Райли Сейгер - Дом на краю темноты [litres]

– Конечно, – отвечает он. – Я сейчас приеду.

– Именно этого я и не хочу. Тебе надо отъехать на машине немного от дома и ждать меня у другой стороны дороги.

Дэйн, спасибо ему, не спрашивает почему.

– Я буду там через десять минут.

Как он и обещал, его пикап стоит на обочине, когда я, пройдя через пролом в стене, выхожу из леса.

– Куда желаете, леди? – говорит он, когда я забираюсь внутрь.

Я даю ему адрес офиса доктора Вебер, который нашла в интернете. Удивительно, но она все еще работает, и все еще в Бартлби.

Причина моего визита проста: спросить, действительно ли я к ней приходила, и если да, то что я сказала. Поскольку у меня мало воспоминаний о Бейнберри Холл, на которые не повлияла Книга, мне нужны воспоминания третьей стороны, чтобы понять, что происходит. Но какая-то часть меня уже знает, что происходит.

Это все правда. Каждое чертово слово.

Там небезопасно. Особенно для тебя.

– Как у тебя дела? – спрашивает Дэйн после нескольких минут молчания.

– Нормально, – отвечаю я.

Он косится на меня, не поворачивая головы.

– И это весь ответ? «Нормально»? Вчера ты говорила без умолку.

– Все изменилось.

Снова наступает тишина. Долгая напряженная пауза стала еще невыносимее из-за того, что Дэйн прав. В тот вечер в «Двух соснах» я не могла закрыть рот. Потому что с ним было легко разговаривать, когда я еще не знала, что он сделал и на что способен. Теперь я просто хочу пережить эту поездку почти без слов.

Дэйн не дает этому произойти.

– Все дело в той ночи? – спрашивает он. – Если я тебя смутил, то прости меня. Я просто почувствовал атмосферу в комнате. В противном случае я бы никогда этого не предложил. Уж точно я не хотел сделать…

– Почему ты мне не сказал, что сидел в тюрьме? – спрашиваю я, не в силах сдерживать этот вопрос.

Дэйн не реагирует, только слегка прочищает горло. Он явно предвкушал этот момент.

– Речи не заходило.

– Ты этого не отрицаешь?

– Нет, это же правда, – говорит Дэйн. – Я провел год в исправительной колонии северного штата. Еда была плохой, компания еще хуже, а про душ я вообще молчу.

Шутка – в принципе не совсем удачная – стихает среди напряжения в пикапе.

– Это правда, что ты чуть не убил мужчину? – спрашиваю я.

– Не намеренно.

Думаю, Дэйн ожидает, что это как-то смягчит ситуацию. Не смягчает.

– Но ты хотел причинить ему боль, – отвечаю я.

– Я не знаю, чего хотел, – говорит Дэйн напряженным голосом. – Все вышло из-под контроля. Тот парень первым полез, ясно? Не то чтобы это имело значение, но это факт. Был ли я пьян? Да. Зашел ли я слишком далеко? Абсолютно. И я жалею о каждом чертовом ударе. Я отсидел свой срок и изменил образ жизни, но люди всегда будут судить меня за эту ужасную ошибку.

– Поэтому ты мне не сказал? – догадалась я. – Потому что думал, что я тебя осужу?

Дэйн шмыгает носом.

– Но именно это ты сейчас и делаешь, не так ли?

– Я бы не стала, если бы ты был со мной честен. Я очень хорошо знаю, каково это, когда люди думают, что знают тебя от и до. Я бы все поняла.

– Тогда почему ты ведешь себя так, будто обиделась?

– Потому, что я заслуживаю правду. Я наняла тебя, Дэйн.

– Значит, теперь мы лишь начальница и работник?

– Так всегда и было, – говорю я голосом, жутко похожим на мамин. Я слышу это – резкую формальность, пассивную агрессивность – и съеживаюсь.

– Прошлой ночью было все иначе, – говорит Дэйн. – Черт возьми, да всегда было иначе.

Мамин тон снова проникает в мой голос.

– Ну, а теперь все будет именно так.

– Только потому, что ты узнала, что я сидел в тюрьме?

– Нет, потому что сейчас на меня многое навалилось. Книга, папа, то, что он мог сделать… Мне не нужен еще один лжец в моей жизни.

Мы уже въехали в Бартлби, и город только просыпается. Люди выходят из своих домов с сонными лицами и дымящимися кружками кофе. В квартале отсюда церковный колокол отбивает девять утра.

Дэйн подъезжает к тротуару и бросает на меня нетерпеливый взгляд.

– Можешь выходить. Считай это моим увольнением. Найди кого-нибудь другого, чтобы решать проблемы с папочкой.

Я без колебаний выпрыгиваю из машины, бормоча Дэйну «Спасибо, что подвез», прежде чем захлопнуть дверь и уйти.

Дэйн меня окликает.

– Мэгги, подожди.

Я оборачиваюсь и вижу его голову, высунутую из окна пикапа. Сотни мыслей проносятся в его голове, и все они остаются невысказанными. В конце концов он тихо и обеспокоенно спрашивает:

– Тебя нужно будет подвозить обратно?