Ричард Чизмар - Девушка на крыльце

— Он не привык гулять на поводке, — проговорила Сара. — Поэтому и идет так медленно.　

— А, тогда ладно. Я-то думал, это как-то связано с тем, что у него лапы всего по три дюйма в длину.　

Сара рассмеялась, запрокинув голову, — просто не смогла сдержаться.　

— Так-так-так, — сказал Кенни, заметив впереди своего друга, Трея. Он стоял на четвереньках и мульчировал кусты, которые росли у его крыльца. Сзади его ждало еще с десяток больших мешков.　

— Эти чудеса когда-нибудь прекратятся?　

Трей поднял голову и скривил лицо.　

— Заткнись, Кенни.　

— Привет, Трей, — поздоровалась Сара.　

— Привет, Сара.　

— Карли дома?　

— Да, делает с Питером домашнее задание.　

Сара вручила Кенни поводок и направилась через лужайку.　

— Нужно кое-что спросить у нее по поводу дня рождения Джейн. Я быстро.　

Трей поднялся и вытер грязные ладони о штаны. Затем погладил Бандита по голове.　

— Готов к вечеру?　

— Не особо. А ты?　

Трей пожал плечами.　

— Надеюсь, будет весело.　

— Это вряд ли.　

Трей кивнул.

— Да, вряд ли.　

Мимо медленно проехала полицейская патрульная машина. Кенни поднял руку и помахал. Водитель удостоил его лишь взглядом и поехал дальше.　

— А вот и наш дружелюбный полицейский, который смотрит за районом, — сказал Трей, проводя машину взглядом, пока та не свернула за угол.　

— Тот еще мудак.　

— Зато мы в безопасности.　

— Ты Дэвида на днях не видел? — спросил вдруг Кенни.　

— После покера нет. У меня такой завал был.　

— А не замечал ничего… необычного в нем за последнее время?　

— В каком смысле необычного?　

— Ну не знаю. Может, он был отвлечен? Встревожен? Раздражителен?　

— Нет, ничего такого, — ответил Трей, качая головой. — А почему спрашиваешь?　

— Я недавно с ним пересекся. Он был не в себе.　

— Из-за работы, наверное. Я в жизни не видел человека, который бы так ненавидел свою…　

— Я же говорила, что быстро, — прощебетала Сара, выходя из дома. Она забрала обратно поводок и посмотрела на Трея. — Карли просила передать, что, пока ты не закончишь с мульчей, играть с мальчишками не пойдешь.　

Трей улыбнулся.　

— Если сегодня не увидимся, Кенни, то сам знаешь почему.　

— Только попробуй! Лучше тебе не пропускать.

Трей, закряхтев от напряжения, взял очередной мешок мульчи.　

— Не беспокойся. Думаю, Иен вообще от меня отречется, если я не явлюсь.

Бандит потянул поводок.　

— Пора идти, — сказал Кенни. — Черепашка теряет терпение.

— Чувствую себя придурком, — простонал Трей.　

— Ты и выглядишь как придурок, — сказал Дэвид.　

— Посмотрите-ка, кто заговорил, — ухмыльнулся Крейг. — Тюлень-анорексик!　

В девять часов они впятером стояли кругом во дворе у Иена. Все были в темном. Кенни и Трей в спортивных штанах и толстовках. Крейг и Иен в джинсах и свитерах. Дэвид по какой-то причине выбрал черные компрессионные штаны и термокофту и действительно выглядел как тюлень-анорексик.　

— Чья это была идея — одеться как воры-домушники? — спросил Крейг. — Мы ведь должны быть хорошими ребятами.　

— Нам нужно слиться с окружением, чтобы мы могли как следует наблюдать, — заметил Иен и показал зажатый в руке небольшой цилиндр. — Кому-нибудь нужен перцовый баллончик?　

Кенни оглядел друзей и засмеялся.　

— Что смешного? — спросил Грей.　

— Я просто подумал, что бы сказали наши жены, если бы нас сейчас увидели. Они бы долго не смогли угомониться.　

— Джейн меня видела, когда я уходил, — ответил Дэвид. — Сказала, я выгляжу мило.　

— Благослови Господь эту женщину, — хмыкнул Крейг.　

— Мы теряем время, — заметил Иен, глядя на часы. — На моих девять ноль четыре. Давайте сверим часы.

Кенни поднял руку.　

— У меня часов нет.　

— У меня тоже, — сказал Дэвид.　

Трей и Крейг также показали голые запястья.　

— Боже, — проговорил Иен. — Телефоны хоть есть?　

— Есть, — ответил Крейг с улыбкой. Остальные вытащили свои.　

— Предлагаю разделиться на две группы, — продолжил Иен. — Одна пойдет на север и вернется по Ригэл. А вторая пойдет на юг и повернет назад, когда дойдет до Сикамор. — Он взглянул на остальных. — Что думаете?　

Кенни пожал плечами.　

— По мне, нормально.　

— Как будем делиться? — спросил Трей.　

— Что, если мы с Кенни пойдем на север? — предложил Дэвид. — А вы трое на юг.