Дэвид Джексон - Игра начинается

– Все нормально. Надо было и впрямь позвонить. Просто…

– Что?

– Не знаю. Трудно объяснить. Я будто впала в прострацию. Вроде с Элси мы не так уж и близки, но она мне нравится. Помнишь, как на новоселье она принесла нам яблочный пирог?

– Помню.

– И как присматривала за домом, когда мы уезжали?

– Да.

– Хотя мы ни о чем ее не просили. И я вот подумала: а почему мы ничего не делали взамен? А теперь, наверное, уже поздно…

– Кол, мы же не знали, что она заболеет.

– Я не про вчера, нет. Но мы же понимали, что рано или поздно этот день настанет. Она такая старенькая… Надо бы проявить к ней участие.

– Это как?

– Ну… приглядывать за ней. Заходить почаще в гости. Приглашать на чай. – Колетт указала на свою кружку. – Болтать о всяком, расспрашивать ее о жизни. Знаешь, что самое грустное? У нее ведь совсем никого нет. Ни семьи, ни друзей. Если б я не поехала с ней в больницу, она осталась бы там совершенно одна, потому что сиделка собиралась уходить.

– Но ты ее не бросила. И когда старушку выпишут, она будет тебе очень рада. И да, ты права, стоит чаще к ней заглядывать.

Колетт потягивала чай. Мартин ни капельки ее не успокоил. На лице у нее так и было написано: «Вряд ли ее выпишут, а если она и выздоровеет, ты-то в гости к ней ходить не станешь».

Колетт вдруг запрокинула голову, и на мгновение Брогану показалось, что она заметила его взгляд.

– Не обращай внимания, ладно? – протянула она. – На меня просто что-то нашло. Вся эта история с Джереми заставила задуматься, что происходит с людьми после смерти.

Мартин поскреб в затылке.

– М-да, неожиданно… Не самый простой разговор для воскресного утра, но ладно.

– Скорее наоборот: воскресенье – самый подходящий день для подобных размышлений. Но я не об этом. Я о том, что бывает перед смертью. О том, что надо извлечь максимум пользы из этого времени и помочь другим сделать то же самое.

– Понятно.

Колетт нахмурилась.

– Что тебе понятно?

– Это не из-за Элси, это больше из-за Джереми. Ты снова мучаешься чувством вины.

– Нет. Ну, может, чуть-чуть.

– Тогда хватит. Тебе и так в последние дни нехорошо. Нельзя, чтобы из-за Элси стало хуже.

Колетт вздрогнула при упоминании своей якобы «болезни». Значит, в глубине души она все-таки сомневалась.

– Я постараюсь. – Снова глотнула чаю. – Днем я хотела бы еще раз съездить к Элси.

Мартин ответил не сразу, будто сперва хотел возмутиться, что его ставят перед фактом, не спросив мнения.

– Да, конечно, – отозвался он нарочито бодрым тоном. А потом, чтобы накинуть себе немного очков, добавил: – Знаешь, что? Почему бы тебе не поваляться в постели? Давай я сам съезжу за покупками.

– Что на тебя нашло? – удивилась Колетт.

Я же говорю. Взыграла нечистая совесть.

– Да так… – протянул Мартин. – Просто хочу помочь. Может, тебе сэндвичей сделать перед тем, как я уеду?

Колетт рассмеялась.

– Нет, спасибо. И вообще: куда ты дел моего мужа?

Мартин улыбнулся и вышел из комнаты. Едва он скрылся из виду, как с Колетт мигом слетела маска добродушия. Броган пригляделся к ней внимательнее, пытаясь за мимикой разгадать мысли.

Хватит!

Что хватит?

Это – хватит! Можешь пялиться ей на сиськи и на задницу, сколько влезет, но в башку лезть не вздумай. Ты понятия не имеешь, что там творится.

Можно же угадать.

Нельзя. Если только ты не собираешься обратить эти мысли потом против нее.

Она много думает о смерти. Сама так сказала.

И что? Мы тоже много думаем о смерти. Особенно о ее.

День выдался темным, жарким и скучным; он прошел под знаком жажды и голода, недосыпа и крайнего дискомфорта. Брогана безжалостно дразнил запах бекона, пробивавшийся даже сквозь густую удушливую вонь от соседа по чердаку. Мартин вскоре вернулся с покупками, и Брогану защекотали нос ароматы супа. После обеда Колетт уехала в больницу, а Мартин остался развлекать Брогана грохотом и стуком: он что-то мастерил на заднем дворе. Воспользовавшись его отсутствием, Брогану удалось немного размяться и заодно отлить в одно из пустых пластиковых ведер, валявшихся на чердаке. В общем, время прошло незабываемо.

Он ужасно тосковал по пустым бескрайним полям Шотландии. Вот бы сейчас туда вернуться… Наблюдать, как сменяют друг друга времена года, как жизнь тянется от начала к концу. Солнце гладило бы ему плечи, мороз щипал за пальцы ног, а дождь брызгал в лицо каплями.