Альбина Нури - Время кошмаров

Держа связку наготове, я, осмотревшись по сторонам, вышел из лифта. Площадка выглядела совершенно обычно и была пуста. Где старуха? Наверное, поднимается сюда — проверять желания не было. Я бросился к двери квартиры, которая находилась справа от лифта.

В кинофильмах герои, оказываясь в подобных ситуациях, непременно роняют ключи, не могут попасть в скважину, а замок, который до этого работал исправно, начинает заедать.

Но это был не фильм, а я не был настолько туп, чтобы позволить сожрать себя в двух шагах от спасения. Моя квартира запиралась на два замка, и я открыл их один за другим, попутно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг.

Шаги приближались — теперь я слышал их совершенно отчетливо. Проклятая ведьма была уже совсем рядом!

«А если в квартире тоже кто-то есть?» — мелькнула абсурдная мысль, но оформиться не успела. Я открыл дверь, ввалился в прихожую и захлопнул ее, отрезав себя от чудовищного создания.

Оказавшись на своей территории, я первым делом задвинул задвижку, а потом, уже постепенно успокаиваясь, запер оба замка.

В квартире было темно, воздух слегка спертый, как это обычно и бывает, когда долго не проветриваешь. Здесь два месяца никого не было: у меня нет ни цветов, которые нужно поливать, ни собак или кошек, которых нужно кормить-выгуливать. Так что я никого не просил приходить сюда и следить за порядком.

Окна были зашторены — уезжая, я всегда это делаю. Никого в моем доме не было и быть не могло, но я все же, повинуясь инстинкту самосохранения, обошел свое жилище, чтобы убедиться в этом. Кухня, гостиная, спальня, ванная — нигде никого. На застекленной лоджии — тоже.

«Ты здесь в безопасности, успокойся», — говорил я себе, но не верил этим словам. Я вообще сомневался, смогу ли хоть где-то, хоть когда-то чувствовать себя в полной безопасности.

Ведь если на свете существуют твари, подобные той, от которой я спасся сегодня, то неизвестно, нет ли чего-то и похуже!

В дверь постучали. Сердце мое подпрыгнуло к самому горлу и затрепыхалось там пойманной птахой. Дыхание, которое начало было выравниваться, снова сбилось. За шиворот словно сунули кусок льда: холод заструился вдоль позвоночника.

— Выходи-и-и-и, — прохрипело существо, — не спря-а-а-а-чешься.

Когтистые руки шарили по моей двери, дергали ручку.

На долю секунды мне показалось, что я ошибся, и оно сумеет открыть дверь и пробраться внутрь. Но, к счастью, это было не так. Я на цыпочках приблизился к двери, припал к ней ухом. Хотел посмотреть в глазок, что творится снаружи, но так и не решился.

Мерзкое создание, которое прежде было Лилией Ивановной, пробыло под дверью до рассвета. Я просидел остаток ночи в коридоре, прислушиваясь, не смыкая глаз. Оружия в доме не было, о чем я остро сожалел, так что пришлось положить рядом с собой большой нож для разделки мяса.

Впрочем, он мне не понадобился. Я не выходил наружу, а старая ведьма не могла проникнуть внутрь. Я слышал ее шаги и глухое, полное злобы бормотание, похожее на птичий клекот. Несколько раз она предпринимала бесплодные попытки открыть дверь, стучалась, скребла по ней когтями, но та не поддавалась, и тогда существо колотило по ней и хрипело от ярости.

К утру все стихло, и я даже умудрился задремать, все так же сидя на стуле, как часовой на посту. Когда уже окончательно рассвело, я принял душ и сварил себе кофе.

Налил в чашку молока, думая о том, что с момента, как я купил его, болтая о том о сем с продавщицей Элей, прошла целая вечность.

Мир больше не будет прежним. И я не буду.

А ведь Эля говорила о том, что без меня «столько всего» произошло. Вчера я не послушал ее, а зря. Что ж, пришла пора во всем разобраться.

Выплеснув недопитый кофе в раковину, я вышел из квартиры и запер дверь. Ночная тварь сгинула с приходом зари, и сейчас ничто не напоминало о ее визите. На третьем этаже жил мой приятель Артур с женой и сыном, и я решил навестить его, расспросить обо всем.

Но дверь мне никто не открыл.

В подъезде было тихо, никто не входил и не выходил. Хотя, возможно, было еще слишком рано. Подавив подступающий страх, я вышел в безлюдный холл: консьержа не было. Я подошел ближе к стеклянному кубу, где обычно восседала Лилия Ивановна, и увидел, что он заперт, а на столе пусто.

Дверь в каморку, откуда вчера выползла потусторонняя сущность, тоже оказалась закрыта на замок.

Мой чемодан, брошенный ночью возле лифта, так и стоял, сиротливо приткнувшись возле стены. Я взял его, вернулся домой и позвонил Артуру.