Райли Сейгер - Дом на краю темноты [litres]

Мэгги посмотрела на меня так же недоуменно, как и Джесс на кухне. Голова чуть наклонена. Правая бровь поднята. Морщинки на лице. Они были так похожи, что иногда даже пугало. Единственная разница заключалась в повязке на лице Мэгги, которая смялась, когда та нахмурилась.

– В каком кабинете? – спросила она.

– В комнате на третьем этаже. Ты там не была, да?

– Нет, – ответила Мэгги так, что я не мог сомневаться в ее правдивости. Когда она врала, в ее голосе обычно звучала некая пустота. Ее голос все еще оставался убедительным, когда она повернулась к пустому месту напротив нее и сказала:

– Ты туда тоже не ходила, да?

Она замерла, выслушивая немой ответ, который был слышен только ей.

– Нет, – проинформировала меня Мэгги. – Прошлой ночью она была в деревянной коробке.

Эти два слова, сами по себе безобидные, приобретали зловещее новое значение, когда употреблялись вместе. Это навело меня на мысль о гробе и маленькой девочке, лежащей в нем. Я улыбнулся Мэгги, пытаясь скрыть внезапное беспокойство.

– В какой деревянной коробке, солнышко?

– В моей комнате. Где мамочка повесила вещи.

Шкаф. Опять. Мне казалось странным, что она так зациклилась на простом предмете мебели. Я сказал себе, что Мэгги всего лишь пять лет и она делает то, что делают все дети ее возраста. Играет. Притворяется. Не врет.

Но потом я вспомнил звуки, которые постоянно слышал во сне. И глухой удар, который определенно не был сном. Это заставило меня задуматься о том, что Хиббс говорил о доме, который помнит. И о том, как закрылась дверь Мэгги той ночью, словно ее потянула невидимая сила. Меня охватил ужас, и у меня вдруг пропало всякое желание потакать воображению дочери. На самом деле в тот момент я хотел лишь выйти из этой комнаты.

– У меня есть идея. Пошли поиграем во дворе, – я сделал паузу, подумывая сделать одну маленькую уступку воображению Мэгги. – Твоя новая подруга тоже может пойти.

– Ей нельзя уходить, – сказала Мэгги, когда взяла меня за руку. Перед тем как выйти из игровой, она повернулась обратно к тому месту, где все еще сидела ее воображаемая подруга. – Можешь остаться. Но скажи остальным, что я не хочу их видеть.

Тогда я застыл, пораженный одним словом моей дочки.

Остальным.

Невидимая девочка, с которой говорила и играла Мэгги – это не единственный ее воображаемый друг.

– Я переживаю за Мэгги, – сказал я Джесс той ночью, когда мы ложились спать. – Мне кажется, она отрезана от мира. Ты знала, что у нее есть воображаемые друзья?

Джесс высунула голову из ванной с зубной щеткой в руке и пенящимся ртом, как у Куджо.

– У меня была воображаемая подруга в ее возрасте.

– Больше одной?

– Нет, – Джесс снова скрылась в ванной. – Только Минни.

Я подождал, пока она закончит чистить зубы и выйдет из ванной, прежде чем задать следующий вопрос.

– Когда ты говоришь, что у тебя была воображаемая подруга по имени Минни, ты имеешь в виду Минни Маус?

– Нет, Минни была другой.

– Но это была мышь?

– Да, – ответила Джесс, так сильно краснея, что даже ее плечи были розовыми. – Но она была другой, клянусь. Моя Минни была моего роста. И с мехом. Как самая настоящая мышь, только больше.

Я подошел к Джесс сзади, обнял ее и поцеловал в плечо рядом с лямкой ее ночнушки – кожа там была все еще теплой.

– Мне кажется, ты врешь, – прошептал я.

– Ладно, – признала Джесс. – Моей воображаемой подружкой была Минни Маус. У меня хреновое воображение. Я признаюсь. Теперь ты счастлив?

– Всегда, когда я с тобой, – мы забрались в кровать, и Джесс прижалась ближе ко мне. – Но мне кажется, что наша дочь – нет. Думаю, ей одиноко.

– Осенью она пойдет в садик, – сказала Джесс. – И там она заведет друзей.

– А как насчет этого лета? Не будет же она сидеть дома взаперти с воображаемыми друзьями.

– А какой у нас выход?

Я видел только один. И он был прямо за воротами Бейнберри Холл.

– Думаю, надо пригласить к нам девочек Дитмер, – сказал я.

– Типа как на праздник?

Это было бы правильным решением, если бы их предыдущая игра прошла хорошо. Но так как Ханна была властной, а Мэгги застенчивой, они не получили столько удовольствия, сколько должны – или могли – получить. Чтобы по-настоящему сблизиться, им нужно было нечто большее, чем очередная вялая игра в прятки.

– Я подумывал позвать их на ночевку, – сказал я.

– Обеих девочек? – спросила Джесс. – Тебе не кажется, что Петра для этого уже слишком взрослая?