Эмбер Гарза - Когда я стала тобой

Я поставила чашку на пол и опустила голову. Надо было оставить хоть немножко воды, но меня ужасно мучила жажда. Вряд ли снова пойдет дождь, поэтому выбора нет – надо выбираться отсюда прямо сегодня.

Голова раскалывалась, все мышцы были напряжены. Даже кожа саднила. Вчерашняя непогода придавала мне сил, а теперь дождь и ветер унесли мою мощь в какой-нибудь соседний город.

Я расстроенно откинула голову назад и молча молила тебя вернуться.

Однако с приходом дневного света я осознала всю жестокую реальность: спастись невозможно.

Где-то вдруг хлопнула дверца машины. Залаяла собака, прошуршали шины.

Может, прекратившийся дождь все же пойдет мне на благо? Кажется, люди наконец-то вылезают из своих домов.

– Помогите! – закричала я во все горло. Точнее, попыталась – во рту было так сухо, что из него вырвалось лишь тихое хрипение. Такие звуки могло издавать какое-нибудь маленькое животное. – Помогите! Это Келли Медина! Меня заперли в сарае!

О боже, все бесполезно. Я сама себя едва слышу. Только голова сильнее разболелась.

Я накрыла лицо руками, помассировала лоб пальцами, чтобы ослабить боль. Перед глазами все поплыло. Я опустилась на пол и на мгновение закрыла глаза.

– Мам?

Резко подскочил пульс, и я сжала в руках коробку с подарком. Аарон приехал на зимние каникулы всего несколько дней назад, и я еще не привыкла к тому, что он снова дома.

– Чего не спишь? – спросила я.

– Еще не поздно.

Он сел рядом со мной на диван. Комнату освещали только елочные гирлянды. Я наспех обернула коробку подарочной бумагой, заклеила скотчем по шву и положила под елку.

– Уже полночь.

– Говорю же, не поздно, – улыбнулся Аарон.

Я иногда забывала, что он уже взрослый. Мне-то он всегда казался маленьким мальчиком.

– А я думала, ты спишь. Поэтому и решила заняться подарками.

– Я ничего не видел, честное слово, – сказал он и перевел взгляд на яркие красно-зеленые коробки. – На моем написано «От Санты»?

– Ага, – усмехнулась я.

– Я давно в него не верю.

– Знаю, – чересчур обиженным тоном ответила я. – Ты перестал в него верить, когда тебе исполнилось восемь. До сих пор отчетливо помню тот момент.

Аарон рассмеялся.

– Ты так расстроилась, когда я не захотел идти в торговый центр и фотографироваться с Сантой.

– Да. Всего за два дня до этого ты умолял отвести тебя к Санта-Клаусу и вдруг заявил, что больше в него не веришь. – Я смотрела на сына и видела лицо мужчины, а не мальчика. Неужели я больше не услышу его тонкий голосок и детский смех? Я прочитала столько книжек по воспитанию детей, но ни одна из них не подготовила меня к этим мелким потерям. Никто не предупреждал, что на протяжении всей жизни Аарона я буду скучать по тому, каким он был раньше, как говорил и как вел себя. – Ты так и не объяснил, что случилось. Откуда ты узнал, что Санты не существует?

Он откинулся на спинку дивана и завел переплетенные пальцы за голову.

– Папа сказал.

Вот предатель.

– Да, прямо в тот день перед выходом из дома. Я написал целый список вопросов для Санты, а отец увидел и поднял меня на смех. Мол, пора уже вырасти – сколько можно верить во всякую чушь.

– Мне он об этом не говорил. – Я посмотрела в потолок – Рафаэль спал в комнате над нами. – Прости, что так вышло.

Аарон пожал плечами.

– Да ничего страшного. Я и правда был слишком взрослым для этих выдумок.

– Вовсе нет.

– Будь твоя воля, мам, ты навсегда оставила бы меня малышом.

– Ну и что в этом плохого? – спросила я, подмигнув.

Его улыбка немного померкла.

– Да, наверное, ничего.

После небольшой паузы я продолжила разговор:

– Аарон, ты счастлив?

– Да, вполне.

– Не конкретно сейчас, а вообще. Ты доволен своей жизнью?

Он прищурил глаза, опустил руки на колени. На стене громко тикали часы, по комнате разносился аромат ели.

– Конечно.

– И в колледже тебе нравится? Завел там новых друзей?

– Да, – кивнул он. – Все здорово.

Как ни странно, его слова и мне подняли настроение. После отъезда Аарона я втайне надеялась, что он заскучает по дому и вернется. Однако теперь я поняла: этому взрослому независимому парню нужна полноценная и счастливая жизнь вдали отсюда.

– Я очень рада. Быть счастливым – это самое главное.

На глаза выступили слезы. Я отвернулась к елке и поморгала – не хотелось спугнуть Аарона. Мы с ним давно так не разговаривали. Приехав на каникулы, он почти все время гулял с друзьями, играл в компьютерные игры или смотрел видео на Ютубе. А если и спускался в гостиную, то с телефоном в руках. Сегодня мне наконец-то удалось завладеть его вниманием, так что не стоило включать «слезливо-печальную маму». Нет, буду вести себя спокойно.