Эмма Стоунекс - Смотрители маяка

По пути на кухню зазвонил телефон. Мишель в испачканной красками футболке и с «Солодовым молочком» в руке остановилась. Это опять он.

Она могла рассказать ему кое-какие факты. Иногда ей почти хотелось это сделать, просто чтобы облегчить душу. Но такие мысли посещали ее посреди ночи, а когда звонил будильник, надо было поднимать девочек, готовить завтрак, собирать Роджеру сэндвичи, отводить детей в садик, и здравый смысл брал верх.

Мишель сняла трубку.

Писатель начал говорить, но она перебила его.

— Я же просила вас оставить меня в покое, — сказала она, сжимая трубку. — Мне нечего рассказать вам о Винни. Если вы еще раз мне позвоните, я обращусь в полицию.

Повсюду был песок. Дженни терпеть не могла, когда он забивался между пальцами на ногах и царапал кожу, когда он попадал в корзину для пикника, на сыр и роллы с солеными огурцами, которые она утром приготовила и аккуратно нарезала на четвертинки, как любит ее внук. Позже, возвращаясь домой, она будет чувствовать его на зубах, и он неделю будет попадаться в еде.

Пляж напомнил ей сцену из «Челюстей». Маленькие фигурки в солнечных шляпах разгружали корзины, плескались на мелководье и мерзли на полотенцах. Через три года после того, как Билл ушел, Дженни пошла в «Орфей» на «Челюсти», и только бог знает, зачем она решила посмотреть этот фильм. Из моря приходит зло, зубастые, пахнущие кровью создания.

Дженни не любила бояться. Все равно как снова чувствовать себя ребенком, который боится темноты, и скрипа ступенек, и теней в саду ее матери на Конферри-роуд, которые приближались день за днем. В детстве Кэрол рассказывала ей истории о вампирах и оборотнях и сказки о сморщенном существе под кроватью, которые сочиняла сама. Дженни думала, что в том доме можно было много чего бояться.

Неудивительно, что Кэрол ушла, как только смогла. Обрубила связь. Младшая, Дженни, задержалась подольше.

Ханна принесла мороженое.

— Извини, — сказала она. — Оно растаяло.

Зеленые вафельные рожки были влажными. Внуки съели серединку, а остальное бросили на песок. Дженни почувствовала, что у нее обгорели плечи.

— Ты же не думаешь об этом опять? — спросила Ханна.

— Нет.

— Ты параноик.

— Ну и что, если так?

Дженни посмотрела на маяк, затянутый дымкой, какая бывает на море после плохой погоды. Чем дольше она вглядывалась в туман, тем отчетливее виднелась башня. Ее всегда удивляло, как то и другое может быть частью одного и того же мира. Дети на пляже, беззаботные, лижущие мороженое. И это место.

— Ты думаешь, этот человек шпионит за тобой.

— Нет, не думаю.

Дженни передвинулась под зонтик. Мимо прошла пара, мужчина держал руку на пояснице женщины. Билл тоже когда-то так же ходил с ней. По крайней мере, в начале, когда он еще хотел быть рядом.

— Мама, тебе надо перестать прятаться за занавесками. Это нездорово. И включай дома свет, мне надоело каждый раз приходить домой, как в мавзолей.

— Так не приходи.

Ханна с минуту помолчала, потом сказала:

— О чем ты тревожишься? Он напишет только то, что ты ему расскажешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю. Я тебя спрашиваю.

Дженни выкопала пальцем ямку в песке. В глубине он был прохладнее.

— Не разговаривай с ним.

— Я не могу.

— Почему?

— Раз она с ним говорит, — ответила Дженни, — я тоже буду.

Она всеми способами избегала произносить имя Хелен. Ей была ненавистна даже мысль об этом имени, об этой женщине, о том, что она вообще существует.

— Бога ради.

Ханна вскочила и убежала туда, где Николас упал в песочницу другого ребенка. Иногда Дженни жалела, что рассказала Ханне о романе Билла, когда та была еще подростком. Разумнее было бы держать все при себе, чтобы у дочери остались хорошие, неиспорченные воспоминания об отце, любящем и заботливом. Но Дженни не смогла сдержаться. Она не могла поделиться с кем-то еще. Внешне они с Биллом казались идеальной парой, предметом зависти для друзей. После его ухода она не могла разрушить это впечатление. Трагедия на трагедии.

Ханна вернулась с вопящим ребенком. Рот Дженни наполнился горечью. Она подумала, что чувствовал на вкус Билл, когда ел те шоколадные конфеты.

— Кому какое дело? — сказала Ханна, садясь рядом. Она прикрыла глаза от солнца. — Ты тот человек, который его знал, мама.

Ханна накрыла ладонью ее руку, и Дженни запереживала, что вот-вот заплачет. Если Ханна узнает, у нее никого не останется. Она просто хотела преподать Биллу урок. Напомнить, что он должен хранить ей верность. Капелька белизны — «в случае попадания в желудок возможна легкая рвота», — замаскированная мыльным запахом фиалки.