Дэвид Джексон - Игра начинается

Да?.. Ну, допустим. Это логичнее, чем думать, будто здесь прячется серийный убийца.

Лестница опять заскрипела. Раздались шаги – резиновые подошвы громко зашаркали по деревянному полу.

Он идет к нам! Чего ждешь? Убей его, ну же!

Ореол света на коробках, за которыми прятался Броган, стал ярче. Он стиснул зубы, затаил дыхание и покрепче перехватил рукоять ножа.

Давай. Как только тронет первую коробку…

Но свет вдруг исчез.

Шаги стал тише. Мартин шел в другую сторону. Прямиком к замотанному трупу.

Броган выглянул из-за баррикады. Увидел, как Мартин шарит фонариком по странному блестящему свертку, присаживается рядом на корточки и изумленно таращится на черный раздутый кокон, покрытый мухами и личинками.

– Что за?..

Броган гадал, что творится у того в голове? О чем может подумать нормальный человек, если заберется на чердак и обнаружит в углу подобный сюрприз?

Впрочем, соображал Мартин быстро.

– Господи! Твою мать!

Он отшатнулся, затыкая ладонью рот. Когда над головой хватило места, выпрямился во весь рост. И его вырвало желчью из пустого желудка.

Он понял.

Нет, не понял.

Хватит тупить! У него есть глаза. Сверток в форме человеческого тела. И разлагается вдобавок. Кончай его!

Это нарушит все наши планы.

Да срать я хотел на планы! Он нашел в своем доме покойника. Сейчас вызовет полицию. Ты этого ждешь?

Я… я не могу… Это…

ВАЛИ ЕГО!

Броган выскочил из-за коробок и с демоническим воплем рванул к Мартину. Тот застыл от ужаса, роняя челюсть.

Однако Броган споткнулся. Запнулся о ящик, потерял равновесие и полетел на Мартина, лихорадочно молотя в воздухе руками и ногами. Они столкнулись и раскатились в разные стороны. Броган приложился лбом о стропила, из глаз полетели искры, и когда он проморгался, то увидел, что противник уже собрался и готов бороться за свою жизнь.

Мужчины вновь бросились друг на друга. Оба выронили фонарики. Броган вдобавок потерял нож. Они схлестнулись, на сей раз на равных: оба сильные и крепкие, один – готовый убивать, другой – полон решимости защищаться. Но Броган привык к дракам. Он ринулся в атаку. Мартину оставалось лишь одно – отчаянно обороняться. В темноте с приглушенными возгласами они обменивались ударами, порой попадавшими мимо цели. Хватали друг друга за одежду, за волосы: лишь бы любой ценой добиться своего.

Перейдя в наступление, Мартин умудрился повалить Брогана на пол – доски затрещали под их весом, – навалился сверху, оседлал и принялся молотить кулаками по лицу. Броган уворачивался от осыпавших его ударов, закрывал голову, силился уползти. Шарил вокруг, пытаясь нащупать что-то полезное. Впивался ногтями в деревяшки.

Вдруг краешком пальца что-то нащупал. Свой нож.

УБЕЙ ЕГО!

Он с силой вонзил клинок Мартину в живот. Ощутил, как лезвие входит в мягкие ткани. Вытащил его и с надсадным ревом воткнул снова.

Мартин уронил руки. Сполз с Брогана и попятился, недоверчиво глядя на торчавший из живота нож. Ухватился за рукоять, явно не зная, что делать, – и всхлипнул от боли и осознания того, что проиграл.

Силясь отдышаться, Броган не спускал глаз со своего противника. Обычно чужая боль его завораживала, но на сей раз радоваться было нечему. Все случилось неожиданно, не по продуманному до мельчайшей детали плану. Вышло грубо и некрасиво, поэтому Броган испытывал ярость.

Он, тяжело дыша, медленно шагнул вперед, готовый к последней стычке. Но Мартин потерял к нему всякий интерес, и все его внимание было сосредоточено на ноже. Броган понял, что сейчас произойдет, но вмешиваться не стал. Мартин попятился и в какой-то момент промахнулся мимо балки. Он пробил ногой тонкий настил, упал навзничь, верхней частью тела тоже проломил гипсокартон, но по другую сторону балки, провалился в комнату и, зацепившись, повис.

Броган бегом спустился по лестнице в спальню.

Зрелище оказалось невероятным. Словно сцена из средневековой камеры пыток. Мартин висел вниз головой под потолком, раскинув руки, и из живота у него по-прежнему торчал нож. По груди, по лицу текла кровь и капала на кровать. Кап, кап, кап. С каждой каплей приближая смерть.

Так сильно опаздывать было совсем не похоже на Колетт. Броган начинал переживать, что она уже не вернется. До сих пор ему везло. С Мартином, конечно, пришлось повозиться, но если соседи что и слышали, то виду не подали, тем более что перед домом осталась машина – значит, хозяин не уехал на работу. Чтобы не поднимать переполох раньше времени, Броган приложил большой палец Мартина к мобильному телефону, разблокировал устройство и написал начальнику, что отравился. Выждал несколько часов, но Фейрбрайта никто не явился искать, а значит, задумка удалась.