Райли Сейгер - Дом на краю темноты [litres]

Оказалось, что пуповина обвилась вокруг шеи Мэгги, едва не задушив ее при рождении. Этот напряженный момент тишины, когда медсестры боролись за жизнь Мэгги, был самым страшным в моей жизни. Не в силах ничего сделать, кроме как ждать – и надеяться – я сжимал руку Джесс и молился Богу, хотя не был уверен, что верю в него. Я обещал ему, что, если Мэгги выкарабкается, я буду лучшим отцом, каким только могу быть.

Потом Мэгги наконец заплакала – гортанный вопль, наполнивший мое сердце радостью. Мои молитвы были услышаны. Я тут же поклялся сделать все возможное, чтобы защищать ее.

В то утро, когда я ждал в кабинете доктора Вебер, я беспокоился, что моей защиты будет недостаточно и что проблема Мэгги была вне моего контроля. И все же она выглядела нормально, когда вышла из кабинета доктора Вебер, посасывая леденец и демонстрируя наклейку на руке.

– Ты так хорошо себя вела, Мэгги, – сказала психолог. – Ты же можешь еще спокойно посидеть пару минут, пока я поговорю с твоими родителями, да?

Мэгги кивнула.

– Да.

Мы вдвоем вошли в кабинет и сели на бежевый диван, предназначенный для пациентов. Доктор Вебер сидела напротив нас, ее лицо было маской спокойствия. Я искал в нем признаки того, что наша дочь серьезно больна и что это наша вина.

– Во-первых, Мэгги в порядке, – сказала она.

– Вы уверены? – спрашиваю я.

– На сто процентов. У нее необычайное воображение, и это прекрасный дар. Но у него есть и некоторые трудности.

Главным из них, как объяснила доктор Вебер, была временная неспособность различать, что реально, а что нет. Воображение Мэгги было настолько живым, что иногда, когда она общалась со своими воображаемыми друзьями, она действительно верила, что они существуют.

– Похоже, именно это и произошло прошлой ночью, – сказала доктор. – Она думала, что эти воображаемые друзья…

– Призраки, – перебил я ее. – Она назвала их призраками.

Доктор Вебер кивнула в ответ, слегка прищурившись, чтобы показать, как внимательно она слушает. Мне это казалось невыносимым.

– Мы к этому еще придем, – сказала она. – Но сейчас о прошлой ночи. Она поверила – действительно поверила – что в комнате есть кто-то другой, и поэтому так себя повела.

– И поэтому Мэгги ударила ту девочку? – спросила Джесс.

– Да, – подтвердила доктор Вебер. – Судя по тому, как Мэгги описала ситуацию, думаю, что это был скорее рефлекс, чем врожденное чувство насилия или попытка причинить вред. Лучше всего я могу сравнить это с собакой, которая огрызается на кого-то, когда ее загнали в угол или напугали. В тот момент Мэгги просто не знала, что делать, и выплеснула эмоции.

Это не объясняло всего. Двери обоих шкафов и криков Ханны, что ее кто-то тронул.

И тот шум.

Под кроватью.

Это не было воображением Мэгги. Я это слышал .

– Я хочу побольше узнать о призраках, – сказал я.

Улыбка доктора Вебер стала натянутой.

– Это не призраки, разумеется. Думаю, впредь их лучше называть выдумкой.

– Мэгги считает их настоящими, – возразил я.

– И над этим нам придется работать, – ответила доктор Вебер.

– Она вам о них рассказала?

– Да, рассказала. У нее есть три постоянные выдумки , – она специально выделила слово для пущего эффекта. – Первая – это маленькая девочка, с которой она иногда разговаривает. Вторая – молодая женщина, которую она называет мисс Медноглазая.

– И не забывайте про мистера Тень, – напомнил я, потому что Мэгги точно не забудет.

– Его она боится больше всего, – сказала доктор Вебер.

– Если они всего лишь… – я осекся до того, как сказал «воображаемые друзья» , выбирая вместо этого термин доктора Вебер. – Если это выдумки , то почему Мэгги их так боится?

– У детей тоже есть мрачные мысли, – сказала доктор Вебер. – Как и у взрослых. А еще они внимательно слушают. Они впитывают гораздо больше, чем мы думаем. Когда возникают подобные проблемы, это происходит потому, что ребенок испытывает трудности с обработкой того, что он услышал. Что-то плохое случилось в вашем доме. Что-то трагическое. Мэгги это знает, но не знает, что с этим делать.

– Так что же нам делать? – спросил я.

– Мой совет? Будьте с ней честны. Объясните – словами, которые она сможет понять – что произошло, и как это было печально, и что это никогда больше не случится.

В тот вечер мы последовали совету доктора Вебер и усадили Мэгги за кухонный стол, вооружившись ее любимыми лакомствами. Горячий шоколад. Сахарное печенье. Упаковка кислых червячков.