вида каши поморщилась и фыркнула. Девушка погрозила ей пальцем. – Юная мисс!

– Знаю…, знаю…

– Правильно! Это самое полезное в твоём возрасте! – Маргарет наполнила тарелки супом для Сьюзен и себя. Прошептав молитву, девушки принялись за еду.

Маргарет пришла работать в этот дом ещё шесть лет назад. Ей тогда едва исполнилось двадцать один. Молодая, энергичная. Ей позвонил тогда не знакомый мужчина. Гленн Маппет. Он так представился. Ему нужна была сестра-сиделка с медицинским образованием для его дальнего родственника, которому перевалило за сто двадцать лет и по совместительству няня, для его двухлетней дочери Сью. В предоставлении жилья и оплаты её услуг, вопрос не стоял. Ей пообещали очень приличные деньги, и она не раздумывая согласилась. Ну а что? Высшее медицинское она закончила с отличием, курсы няни тоже были за плечами, да и опыт сидения с детьми имелся. Все те пять лет обучения в институте, девушка оплачивала, работая няней по найму.

Гленн ей сразу понравился. Это был молодой мужчина, слегка за тридцать. Высокий, статный, веселый. Он работал в редакции газеты и немного сам писал книги. Гленн был добрым человеком, но иногда его что-то делало мрачным. Она влюбилась в него по уши. Его приятный тон, учтивость, вежливость и забота о ней, для Маргарет этого было более чем, и она просто купалась в тепле, исходящем от этого мужчины. Но у него была семья! Нет, Маргарет вовсе не была недотрогой, но встречаться с женатым мужчиной для неё было табу!