Луанн Райс - Ящик Пандоры

Том вздрогнул и почувствовал, что уже видел это место раньше. Может, это была иллюстрация из детской книжки, которую он читал в детстве? И Гвен тоже ее читала?

На крыше, раскинув руки, стоял маленький мальчик. Король и королева сидели на королевском троне на каменистой земле по обе стороны от входа во дворец. Голубые воронки заполнили небо над головой, и рыбы плыли сквозь облака.

— А что это за линии в небе? — спросила Джеки. — Они очень необычные.

— Это океан, а не небо. Это волны, — ответила Гвен. — Рыбы плавают вокруг, как птицы. Птицы… — она посмотрела на Тома, чтобы убедиться, что он увидел горгулий в виде черных дроздов — похожи на рыб. А они, — она указала на двух здоровых охранников в черном, — русалы.

Лидия подошла, поставила поднос со стаканами чая со льдом на кофейный столик перед диваном.

— Ты не против, если я тоже взгляну? — спросила она.

— Не против, — ответила Гвен.

Том наблюдал, как тетя и племянница посмотрели друг на друга, как Лидия села рядом с Гвен и покровительственно обняла ее. Гвен на минуту прислонилась головой к плечу тети, затем показала на страницу.

— Это о Чарли, — объяснила Гвен. — Как мы сможем его найти.

— О, милая, — беспомощно произнесла Лидия.

— Он жив, тетя Лидия, — сказала Гвен. — Папа мне не верит. Он говорит, что Чарли ушел в лучший мир вместе с мамой. Но он где-то там! Ты должна это знать, чтобы мы не теряли надежду и продолжали искать.

— Гвен, ты ведь сказала мне, что этот замок был на картинке, которую ты видела раньше? — спросил Том.

— Да, — ответила она.

— В книге?

— Нет, на фотографии. С мужчинами в костюмах мартышки.

Должно быть, Том выглядел растерянным, потому что Лидия рассмеялась.

— Дэн так называет свой смокинг.

— Значит, — Том указал на русалов в черном. — Эти ребята тоже одеты в костюмы мартышек?

— Да, — сказала Гвен. — Они все собираются на бал. И Чарли тоже. Это счастливое место, морской замок. Цветы, и лодки, и птицы. Поэтому ничего страшного, если он поживет там, пока вы не найдете его.

— А где эти фотографии сейчас? — спросил Том.

Девочка пожала плечами.

— Где-то здесь, наверное. Я давно их не видела.

— Они были в твоем доме? — продолжил расспрашивать Том.

Когда Гвен не ответила, Джеки заговорила.

— У тебя замечательно получилось нарисовать этих русалов. Они очень похожи на тюленей, потому что такие гладкие.

— Угу, — произнесла Гвен.

— Это потому, что они плавают в воде? — спросила Джеки.

— Конечно, — ответила девочка. — Они любят море.

— А сколько их было? — спросил Том.

— Двое. Один наклонился вперед, чтобы достать Чарли, а второй кричал мое имя. — Гвен замолчала. — Возможно, вторая была русалкой.

— Женщиной? — переспросила Джеки.

— Может быть. Я не знаю. Я хочу показать вам еще одну вещь, — сказала Гвен.

Перевернув страницу, она открыла рисунок, которого Том раньше не видел. На нем был изображен интерьер замка с длинными шторами на высоких окнах, царственной мебелью и маленьким мальчиком в короне, сидящим на троне, инкрустированном драгоценными камнями. Рядом стоял стол, уставленный пирожными. На заднем плане была нарисована ведьма с метлой. У нее были спутанные волосы, узкие глаза и острые зубы; ее тело не было закрашено, в отличие от мальчика. Том подумал, что, возможно, это призрак. Пространство позади ведьмы было заштриховано, словно она появлялась из тени.

— Как необычно, — восхитилась Джеки. — Все так детально. Ты — прекрасная художница, Гвен.

— Спасибо, — поблагодарила Гвен.

— Джеки права, — добавил Том. — У тебя отлично получается. Гвен, ты не будешь возражать, если я сделаю пару фотографий твоих рисунков?

— Делайте, — согласилась Гвен, и Том снял несколько кадров. Джеки указала на горгулий.

— Они выглядят страшными.

— Это — большие вороны, — пояснила Гвен. — У них крючковатые клювы и острые когти, и они едят животных.

— Гвен, а кто эта женщина с метлой? — спросила Джеки.

— Это ведьма, — ответила Гвен.

— А почему она там? — спросила Джеки. — Она выглядит злой.

— Так и есть, — сказала Гвен. — Однажды я слышала, как папа с кем-то разговаривал. Я не знаю, с кем. Он говорил по телефону на громкой связи. Другой человек сказал, что она все испортила и должна исчезнуть. Что им бы не пришлось это делать, если бы она не намеревалась все уничтожить.

— Что уничтожить? — спросил Том.

Гвен пожала плечами.

— Они говорили о твоей маме? — спросила Лидия дрожащим голосом.