Хейди Перкс - Три идеальные лгуньи

Марлоу. В чем суть?

Бриони. «Куперс» хотели, чтобы она осталась вести их дела. Они не хотели возвращения Лоры.

Марлоу. Главные клиенты Лоры просили, чтобы ее отстранили от работы с ними?

Бриони. Совершенно верно. Так они и сказали Гарри Вуду. Вот поэтому ему и пришлось попросить Мию остаться. Хотя не знаю — может, он сделал бы так в любом случае.

Марлоу. Почему?

Бриони (пожимает плечами).

Марлоу. А Лора знала об этом?

Бриони. Не уверена.

Марлоу. А вы откуда знаете?

Бриони. Слухами земля полнится.

Марлоу. А это в порядке вещей, что клиенты предъявляют требования насчет того, кому именно с ними работать?

Бриони. Я не знаю больше никого из конторы, кого бы отстранили от клиента. Но, с другой стороны, никто уровня Лоры никогда раньше и не уходил в декретный отпуск. А все прочие возвращались на свои прежние места, более-менее. Обязанности многих раскидывали на оставшихся, кому-то приходилось работать в связке с кем-то. Но Лора на такое никогда не согласится. (Смеется.) Слишком уж любит свою работу. Вы знаете, что у нее муж сидит дома? Вроде как отец-домохозяин. Он приятный парень. Я его видела несколько раз. Я хочу сказать — удивительное дело, вы не находите?

Марлоу. Что именно? Оставаться дома, чтобы присматривать за собственным ребенком?

Бриони. Именно.

Марлоу. Вы считаете, что это такой уж необычный вариант?

Бриони. Нет, я не то хотела сказать… Просто, ну, не все мужчины пошли бы на это, согласитесь. Я точно знаю, что мой Карл никогда бы так не сделал.

Марлоу. Ладно, если отмести в сторону факт, что Лора Деннинг приняла смелое решение выйти на работу на полный день, оставив ребенка на мужа, было ли еще что-нибудь, что вы заметили в ее поведении с тех пор, как она вернулась, и что показалось вам немного… другим?

Бриони. Да много всего, но…

Марлоу. Что?

Бриони. Ну, это типа… в смысле — под запись? Потому что это просто слухи. Я к тому, что она ведь не подозреваемая и все такое, правда?

За два месяца до пожара

Лора провела очередную ночь, ворочаясь с боку на бок. Она плохо спала последние несколько ночей с тех пор, как вернулась на работу в понедельник, и к концу недели накопившаяся усталость давала о себе знать.

Ее измученному мозгу отнюдь не помогало то, что Бобби часто просыпался, а предыдущей ночью поставил впечатляющий рекорд, почти каждый час принимаясь орать. Нейт за все время встал к нему единственный раз. Это являлось частью их соглашения: в будни он встает к Бобби по ночам, только если сможет. Правда, когда соглашение заключалось, Бобби блаженно спал с вечера и до утра.

— У него зубы режутся, — хрипло пробормотала Лора в час ночи. — Надо купить побольше геля. Я чувствую его зубы под деснами.

Нейт не ответил. Она не знала, услышал ли он, поэтому написала это на клочке бумаги и оставила на прикроватной тумбочке со стороны мужа — на случай, если забудет напомнить ему утром.

Когда зазвонил будильник, ей показалось, что она спала всего несколько минут. Нейт не шевелился, и Лора подумала, что будить его бесчеловечно, поэтому она встала, поменяла Бобби подгузник, приготовила ему завтрак, но затем в конце концов растолкала мужа, потому что ей пора было уходить.

— Извини, но мне действительно пора, — сказала она. — Я не хотела тебя будить.

— Да-а, конечно, надо вставать… Прости, я потерял чувство времени…

— Ты совсем разбитый. Назад спать не плюхнешься?

— Нет, что ты! — рассмеялся Нейт. — Иди сюда.

Она наклонилась поцеловать его, мысленно упрашивая, чтобы он поскорей вылезал из постели и она могла выйти из дома. Она собиралась это сделать на десять минут раньше.

— Он сейчас внизу на своем высоком стульчике, — сказала она, выпрямляясь. — Я приготовила завтрак, так что тебе нужно просто его накормить.

— Угу. Не волнуйся.

— Нейт! — Лора помедлила. — Я не могу оставить его там, пока ты не спустишься! — Она напомнила себе, что может попасть в пробку, если не поторопится. Убеждая себя, что это единственная причина ее беспокойства.

— Ладно, — прокряхтел он. — Я встаю.

Когда Нейт так и не пошевелился, Лора сорвала с него одеяло.

— Так ты встаешь или нет? — воскликнула она. — Мне надо идти.

— Хорошо, хорошо! — Муж вскинул руки и свесил ноги с кровати.

Лора наблюдала за ним некоторое время, а затем, убедившись, что он действительно встал, выбежала из дома. Когда она садилась в машину, часы показывали семь тридцать. Через пятнадцать минут ей следовало быть в офисе, но она уже знала, что опоздает. И когда Лора шагнула из лифта на свой этаж, ее опасения подтвердились. Мия Андерсон уже сидела за своим столом, смеясь и перешучиваясь с Бриони Найт, которая, насколько помнила Лора, никогда не появлялась раньше восьми.