Анатолий Эльснер - Грозный идол, или Строители ада на земле

Парамон повернулся своим искривленным телом к братьям, и последние быстро исполнили его желание: обнажившись до пояса, оба они стали поворачиваться в разные стороны, показывая свои исхлещенные чем-то плечи и спину.

– Человеки милые, смотрите, до крови исхлестали нас бесы, – проговорил Петр.

Василий же, стоя с нахмуренными бровями и гордо выпрямившись своей величавой фигурой, поднял руку над головой и голосом, в котором звучала власть, сказал:

– Вы, вольнодумные и непокорные люди, трепещите теперь: будут у вас начальники и будут власти… – Дырявая твоя голова, – быстро шепнул Парамон Василию, но было уже поздно: толпа, с наивными лицами слушавшая смелое вранье Парамона о чуде, при словах Василия сразу пришла в волнение, и от одного конца в другой прошел гул голосов:

– Что он там врет!.. Какие начальники и власти! В свободном Раю начальник – лютый враг… Други, нас обманывают и, пожалуй, невольниками сделают нас…

Волнуясь и выкрикивая в разных фразах свое негодование, толпа стала постепенно приближаться к дереву, и неизвестно, чем бы все это окончилось, если бы Парамон не закричал, делая поклоны почти до земли:

– Товарищи, друзья, свободные, как вольные журавли, человеки!

– Ага, опять свободные!..

– Да, он сказал, что мы вольные журавли…

– Хороший человек этот Парамон…

– Он нам все кланяется…

И голоса закричали:

– Довольно, довольно кланяться, милый Парамон! Ты самый добрейший!

Парамон продолжал кланяться, опираясь одной рукой о палку, подымая свои ужасные плечи, и с каждым поклоном почти прикасаясь головой к земле. Вдруг, перестав кланяться и выставив свою безобразную ступню, он с ласковостью в лице невинно проговорил:

– Добрые други мои, а ведь вы и забыли про законы-то, которые Господь спустил нам с небес…

Толпа замерла, и снова воцарилось мертвое молчание, потому что это были слова, которые положительно не могли вместить в себя слушатели. С недоумевающими лицами они смотрели на оратора, а последний опять с невинным видом воскликнул:

– Что ж, друзья, послушаем, какие законы такие Сам Господь приказал ангелам начертать для нас…

И, не давая слушателям оправиться от изумления, он шагнул к старцу Демьяну и, сделав троекратный поклон, сказал:

– Родитель почтенный, над которым спускаются с небеси ангелы, допусти, чтобы недостойный сын твой прочитал Божии законы заблудшим овцам…

– Перстами ангелов написана она – грамота-то, – отвечал Демьян, выпрямляясь на своем «троне», опираясь одной рукою о жезл и доставая другой из-под одежды «законы», – достоин ли еще читать ты – не знаю, – сказал он громко и шепотом добавил: – Ты так врешь, Парамоша, как будто в душе твоей сто чертей сидят…

– Божии законы! – воскликнул Парамон, принимая бумагу из рук отца. – Благоговейно молчите, друзья мои, – громко сказал он толпе, – и да царствует священная тишина, а мы на колени станем.

С последним словом он опустился на колени, а за ним и его братья. Что же касается до обитателей Зеленого Рая, то они с невыразимым изумлением смотрели на всю эту комедию и, так как их простодушие и наивность были слишком искренними, то они были далеки от понимания всего, что происходило перед их глазами. Обман был слишком велик и дерзок, чтобы они могли допустить его, чудеса слишком поразительны, чтобы они могли верить им, а Парамон слишком изворотливым и хитрым, чтобы вовремя не останавливать ласковостью и лестью вспыхивающее в них моментами негодование. В результате получилась удивительная картина: сотни человек с расширившимися глазами стояли, подобно истуканам, выслушивая колоссальное лганье нескольких человек. Они, однако же, на колени не стали, как этого хотел Парамон, за исключением нескольких женщин, вполне уверовавших, что совершаются чудеса.

– Добрые человеки, – возгласил Парамон, – вот что начерчено перстами ангелов кровью на сих скрижалях. Внимание. – Среди гробового молчания он начал читать: – «Слово от Бога. Великого чудотворца Лай-Лай-Обдулая заблудшим овцам Зеленого Рая – внимайте – о внимайте, о внимайте!..»

Необыкновенно громко воскликнув это, он указал на «чудотворца»; старик громко вздохнул и, преклонив свой жезл перед деревянной куклой, опустил низко голову. Петр и Василий тоже испустили какие-то вздохи и распростерлись перед «чудотворцем» лицом вниз. Все это как бы гипнотизировало толпу, из уст многих «овец» исторглись вздохи, и какая-то женщина истерически зарыдала.