Альбина Нури - Время кошмаров

— Ну, держись, Валерик! — Дима рванул трубку с рычага и проорал: — Думаешь, это смешно? Скотина малолетняя! Я из-за тебя полгорода по морозу оббежал, а ты меня, оказывается, разыграть решил?

На том конце провода помолчали, а потом раздался приглушенный смех. Кто-то прикрывал рот ладошкой, стараясь подавить рвущийся из глотки безудержный хохот.

Димина ярость тут же исчезла. Смех звучал жутковато, но еще хуже был раздавшийся следом голос, лишь отдаленно напоминающий голос Валерика:

— Ты обещал, помнишь? Найди ее! Найди мою маму. — В нем словно бы звучали сразу несколько голосов: накладывались друг на друга, отдавались эхом и доносились будто из глубины. — Она нужна мне. Я хочу есть!

— Что происходит? — еле выговорил Дима. — Кто ты такой?

— Я голоден! — слова ввинчивались в мозг. — Очень голоден! Если ты не найдешь мою маму, мне придется съесть тебя.

Выговорив последнее слово, Валерик — или кто это был на самом деле! — уже не сдерживал хохота. Скрежещущий, приглушенный звук вырывался словно бы из забитого землей горла.

— Я приду, — завывало существо. — Приду за тобой!

Дима, наконец, сообразил бросить трубку.

Руки тряслись, тело заледенело, как в лютую стужу.

«Кто это? Что это было? — Мысли прыгали в голове, бились внутри черепной коробки, наталкивались друг на друга. — Может, прикол чей-то?»

Но он чувствовал, знал: никакой ребенок не мог говорить таким голосом. И снова все навалилось: то существо знало его имя, звонило, выманивало обещание, а теперь угрожало.

«Если ты не найдешь мою маму, мне придется съесть тебя».

Дима метнулся к розетке и вырвал телефонный провод, в глубине души зная, что это не поможет. Тетя с дядей вернутся двадцать девятого. Всего-то пара дней! Раньше казалось, это чересчур мало, но теперь все изменилось. Никогда прежде он так не хотел их видеть, дорого дал бы, лишь бы не оставаться сейчас одному.

Отключенный телефон зазвонил снова.

Дима, словно загипнотизированный, снял трубку.

— Найди мою маму, — деловито сказал Валерик своим обычным голосом. Только тон теперь был совсем другой: приказной, холодный, исполненный злорадства. Дети так не говорят, не умеют. — У тебя один день. А потом, ночью, я приду за тобой. — И после паузы: — Не вздумай убегать. Ты теперь мой. Я тебя везде найду.

Тишина. Дима медленно опустил трубку на рычаг и провел ладонью по лицу. Щеки были влажными. Сам того не заметив, он плакал от ужаса.

Всю ночь просидел на кухне, зашторив окна и включив всюду свет. Плевать на экономию. На секунду пришла мысль позвать Леху, но Дима вспомнил, что тот укатил в свою деревню сразу после того, как они отметили сдачу зачетной сессии.

«Уже, небось, дома. Дрыхнет в теплой кроватке! — со злым бессилием думал Дима, сжимая кулаки. — Если бы не он, не было бы ничего этого! Леха виноват, а меня теперь…»

Что — съедят? Неужели монстр из ада может явиться к нему? Но ведь так не бывает, это не фильм ужасов, а реальная жизнь!

Диму слегка подташнивало. Он пил холодную воду и думал, что делать. Может, уехать прямо с утра к родителям? Подальше от этой квартиры, от тетки с дядей с их желанием все контролировать, от красного телефона и всей этой темной истории!

Только ведь Валерик ясно сказал, что не отстанет, куда бы он ни направился. Еще и родителям навредит.

Нет, бежать бесполезно. Просить кого-то помочь — тоже. Люди решат, что он полный псих. Остается одно: сделать так, как велел Валерик. Найти его маму.

На поиски оставался всего один день. Было пять утра, когда Дима включил ноутбук, чтобы попытаться собрать информацию.

Скорее всего, точка отсчета — тот самый барак, который он вчера искал. Похоже, Валерик с матерью жили именно там, пока дом не снесли и не построили на его месте новый молл.

В сети нашлось множество материалов и фотографий. Дома на месте торгового центра «Факел» были такие, как и говорил Валерик — длинные, в два этажа. Всего их было четыре, располагались они на улице Катаева — деревянные, старые, унылого вида строения.

Как узнать, где жил Валерик, куда расселили жильцов?

Думая об этом, Дима скопировал название улицы и ввел его в поисковую строку вместе с именем Валерий. То, что выдал «Гугл», ошеломило его настолько, что он оцепенел, прилипнув взглядом к монитору.

Три года назад на Катаева, 6А разыгралась настоящая трагедия. Мать Валерика, опустившаяся пьющая бабища, постоянно уходила из дому, оставляя ребенка одного.

Так было и в тот раз. Только вот уйдя из дому тридцатого декабря, она не вернулась ни через день, ни через два, ни через неделю. Пока мать в хмельном угаре праздновала Новый год, ее сын умирал от голода. В крошечной комнате, откуда давно было вынесено и продано все, что имело хоть какую-то ценность, не было никакой еды. Несчастный ребенок ел тараканов и грыз ремешки сандалий.