Дэвид Джексон - Игра начинается

– Ну, я решила изменить своим привычкам. Набрать вес. А то скоро совсем зачахну.

– А кто виноват? Ты даже не притрагиваешься к тому, что Редж тебе приносит.

– Потому что оно несъедобно! И вечно остывшее. Есть можно только пудинг.

– А что бутерброды, которые я тебе делаю? Их ты съедаешь?

– Иногда.

– Ну, вчерашний, например, ты не съела. Я нашла его сегодня в мусорном ведре. А знаешь, что еще я там нашла?

– И что же?

– Яичную скорлупу и банку из-под фасоли. А в холодильнике – вскрытые пакеты с сосисками и беконом. Зачем ты вообще пошла готовить после моего ухода?

– Я проголодалась. Захотела нормальной еды.

– Она вредная, Элси. Там слишком много соли и жира. Тебе от нее никакой пользы.

– Хватит! – Голос у старухи внезапно окреп. – Я буду есть все, что захочу. Мне помирать скоро, так что какая разница?

Повисла долгая пауза. Кэрри спросила:

– Элси, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– О чем?

– У тебя вчера кто-то был?

Броган окаменел.

Элси замешкалась с ответом.

– Если бы! Меня уже сто лет никто не навещал.

– Элси, не надо строить из себя мученицу. У тебя точно не было гостей?

Элси хохотнула.

– Ты имеешь в виду ухажера? Тайного любовника, чтобы лазил по ночам ко мне в спальню?

– Ладно, раз ты так себя ведешь, я пошла вниз готовить завтрак. Если, конечно, он в тебя влезет…

Броган услышал шаги. Элси что-то неразборчиво буркнула под нос.

Чуть не спалились.

Ничего страшного. Сиделка все равно на нас не подумает.

Скоро она заподозрит неладное. Надо быть осторожнее.

По-твоему, это я виноват?

А кто еще? Не надо было оставлять мусор в ведре. Забрал бы с собой.

О да, это будет отлично выглядеть! «Извини, Элси, я знаю, что ты считаешь меня призраком давно почившего сына, но ты не против, если я вынесу мусор?»

Как-нибудь выкручивайся. Кроме того, в шкафах теперь слишком много еды.

А я здесь при чем? Не я ее туда кладу.

Допустим. Но Элси покупает ее для тебя. Надо сказать, чтобы перестала.

И не подумаю. Иначе нормального ужина мне не видать.

Ты роешь себе могилу. Старуха уже не раз говорила, что к ней вернулся сын, а теперь она явно кого-то подкармливает. Сиделка быстро сложит вместе очевидные факты.

Нет. Она подумает, что Элси теряет рассудок. Наверняка решит, что та готовит для воображаемого гостя, а потом спускает еду в унитаз.

Может, и так… Но все равно будь осторожнее.

Броган покачал головой и продолжил свой путь по чердакам. В доме Джека и Пэм он услышал голоса прямо под собой, но задерживаться не стал. К ним он давно потерял интерес. Главное – не шуметь.

В доме Фейрбрайтов, как всегда, прислушался, осмотрел в глазок спальню и выждал немного, прежде чем раздвигать лестницу и спускаться. Потом убрал лестницу и закрыл за собой люк – на тот случай, если Джеку вздумается опять проверить чердак. После этого, ради предосторожности, прошел в спальню напротив и выглянул на улицу. Машин возле дома не было. Все хорошо, хозяева уехали.

Молодец!

Заткнись.

Удостоверился, успокоил душу. Теперь можно делать все, что пожелаешь. Давай выпьем?

Если ты про воду, то я согласен.

Броган не успел проголодаться, но сиделка права – соли в еде и впрямь было многовато. Теперь его мучила сильная жажда, язык пересох, и голову терзала мигрень.

Спускаясь вниз за свежей водой, Броган размышлял над словами Элси. Не факт, что ему удалось разрулить ситуацию. Их отношения со старухой были слишком хрупкими и в любой момент могли рассыпаться в прах. Такая неопределенность ему не нравилась. Наверное, стоит еще раз с ней поговорить. Не философствовать, а просто напомнить, что не надо трепаться о его визитах.

Кивая в такт своим мыслям, Броган зашел в кухню.

И, увидев там незнакомца, вздрогнул, будто наступил на кабель под напряжением.

Мужчина стоял у раковины перед распахнутым окном.

Броган вытащил из-за пояса нож.

– Ты какого хрена здесь делаешь?!

Мужчина был одет в спортивный костюм, на плече висел бесформенный рюкзак. Голова обрита налысо, на подбородке темнеет трехдневная щетина. Глаза узкие и цепкие, в одном ухе выемка от серьги.

Незнакомец вскинул перед собой руку.

– Эй, парень, спокойно! Ты неправильно понял.

– Неужели?

– Ты решил, что я… типа грабитель, да?

– А что, нет?

– Ничего подобного!

– Тогда в чем дело? Ты просто шагал мимо, и такой: «О, круто, почему бы мне не помыть ботинки в чужой раковине?»